林語彤心頭一跳，慌忙轉身，只見陳九斤不知何時已站在院中，正饒有興致地打量著四周。

“大人怎么來得這般快？”她強自鎮定道。

“公務處理完了，便想著來看看。”陳九斤笑著走近，“林公子這宅子，倒是別有一番韻味。”

他信步走入正廳，目光在案幾上的城防圖上停留片刻，又轉向內室半開的房門。

透過門縫，隱約可見一面銅鏡，鏡前擺著幾樣女子的梳妝用品。

林語彤心頭一緊，快步上前擋住陳九斤的視線：“大人請用茶。”

陳九斤似笑非笑地看了她一眼，接過茶盞時，指尖不經意擦過她的手背。

那一瞬間，他分明感覺到對方的手微微一顫。

“林公子的手...”陳九斤意味深長道，“倒是比尋常男子要細膩些。”

林語彤急忙抽回手，耳根卻已泛紅：“大人說笑了。在下自幼習文，不似武人粗糲。”

陳九斤意味深長地笑了笑，目光卻不經意間瞥向半掩的房門。

方才驚鴻一瞥，他分明看見內室床頭掛著一件淡粉色的衣料，繡著精致的蘭草紋樣——那分明是女子的貼身衣物。

離開林宅時，陳九斤走在青石板路上，腦海中不斷浮現那件衣料的模樣——輕薄的絲綢料子，系帶上還綴著兩顆小巧的珍珠...

陳九斤信步踏入縣衙后院，忽聞廂房內傳來細微水聲。

透過半掩的窗欞，只見蘇芷柔正在沐洗，氤氳熱氣中，她身著素紗中衣，墨發輕挽，幾縷青絲沾濕貼在纖秀的頸側。

她正以木勺舀水，溫水緩緩流過手臂，帶起淡淡玫瑰清香。

水面漂浮著幾片花瓣，隨著她的動作輕輕漾開漣漪。

“系統。”陳九斤心念微動，“兌換一枚養元丹。”

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一股溫和暖流自丹田緩緩升起，蔓延至四肢百骸，令他多日奔波帶來的疲憊漸漸消散。

“相公？”蘇芷柔察覺到窗外人影，轉頭見是陳九斤，莞爾一笑，“今日回來得早。”

陳九斤推門而入，見她發梢猶帶水珠，不由溫聲道：“莫要著涼了。”

說著取過一旁干凈的布巾，細心為她擦拭濕發。

蘇芷柔順從地微微低頭，感受著他輕柔的動作，眉眼間盡是柔和：“相公今日似乎心情甚好？”

“在外奔波時，總是惦記著家中。”

陳九斤仔細為她拭干發絲，指尖不經意掠過她耳際，“今日見到夫人，便覺安心。”

蘇芷柔抬眼望他，眼中帶著關切：“妾身瞧相公面色微紅，可是公務勞累未緩解？不如讓妾身為您備些參茶調理？”

陳九斤執起她的手，引她在妝臺前坐下，取過桃木梳為她梳理長發：“無礙，只是念著你。”

燭光下，二人相對而坐。陳九斤細致地為她綰發，動作輕柔而專注。

蘇芷柔輕聲道：“相公今日……可是遇見了什么煩心之事？”

陳九斤手中木梳微微一頓，隨即繼續梳理的動作，笑而不答。

蘇芷柔卻從鏡中捕捉到他瞬間的遲疑，眼中閃過一絲了然，卻也不點破，只溫婉道：“若有什么事，妾身愿為相公分憂。”

陳九斤放下木梳，輕撫她的秀發，目光柔和：“有夫人在側，便是最好的解憂良藥。”