遠處燃起了一縷炊煙，隨著冬晨的涼風將米粥的香輕輕送入客寮。

沈蕙笙如往常一般，披了件外衣坐在桌案前讀書。書頁已翻過大半，她卻像是不知疲倦似的，舍不得放手。

她知道――若離開了講律院，便再難有機會接觸到這么多系統而珍貴的律學藏本了。

她珍惜在這里的每一天，每一卷紙頁，每一寸光陰。

就在她準備翻開下一頁時，院外忽然傳來一陣騷動，腳步聲自廊外由遠及近，還夾雜著細碎的驚呼與按捺不住的議論聲。

“貼出來了！律試的成績貼出來了！”

她指尖一頓，猛地抬起頭，心跳幾乎要快過腳步聲的節奏。

她又怔了一瞬，倏然站起，椅腳在地板上劃出刺耳一聲。

“快――快去看看！”窗外仍有弟子奔跑的聲音傳來，仿佛院中落雪都被踩熱了。

沈蕙笙放下書，又拿起，再放下，才慌慌張張地穿好外衣，跟了出去。

人聲嘈雜地涌向外院告榜墻，她看見有人仰頭，有人踮腳，有人正往人群中擠，黑壓壓一片，都是比他高個的男子，形成了一圈圈天然的高墻。

她也想快步靠近――卻又不敢太快。

她也想踮起腳尖，可怎么也夠不著。

她也想擠進去，可又礙于男女有別。

一種難以明的情緒在心口打轉，像是期待，又像是恐懼。

這簡直比她在現代高考放榜時還刺激――

一樣是千軍萬馬過獨木橋，可她這一腳，是真的沒有退路。

因為這個世道，沒有給女子太多容身之地。

她長呼了一口氣，被隔絕在層層人群之外，用力地握了握拳頭。

忽而，她看到了兩個熟悉的身影――梁仲山和宋涵潤，他們兩人臉上此刻也寫滿了緊張。

梁仲山只和她對視了一眼，便用力伸手撥開了人群，他黑瘦的身子像一把鋤頭鑿了進去，又在看到告榜墻的一瞬間蔫了下去。

“唉……”他低聲嘟囔著退了出來，語氣帶著掩飾不住的失落：“乙上……怕是……留不住了。”

他這邊剛剛讓出一條縫，宋涵潤立刻湊了上去，踮著腳拼命往上看。

只聽下一秒，他手指高高舉起，發出了一聲驚呼：“――沈蕙笙！”

原本都在尋找自己名字的弟子們，隨著他的動作也紛紛抬起了頭，目光齊齊一頓。

緊接著，有人狐疑，有人驚訝，有人干脆回頭望來，視線紛紛聚集到人群后方、那道被遠遠隔在外面的纖細身影上。

沈蕙笙瞪大眼睛，像是想要從那些人的表情里看出什么。

“她……那個女旁聽生？”

“居然進了榜？”

“不對――你再看清楚，前頭那一列是……”

“――甲等？！”

沈蕙笙聽見了，整個人怔在原地，仿佛耳邊所有的聲音都在那一刻退潮般遠去，只余下心跳聲在耳膜間回響。

她看不見榜單，可她看見了所有人眼中難以置信的目光。

那一刻，她像是在茫茫的雪原中，望見了白日光。

有些眩暈，有些……不真實。

她站著，手腳微涼，過了片刻，才緩緩往前走去。

人群中自發讓出了一條道，不為她讓，而是下意識避開。

一雙雙目光落在她背后，她卻仿佛只聽得見自己的鞋底踩在石磚上的聲音，一聲一聲，沉穩又清晰。

她走到了榜前，仰頭。

那卷黃紙墨跡清晰，名列首行的，是三個字――

沈蕙笙。

右上角寫著：“甲等”。

她看著那名字良久，像是認不出來似的。

須臾，她的鼻尖忽然一酸――