天色已經大亮，陳宅前門的巷子卻窄而幽。

兩道被巨樹遮蓋，青磚夾墻間透著一股潮腥的霉味，像這樁案――表面堂皇，底下卻是黑泥深藏。

沈蕙笙從那扇門前出來，腳步一頓，鞋尖幾乎踏進一灘夜雨未干的水跡之中，水中浮著一枚碎瓦，映出她隱約失神的臉。

身后門扉“吱呀”一聲關上，厚重木閂落下，隔絕了那宅中眾人的目光與冷語。

她靜靜在陳宅門外站了一會，隨后才漫無目的地向外走去，步履不疾，卻也不再如來時那般篤定。

她本以為此行能撥開迷霧，哪怕得不到實據，也應尋得些蛛絲馬跡。

可她卻一頭走進了死胡同。

所有能查的線索，都無一例外地，被推入一個無法追索的去向――死人

沈蕙笙抬頭望了望天，天光落在她發間，驅散了些許她心頭沉重的霾。

死人說不得話，活人卻未必全啞。

那啞妾若真是元配的陪嫁婢女，自然也曾與陳府中人一同生活許久，那府中上下，總有人知曉此事。

只可惜她昨日曾去過一趟陳文福家宅，宅中之人對她諱莫如深，十分警惕，或是另有囑咐，或是早已習慣沉默。

但她不會就此放棄的。

穩婆、郎中、舊仆……總有一個人，是當年的親歷者。

哪怕只是一聲無意的抱怨，一個模糊的細節，一份舊賬、一紙藥方――她都能順藤摸瓜。

可沈蕙笙，終究是太理想了。

最冷的不是冬雪，而是眾口一詞的沉默。

活人不說，死人不語，真相被層層活埋。

她今日跑了無數地方，見了無數的人。

有人見她上門，先是愣一愣，繼而神色慌張，三兩語便打發走；有人聽她提到“秦氏”二字，立刻避之不及，調頭就走；還有人干脆避而不見，仿佛只要隔絕視線，她便不存在。

她好不容易找到一位據說曾為十里八鄉接生過的穩婆，可她卻稱自己年歲已高，那年接生之事，早已記不清了。

她帶著疑問來，帶著冷風走。

一整日東奔西走，換來的只是一次次的閉口與閃躲。

時間一寸寸流逝，換來的不是新的線索，而是更深的死寂。

仿佛全城都在與她作對，一雙雙眼睛在陰影里冷冷看著她，提醒她――

這里，是陳氏宗族的天下。

但沈蕙笙從未想過要退。

一日不行，那便二日、三日。

連她自己都數不清，到底在多少雙漠然的眼神里走過，又在多少扇緊閉的門前佇立過。

好在功夫不負有心人。

在第四日，她終于又尋得了當年為元配秦氏施診的郎中鄧厚鋪中。

那鄧郎中倒是未忘，向她娓娓道出一個舊事。

那日他被請至陳宅，只被引至內室屏風之外，由一啞婢遞出秦氏手腕請他診脈。

那婦人脈象極弱，氣息將絕，似是產后大出血之癥，命在旦夕，他也無力回天。

不過，他依稀記得，帷帳之后似有嬰啼聲傳出，只是他未曾見著孩子一面。

他記得診畢之后，他留下一方補血固本的藥帖，便由那啞婢匆匆送出，幾日之后，便見陳府掛起了白幡。

沈蕙笙聽到這里，心中已有了猜測。