落入如此地步，只是為了自己沒有跟著云雀下樓。在千香院，云雀任由自己受罰，只聽她問過一句受罰時間，半句求情也無。

今早又見云雀送禮，三人拿了那么多東西下樓，本以為是給自己的，不想三人經過自己的屋子，看都沒看一眼。只關心著樓下的一幕，又說著話去了菊香的屋子。

后來二樓好多姐妹收到小翠送來的糕點，她也成了其中一個。

自己在云雀身邊侍候，沒少了為她擋下騷擾。搶下烈酒。遇上脾氣不好的，因著自己搶著護她。也沒少了挨打挨罵。到最后只落了一盒糕點。

云雀早上送禮，菊香中午便是一身的氣派。那件長裙上的碎花，分明在紫鳶捧著的木盤里見過。還有什么不明白的。

自到了云雀身邊，從未聽過她與菊香有過交往。有了牽連自己受了，有了好處卻繞過了自己輪上了菊香。

樁樁件件細思起來，再忍不住，哭著跑回了房里。

丫鬟小玲見小姐突然哭出了聲，轉身回屋。趕緊追了進去：“小姐這是怎么了？快別哭了，先把今日的客人定下來，您再回來。外面小姐那么多，菊香小姐又搶了風頭，咱們這里別落了空。”

彩兒把袖子擼起，滿臂的傷痕，哭道：“我都這樣子了，空就空吧。別勸我了，就讓我歇上一天吧。”

小玲急得掉了淚：“小姐，您想歇著，再去求求夫人。哪能盼著無客。今日哪知明日的事，連著三日無客，您就得下一樓了。再苦忍忍總能過去。下了一樓可再上不來了。”

彩兒更是痛哭，小玲趕緊拿了藥膏上前，邊抹邊勸：“小姐忍著些吧，不是您一人如此。紫綃小姐大婚時，實在受不住客人的折磨，從屋里逃了出來。結果白日千香院里受罰，晚上指定客人侍候。

不是客人自己的選的，哪里能對她有一絲的憐惜。受的罪不比您少。身上一塊好地方也沒有。

整整十日還不是硬熬了出來，如今有了幾個熟客，日子過得也不差。您忍不下這些，真下了一樓，就真熬不出頭了。”

彩兒趴在了小玲肩頭，痛哭改成了抽咽：“小玲，你說我真能熬出來嗎？我不知是做了什么孽，好好的一個家，被我連累的家破人亡。

在這樓里盡心的侍候，又沒換來半絲真心。如今到二樓接了客，還遇上了這種客人。天意弄人，我真逃得脫嗎？”

小玲輕拍她的背：“小姐，您去問問，這樓里誰沒一肚子的淚。您樣子生得好，容易熬出頭，這已然是不錯了。盡想著些不好的，不只是苦著自己嗎？

忍忍說不定壞運氣就走了。憑您的姿色，遇上個肯包的，說不定還能上了三樓。您在三樓侍候過，被包的小姐您也見過，不比外面的日子還舒服嗎？別和自己較勁了，快出去吧，等樓下的酒局都散了，真不好找客人了。”

彩兒把淚忍了回去，小玲趕緊幫著補了妝，又坐回到了欄柵前。

再望過去菊香已經回去了，應該是有客了。沒坐多久，樓下送上了牌子，彩兒也有客了，不必再等。小玲提著的一顆心終于放下，扶著小姐回了屋。

牡丹被安排了客人，紅花照舊過來侍候，客人愿意二百兩賣出信物被拒絕了，樓里最高出的還是一百五十兩。看起來一切未變。