子時五刻剛過，窗臺外沿的銅管已被取走，新的竹哨聲從街角傳來。

兩短一長。

是天機衛第七隊的回報信號。

蕭玄躺在榻上，眼皮未抬，手指在袖中輕輕屈了一下。他知道，西市當鋪已有三人出入，其中一人披著蟒紋披風，身形與蕭烈身邊的大總管極為相似。

消息已經傳出去了。

他緩緩睜開眼，目光清明如初。沒有動，也沒有坐起，只是將呼吸拉得更長更淺。胸口起伏微弱，像是隨時會斷氣的人。

他低聲喚來婢女。

“去前廳，讓太醫署的人知道，我昨夜咳血三升，藥石無靈。”

婢女點頭要走，他又補了一句：“話要說得急，但別讓他們進來。”

婢女領命而去。

他知道，真正的醫官若入內診視，必會察覺脈象有異。他現在脈搏紊亂、體溫偏低，靠的是內功壓制氣血運行，模擬寒毒攻心之狀。這種偽裝，能騙過大多數人，卻瞞不過真正精通藥理的人。

蘇挽月就能看穿。

但他不能讓她來。

也不能讓任何人靠近。

他等的是另一個人。

蕭烈。

只要蕭烈信了他快死，就會親自登門。

而一旦踏入王府內院，就再無退路。

他閉上眼，調整氣息。舌尖抵住上顎，引導真氣在經脈中逆行一周，使面色更加青灰。額頭滲出冷汗，卻是涼的。他抬手抹了一把，順勢將汗液涂在唇邊，做出吐血后的痕跡。

這時，門外腳步輕響。

不是婢女，也不是袁天罡。

是藥童的腳步。

他不動聲色。

門被推開一條縫，一個年輕男子探頭進來，手里端著一碗黑褐色的藥汁。

“殿下，新熬的驅寒湯。”

蕭玄沒應聲。

藥童放下藥碗，低頭看見床邊地上有一小灘暗紅，嚇得后退半步。

“這……這是……”

他慌忙退出去，嘴里念著“不好了！不好了！”

蕭玄嘴角微微動了一下。

他知道，這一幕會被傳出去。

很快，整個京城都會知道，三皇子吐血昏迷，撐不過今日午時。

他翻了個身，側臥向墻。左手悄悄摸出一枚銅錢，在掌心捏碎一角。這是他與袁天罡約定的暗號——**獵物已動，準備收網**。

銅錢殘片被他塞進枕頭底下。

他開始回想昨日張遠山帶來的《北境輿圖》。斷龍嶺的位置、水源走向、敵軍行進路線……全都記在心里。他不需要再看圖了。

他需要的是時間。

等蕭烈來。

等他親口說出那些話。

等他暴露野心。

他聽見遠處傳來馬蹄聲，由遠及近，又漸漸遠去。那是袁天罡安排的人，在二皇子府外散布消息。

“玄甲軍今晨調往北苑，王府守備空虛。”

“三皇子臨終前燒毀一半布防圖，火盆里還有殘頁。”

這些話，一定會傳到蕭烈耳朵里。

他不怕蕭烈聰明。

他怕他不夠貪。

貪的人，總會犯錯。

果然，不到半個時辰，前廳傳來一陣騷動。

婢女跑進來，臉色發白。

“殿下！二皇子來了！帶著護衛，已經進了大門！”

蕭玄沒有睜眼。

他只是將身體蜷縮了一下，發出一聲低啞的呻吟。

像垂死之人最后的掙扎。

婢女急忙上前，替他掖了掖被角，又用濕帕擦去他嘴角的藥漬。

“您可千萬別在這時候出事啊……”她小聲說著，轉身跑了出去。

屋里安靜下來。

蕭玄睜開一只眼，看向屋頂橫梁。>br>那根斷裂的蛛絲還在晃。

他抬起手，指尖輕輕一彈。

一小塊碎布飄落，正好蓋住桌角的地圖標記。

他認得那塊布。

是蕭烈慣用的衣料。

前些日子，他在宮宴上見過。

他知道，蕭烈一定會派人提前來踩點。

甚至可能親自潛入過。

但他不揭穿。

他要讓他以為，自己真的毫無防備。

他重新閉眼，喉嚨里發出咕嚕聲，像是痰堵住了氣管。

他聽見庭院里傳來腳步聲。

不止一人。