北狄騎兵的火把在遠處晃動，蕭玄站在廢墟前沒有后退。他的刀還在滴血，肩頭傷口滲出的血已經浸透了半邊衣料。燕南天擋在他側后方，槍尖指向沖來的敵騎。蘇挽月靠在斷墻邊，手指捏住一根銀針，目光掃過地面。

第一個騎兵舉起長矛，馬蹄踏進火光范圍。蕭玄抬刀，一步迎上。刀鋒劈下，連人帶甲砍翻在地。第二騎緊隨其至，他旋身橫斬，唐刀劃破對方咽喉。戰馬嘶鳴倒地，壓塌了半堵殘墻。

第三騎未等靠近，忽然勒馬急停。身后數十名騎兵也跟著停下，列陣不動。一人從隊列中策馬走出，身穿北狄軍服，腰間卻掛著大梁制式的銅牌。

“三皇子不必動手。”那人開口，“我是張遠山派來的信使。”

蕭玄沒有收刀。他盯著對方腰間銅牌，那是玄甲軍傳令專用的虎符扣環。可這人面孔陌生，聲音也生硬。

“張統領為何不親自來？”他問。

“邊關緊急，統領不能離崗。”信使從懷中取出一封密報，“這是剛送到的急件，命我親手交予您。”

蕭玄沒動。蘇挽月這時走過來，站到他身旁。她看了眼信使手中的信封，又聞了聞空氣里的氣味。

“你身上的汗味不對。”她說。

信使一愣。

“玄甲軍將士常年穿鐵甲，汗液混著鐵銹味。你身上只有羊膻氣。”蘇婉月伸手，“讓我看看那封信。”

信使后退半步。“此信只能交給三皇子本人。”

蕭玄冷笑一聲，終于邁步上前。他伸手接過信封，指尖觸到火漆時頓了一下。火漆完整，但邊緣有一絲油漬。

他將信收入袖中。“你可以走了。”

信使調轉馬頭，帶著騎兵隊伍迅速撤離。直到腳步聲徹底消失，燕南天才松開握槍的手。

“不像真信使。”他說。

“不是。”蕭玄抽出信紙展開，立刻皺眉。紙上字跡工整，內容是皇帝病危，召他即刻回京。可落款沒有璽印，日期也不對。

蘇挽月接過信紙，用銀針挑開火漆殘渣。她湊近聞了聞，低聲說：“沾了狼油。北狄人常用這種油保養皮具。”

“誘餌。”蕭玄將信紙揉成一團，“想讓我離開邊城。”

他們回到臨時營地。俘虜被綁在柱子上，嘴被布條封住，雙眼緊閉。蕭玄蹲下查看，發現他衣領夾層鼓起一塊。

蘇挽月剪開布料，取出一張通關文牒。上面蓋著兵部印章，寫著此人是押運糧草的差官。

“假的。”她說，“兵部文書用的是青麻紙，這張是普通竹紙。”

俘虜突然睜開眼，喉嚨里發出咯咯聲。蕭玄立刻按住他肩膀，發現他體內真氣紊亂。蘇挽月伸手探脈，臉色一變。

“他中了噬心蠱。再逼問就會爆體而亡。”

她取出七根銀針，在俘虜頭頂百會穴周圍扎下。針尾輕輕震動，穩住蠱蟲活動。接著喂下一粒淡綠色藥丸。

“醉夢散。能讓他清醒又不會激發蠱毒。”

蕭玄坐在燈下開始審問。他不提身份，也不問來歷，只說：“你不過是個替死鬼。真正下令的人早就跑了。”

俘虜眼神閃動。

“王尚書每月十五在西市茶樓交接密信。”蕭玄繼續說，“你送完情報就被拋棄，連自己為什么死都不知道。”

俘虜猛地抬頭，嘴唇顫抖。

“你說什么……”

“你以為你是為國效力？你只是別人手里的一枚棋子。”蕭玄盯著他，“告訴我真相，我可以讓你死得明白。”

俘虜沉默片刻，終于開口：“信……是我送去的。但我不知道內容。每次都是半夜放在茶樓后窗，取信的是個戴面具的人。”

“誰給你的任務？”

“一個穿蟒袍的男人。他說只要照做，家人就能活命。”

蕭玄看向蘇挽月。兩人同時想到一個人。