張遠山慢慢坐下，嘆了口氣：“殿下向來想得深。”

“你幫我守住北境。”蕭玄遞給他一塊銅牌，“若有緊急軍情，持此牌可調動玄甲軍兩營。非萬不得已，不要動。”

張遠山雙手接過，鄭重收好。

傍晚，蕭玄召集心腹將領，宣布成立“海外經略使”一職，隸屬戶部，由他親自統領。所有物資調配均以商貿名義進行，人員派遣由袁天罡暗中護航。他當眾燒毀部分舊檔，只留下一幅圈著孤島的地圖，親手裝入檀木匣，交給親衛保管。

“此物若失，提頭來見。”

親衛單膝跪地，接過木匣，轉身離去。

入夜，蕭玄獨自登上城樓。風很大，吹得衣袍獵獵作響。他望向東南海域，視線盡頭一片漆黑。

袖中青銅司南微微震動，指針緩緩轉動，最終指向遠方。

他閉上眼，再睜開時，雙眸泛起淡淡金光。

第二天清晨，蘇挽月送來最后一包藥。她穿了件素色長裙，發間銀針少了幾根，像是臨時摘下的。

“船上風大。”她說，“記得加衣。”

“嗯。”

“每月初七，我要你傳一次消息回來。”她又說，“哪怕只有一個字。”

“好。”

“還有……”她停了一下，“別做傻事。我不想等的人，變成一座碑。”

蕭玄點頭。

她轉身要走，又被他叫住。

“挽月。”他喊她名字，很少這樣叫。

她回頭。

“等我。”

她笑了笑，抬手摸了摸眼角，快步離開。

中午時分，袁天罡來報：船隊已備齊，停在城外十里渡口，隨時可發。蕭玄換上便裝，帶上隨從，騎馬出發。

臨行前，他站在府門前回頭看了一眼。陽光照在門匾上，字跡清晰。

他翻身上馬，韁繩一抖，馬蹄踏起塵土。

隊伍走出三里，前方出現一道身影。陸婉兒站在路邊，手里捧著一個布包。

蕭玄勒馬停下。

“蘇姑娘讓我交給你的。”她把布包遞上來，“說是應急用的麻沸散，還有金針一套。”

蕭玄接過，道謝。

陸婉兒低頭說：“她今早寒毒發作，強撐著畫完最后一張圖才躺下。我沒讓她送你，怕她忍不住追出來。”

蕭玄握緊布包。

“告訴她，我一定會回來。”

馬隊繼續前行。太陽高懸，道路筆直向前。

黃昏時抵達渡口。十艘福船整齊排列，帆布尚未升起。水手們安靜站立，等待命令。

蕭玄走上第一艘船的甲板。船身輕輕晃動。

袁天罡跟上來：“殿下，一切就緒。”

蕭玄望著遠處海面，點頭。

“升帆。”

水手們動作整齊，繩索拉動，巨帆緩緩展開。

風灌進來，船身微傾，開始移動。

岸邊站著幾個送行的人影，越來越小。

蕭玄站在船尾，手按在腰間玉佩上。

海浪拍打船舷，發出規律的聲響。

船行五里，天空突然陰沉。遠處海平線上，一道閃電劃破云層。

雨水落下，打在甲板上，濺起細小水花。

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