“陳御醫？怎么了？可有結果？”榻上的太后見陳九斤沉思半晌，眉頭先是緊鎖，后來又漸漸舒展，終于按捺不住，輕聲詢問。

陳九斤回過神，將銅鏡放在一旁，臉上露出自信的笑容：

“太后大喜！臣方才用‘金鏡照影’查看，您的胞宮功能完好，氣血雖有不足，卻并無大礙——只要按臣的法子調理，定能完成您的心愿，懷上龍裔！”

“真的？！”太后猛地睜開眼，眼中迸發出難以置信的光亮，原本蒼白的臉頰也泛起紅暈。

“陳御醫，你沒騙哀家？哀家真的還能懷上孩子？”

“臣不敢欺瞞太后。”陳九斤躬身回道，“只是受孕之事急不得，需循序漸進。臣的法子是：太后日后若有‘圓房’之事，事后立刻傳臣過來，臣用特制的針灸之法，刺激您腹部的‘氣海’‘關元’等穴位，促進氣血運行，幫助受孕。如此反復調理，不出半年，定能懷上鳳胎。”

他故意提出“圓房后針灸”的說法，實則是為后續胚胎移植鋪路——

日后太后圓房后，陳九斤借助助孕的理由，讓太后服下安神藥，就能趁機完成手術。

太后臉上的笑容越發真切：“好！好！就按陳御醫說的辦！日后哀家這邊有動靜，立刻讓人去請你！”

她從榻上坐起身，親自拿起一旁的外袍，眼神里滿是對未來的憧憬，“只要能懷上孩子，哀家定不會虧待你——事成后你就是太醫院院判，享一品俸祿！”

“臣謝太后恩典！”陳九斤躬身行禮。

太后又叮囑了幾句“調理需保密”的話，才讓陳九斤退下。

走出內室時，李忠全連忙迎上來，眼神里滿是好奇，卻不敢多問。

陳九斤對著他微微點頭，徑直往自己的住處走——

同時在腦海中規劃胚胎移植的后續步驟：如何尋找合適的胚胎來源？如何確保手術環境無菌？如何讓太后心甘情愿地服下安神藥？

晨光已灑滿縣衙的庭院，工匠們正在碼頭忙著最后的修船工序，準備下午啟程去蘇州。

陳九斤站在回廊下，望著遠處的江面，心中滿是復雜——

太后的兩手計劃已然鋪開，尋子與求孕并行；而自己，也在這場皇權爭斗中，布下了屬于自己的暗棋。蘇州之行，不僅要追查二十年前的舊案，還要應對太后的求孕計劃，前路的兇險，比他想象的還要更甚。

午飯過后的陶陽縣，陽光漸漸變得柔和，碼頭方向傳來工匠們收拾工具的動靜——

安瀾號的氣缸修繕已全部完成，船管家曹管事正帶著人做最后的檢查，確保航行安全。可他臉上卻沒什么喜色，反而帶著幾分疑惑，快步穿過縣衙的回廊，找到了正在整理藥囊的陳九斤。

“陳御醫，您在忙呢？”曹管事拱了拱手，語氣里帶著幾分無奈，“方才我去稟報太后，說船已經修好了，隨時可以啟程去蘇州。可太后卻說‘不著急，再歇一日’。”

陳九斤整理藥囊的手頓了頓，眼中閃過一絲驚訝：

“不著急？昨日太后還下了死命令，讓咱們今日務必修好船離開陶陽縣，怎么突然改主意了？”

“誰說不是呢。”曹管事嘆了口氣，伸手擦了擦額角的汗，“我也納悶，這陶陽縣物資貧乏，前兩夜還出了刺客，哪有什么好歇的？可太后既然發了話，咱們也只能照辦。看這意思，今日是走不成了。”