蕭玄站在碼頭邊，海風從背后吹來。他的衣角還在微微擺動，腳下的沙粒被潮水沖走了一層。他沒有回頭，直接轉身走向馬車。

馬車已經等了半個時辰。車簾是深色的，上面沒有花紋。他掀開簾子進去，坐穩后說了兩個字：“進宮。”

車輪開始滾動。路上很安靜，只有木軸轉動的聲音。他靠在車廂一側，手指輕輕碰了下腰間的墨玉螭龍佩。它還是溫的。

天快黑時，馬車停在太廟外。外面沒有人說話，也沒有人走動。守門的禁軍看到他下車，立刻打開側門。

李淳風站在臺階上。他手里拿著一塊青銅羅盤，抬頭看著天空。聽見腳步聲后，他轉過身，對蕭玄點了點頭。

“星位已定。”他說，“紫微復明，就在今晚。”

蕭玄沒說話，跟著他往里走。地面是青石鋪的，很平整。兩人穿過前殿，進入主祠。

皇帝已經在里面了。他坐在主位旁的一張椅子上，穿著常服，臉色有些發白。看見蕭玄進來，他看了很久，才慢慢開口。

“你回來了。”

“兒臣回來了。”

皇帝沒再說話，只是低頭看著面前的案臺。上面放著一卷玉牒，通體泛青，邊緣刻著龍紋。

李淳風走到案前，雙手抬起，低聲念了幾句口訣。然后他對司禮太監點了點頭。

太監捧來一把銀刀。刀刃很薄，映著燭光有點發藍。

蕭玄伸手接過。他看了一眼皇帝，又看了一眼玉牒，然后劃破右手食指。

血滴落下去，落在玉牒的空白頁上。

一開始什么也沒發生。燭火跳了一下。有人站在角落里輕咳了一聲。

血珠停在紙上，沒有散開。

有老臣低聲道：“貴妃已逝多年，北境封地又遠，誰能保證血脈純正？”

話音剛落，那滴血忽然動了。它像有了生命一樣，緩緩向紙面滲透。接著整卷玉牒亮了起來。

金光從邊緣蔓延，一路爬到中央。一行字浮現出來：

“三皇子蕭玄，嫡系血脈，天命所歸。”

光把整個祠堂照亮了。梁柱上的塵土都被震了下來。香爐里的灰自動聚成一團，點燃了新的香。

李淳風跪在地上，聲音發抖：“天命昭昭！龍血驗真，萬世不易！”

百官紛紛下跪。他們原本站在兩側，現在全都伏到了地上。沒人敢抬頭。

皇帝站起來，走到案前。他伸出手指，輕輕摸了下那行字。指尖傳來溫熱的感覺。

他又看向蕭玄。目光落在他眉心那點朱砂痣上。

和貴妃的一模一樣。

皇帝喉嚨動了一下，突然往前一步，一把抱住蕭玄。

“我兒……我兒回來了……”

他的手很用力，幾乎是在顫抖。蕭玄身體僵了一下，隨后抬手回抱。

他閉上眼，嘴唇抿得很緊。

二十年了。他在北境挨過的冷眼，在王府受過的排擠，在戰場上流過的血，全都沒有說出口。

只有一句話，從他嘴里輕輕吐出：

“父皇，兒臣回來了。”

太廟的鐘響了。九聲響完，最后一聲余音還在空中飄著。

外面的人也跪下了。禁軍、太監、宮女，全都趴在石板上。有人把額頭貼在地上，不敢抬頭看一眼。

李淳風仍跪在原地。他看著那卷玉牒，發現金光還沒散。字跡越來越清晰，甚至能照出影子。

皇帝松開手，退后半步。他看著蕭玄，眼神變了。不再是懷疑，不再是疏遠，而是一種沉甸甸的東西。

他伸手拍了拍蕭玄的肩膀，然后轉身對李淳風說：“擬旨。”

李淳風低頭：“請陛下示下。”

“三皇子蕭玄，血脈純正，天命所授，即日起——”皇帝頓了一下，聲音變重，“掌宗室譜牒，協理太廟祭祀。”

這是儲君才有的權限。

蕭玄單膝跪地：“謝父皇恩典。”

皇帝扶他起來。兩人并肩站著，面對那卷發光的玉牒。

外面的夜更深了。風從太廟后方繞過來，吹動了墻角的一盞燈。

燈火搖晃了一下，熄滅了。

但祠堂里的光還在。

李淳風收起羅盤，悄悄退到一邊。他知道，從今晚開始，朝局會不一樣。