“濕地可以種藥。”她說，“三個月內能育苗，半年可收第一批。”

蕭玄放下圖紙：“醫學院呢？”

“先招十個人。”她說，“陸婉兒會送來幾個寒門女醫，愿意來的我都收。”

“錢夠嗎？”

“初期花不了多少。”她說，“屋子用島上木材，桌椅自己做，講課我在藥圃邊就行。”

蕭玄看著她：“你打算在這兒待多久？”

她直視他：“直到建成。”

他沒再問。

晚上，袁天罡帶來新消息：“海鱗商會的船出現在五十里外的珊瑚礁，停了一夜就走，沒裝卸貨。”

蕭玄問：“有沒有留下痕跡？”

“有一艘小艇靠岸，留下一個木箱。”袁天罡說，“箱子空了，但底部有海沙，化驗發現含微量赤銅粉。”

蕭玄站起身：“他們來過。”

“要不要派人接觸？”袁天罡問。

“再等等。”蕭玄說，“先把第一門炮造出來。他們既然找礦，就不會只來一次。”

帳篷外，風變大了。海浪拍打礁石的聲音傳進來。燭火跳了一下，映在墻上的人影晃動。

蕭玄走到地圖前，盯著鑄炮坊和醫學院的位置。兩個區域相隔不遠，中間是一條主路。

他拿起朱筆，在中間畫了一圈：“加一道哨崗，雙向巡查。軍事區和文教區，不得隨意串入。”

袁天罡記下。

“另外。”蕭玄說，“所有進出島的船只，登記貨物明細。誰敢私運火器圖紙或藥材出島，斬。”

“是。”

深夜，所有人都睡了。蕭玄還在燈下看圖紙。他的左臂又開始疼，繃帶完全濕透。他解開布條，重新敷藥。

藥是蘇挽月給的，白色粉末，撒上去涼。他包好傷，繼續工作。

窗外，海面平靜。月光照在新建的碼頭樁基上，木頭泛著暗色。

次日清晨，蘇挽月又去了濕地。她帶了幾名隨行女醫，開始清理雜草，規劃藥圃邊界。

她指著一處說：“這里種寒心蓮。”

又指另一處：“那邊種斷腸草，做毒引備用。”

再劃一塊：“這塊地留著，將來建講堂。”

女醫們記下，開始動手。

中午，蕭玄路過藥圃。他站在外面看了一會兒，沒進去。蘇挽月看見他，走過來。

“今天能種第一批苗。”她說。

“好。”他說，“缺什么告訴我。”

她點頭：“需要一批陶罐，存藥用。”

“明天會有船送來。”他說，“還有麻沸散的原料，你也一起收。”

她應下。

兩人并肩站了一會兒。沒有說話。

遠處，鑄炮坊的錘聲不斷響起。新鐵皮屋頂已經鋪了一半。

傍晚，袁天罡再次進入營帳。他手里拿著一張新紙條。

“殿下。”他說，“海鱗商會的船回來了。這次停在東側淺灣，放出三艘小艇。”

蕭玄抬頭：“有沒有接觸島上的人？”

“目前沒有。”袁天罡說，“但他們帶了探測工具，像是在找什么。”

蕭玄站起身：“通知所有崗哨，提高警戒。沒有命令，任何人不得靠近海岸。”

“是。”

蕭玄走到桌前，提起筆，在一張空白紙上寫下四個字：準備會談。

他把紙遞給袁天罡：“等他們第三次靠岸，你就派人送去這個盒子。”

袁天罡接過：“里面是什么？”

“一株活體寒心蓮，一瓶火油，還有一張炮臺草圖。”蕭玄說，“讓他們知道，我們有貨，也有技術。”

袁天罡收好盒子：“如果他們不同意談呢？”

“那就等。”蕭玄說，“他們總會再來。”

帳篷外，風更大了。海浪聲蓋過了遠處的錘擊聲。

蕭玄站在地圖前，左手按在“鑄炮坊”三個字上。他的指尖沾了血，印在紙上。

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