夜色深沉，省城西山腳下，一片掩映在蒼松翠柏間的別墅區萬籟俱寂。這里遠離市區喧囂，是不少退下來的老領導頤養天年的首選之地。其中一棟位置最佳、看似樸素的二層小樓，正是鄭懷古的居所。

此刻，小樓書房內卻燈火通明。鄭懷古并未如往常一般休息，他穿著一身中式絲綢睡衣，背著手站在窗前，望著窗外沉沉的夜色。年近七旬的他，頭發梳理得一絲不茍，面容清癯，眼神深邃，依舊保持著學者般的儒雅氣質。但若仔細觀察，便能發現他眉宇間凝結著一絲揮之不去的陰郁和焦躁。

書桌上，放著一部經過特殊加密的衛星電話。就在半小時前，他通過這部電話，與一個海外號碼進行了短暫而急促的通話。對方告知他，魏承澤已被成功引渡回國，并且…似乎開口了。同時，他在宣傳系統內的那個學生，也失去了聯系。

這兩個消息，像兩根冰冷的鋼針，刺入了他一直強作鎮定的心臟。他苦心經營、隱藏了數十年的堡壘，似乎正從內部開始瓦解。

“終究…還是到了這一步嗎？”鄭懷古喃喃自語，聲音沙啞。他回想起自己的一生，從貧寒學子到理論權威，從幕后智囊到隱形巨富…他自認智慧超群，算無遺策，將權力和財富的游戲玩到了極致。他享受那種隱藏在幕后，翻手為云覆手為雨的感覺。可如今，大廈將傾的感覺如此清晰。

他走到書桌后，打開一個暗格，里面放著幾本不同國籍的護照、大量的外幣現金以及一些不記名的債券。這是他早就準備好的退路。但他遲遲沒有動身，一方面是不甘心放棄國內經營的一切，另一方面，也是一種僥幸心理——或許，還能穩住？畢竟，他的門生故舊遍布要津，上面…難道就沒有一點香火情分？

就在他內心激烈掙扎之際，書桌上的紅色內部保密電話，突然響了起來！這部電話，直通省委主要領導的辦公室，非重大事項不會在深夜響起。

鄭懷古的心猛地一跳，一種不祥的預感如同冰水般澆遍全身。他深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩，接起了電話：“喂，我是鄭懷古。”

電話那頭，傳來省委書記沉穩而嚴肅的聲音，聽不出任何情緒：“懷古同志，還沒休息？”

“年紀大了，睡眠淺。書記這么晚來電，有什么指示？”鄭懷古盡量讓自己的語氣顯得輕松。

“指示談不上。”省委書記的語氣依舊平穩，“中央督導組的同志，有一些關于過去政策咨詢和項目論證方面的情況，想請你協助了解一下。考慮到你的身體和身份，他們準備明天上午，到你住處去當面請教，免得你來回奔波。你看方便嗎？”

中央督導組！明天上午！當面請教！

每一個詞，都像一記重錘，砸在鄭懷古的心上！這哪里是“請教”，這分明就是最后的攤牌和控制！他們連讓他離開這棟房子的機會都不給了！

電話那頭，省委書記還在繼續，語氣甚至帶上了一絲不易察覺的…惋惜？“懷古同志，你是我們省的老專家，老智囊了。要相信組織，配合調查，把問題講清楚。這也是對你自己負責嘛。”

鄭懷古握著話筒的手，指節因為用力而發白，手心里全是冷汗。他聽出了省委書記話語中那不容置疑的決斷和…切割的意味。上面，已經做出了最終的決定。他，已經被放棄了。