濃煙還未散盡，火油燃燒的氣味刺鼻。蕭玄站在坑口前，盯著那被火焰封鎖的石階入口，拳頭緊握。

蘇挽月走到他身邊，聲音很輕：“路斷了，但不是絕路。”

蕭玄沒回頭。他知道她說得對。真相暫時進不去，可外面的謠已經傳遍天下。再不反擊，他的名字就會被釘在叛國的恥辱柱上。

“我們換一條路。”他說，“先清掉那些污蔑我的東西。”

當天夜里，江湖各派收到一封請帖。落款是“玄機子”，地點設在北境邊城外的演武臺。三日后，召開江湖大會，澄清通敵謠。

消息一出，議論四起。有人不信，有人說早該當面對質。更有畫本仍在市井流傳——街頭巷尾貼著“三皇子跪獻地圖于北狄單于帳中”的粗陋插圖，百姓指指點點，連一些武林門派也開始疏遠曾追隨他的俠客。

第三日清晨，演武臺四周站滿人。各大門派掌門、散修高手、江湖游俠齊聚。高臺之上，蕭玄一身月白長衫，外罩鴉青鶴氅，腰懸墨玉螭龍佩，神情平靜。

他抬手，身后侍衛捧上一只檀木盒。打開后，是一封密信。

“這是我從魔教手中截獲的密信。”蕭玄開口，“有人用它造謠，說我勾結北狄。今天，我就讓你們看看，這封信是怎么來的。”

臺下有人冷笑：“字跡印章都能仿，你拿一封信就想洗清？”

“那就驗。”一個清冷的女聲響起。

蘇挽月緩步登臺。她穿杏黃云紋襦裙，發間簪七根銀針，藥囊垂在腰側。她走到案前，取出一支細銀針，在信紙邊緣輕輕劃過。

接著，她滴下一滴青藤露。

液體滲入紙面，原本看不出異樣的地方浮現出一圈暗紅油漬。

“這是北狄禁物‘赤狼膏’。”她說，“用于保養騎兵皮甲，嚴禁出境。普通文書不可能沾上這種油。”

有人皺眉：“也許是在戰場上撿的紙？”

蘇挽月搖頭：“這油三年前才由北狄單于親衛啟用。大梁境內無人見過。若非內鬼私運，怎會出現在一封‘兵部火漆封印’的信上？”

全場安靜。

她又用金針挑起一點殘渣，舉到陽光下：“紙張是雪蠶紙，北狄王族專用。而火漆印，卻是大梁兵部特制。兩國之物混用，漏洞百出。”

臺下開始有人交頭接耳。質疑聲弱了幾分。

就在這時，一道紅影破空而來。

燕南天手持丈二紅槍，落在臺邊。他披著暗紅斗篷，槍尖未收，目光掃過人群。

“我昨夜去了兵部尚書府。”他說，“在王翦密室的焚爐里，找到一塊沒燒盡的紙片。”

他甩手一擲。

一片焦黑帶邊的紙飛出，被侍衛接過，高舉示眾。

蕭玄走過去拿起那紙片，與臺上密信并排擺放。兩者紙紋一致，邊緣殘留的油漬位置相同，連火漆印的缺口都對得上。

“同一來源。”他說，“一個在明，一個在暗。一個用來散布謠，一個想毀掉證據。”

臺下嘩然。

有老者起身：“就算如此，也不能證明是你被人陷害！”

蕭玄看著他，語氣不變：“那就請出寫畫本的人。”

兩名黑衣人押著一人走上高臺。那人穿儒衫，臉色慘白，雙腿發抖。

“周文達。”蕭玄說，“王翦門客，專寫坊間話本。三日前，你一口氣印了三百份《三皇子通敵記》，分發七省要道。每一本都配有插圖，說我向北狄獻寶圖、遞軍情。”

周文達低頭不語。