冰窟內的時間仿佛被極寒凍結，唯有兩人悠長而略顯急促的呼吸聲，以及丹藥化開的靈力在經脈中流轉的微弱聲響，證明著時間的流逝。那簇在絕境中悄然點燃的微火，在這方狹小天地里靜靜燃燒，驅散著身外的嚴寒與內心的孤寂。
林風引導著“玉髓生肌丹”的藥力，如溫潤溪流般緩緩滋養左肋傷口。被柳清音以太陰玄氣剝離冥毒后，傷口雖依舊猙獰，但那種蝕骨的陰寒與污穢侵蝕感已消失，取而代之的是新生血肉緩慢愈合的麻癢。混沌源核如同久旱逢甘霖，貪婪而有序地汲取著藥力與冰窟內稀薄駁雜的靈氣，旋轉雖仍顯滯澀，但表面的黯淡已消退幾分，核心處那一點混沌原點也重新穩定下來，散逸出絲絲滋養神魂的溫潤氣息。
他的心神卻難以完全沉入療傷。方才柳清音為他驅毒時那專注堅定的側影，她指尖冰藍光芒閃爍時鼻尖滲出的細汗，以及她自身透支后瞬間的輕晃……這些畫面反復在他意識中浮現。尤其當那枚“清心凝神佩”在懷中散發溫潤涼意，撫平他神魂隱痛時，他總會不自覺地想起蘇婉贈佩時的話語，以及柳清音瞥見玉佩時那雙清冷眸中一閃而過的難以喻。
‘柳師姐她……’林風心中泛起一絲復雜難明的漣漪。他自幼孤苦，入流云劍宗后更是歷經冷眼與磨礪，早已習慣獨行。與張狂的磊落相交已是難得，而與柳清音這般清冷孤高、實力卓絕的天驕，在短短數日內經歷生死搏殺、絕境互援，直至方才毫無保留的信任與救治，這種迅速拉近的距離與悄然滋生的聯結，對他而既陌生，又讓他在冰冷絕境中感到一絲難以喻的暖意。
那無關風月，至少此刻他如此認為。那更像是在萬丈懸崖邊緣，兩個孤獨前行者偶然交匯，發現彼此是可以托付后背、共渡險關的同道。只是這“同道”之情，在生死邊緣被淬煉得格外純粹與深刻，夾雜著感激、欽佩、信任，以及一絲連他自己都尚未完全明晰的……牽掛。
他微微側目，看向對面。
柳清音服下“九轉還靈液”后，蒼白的臉上已恢復些許血色，但眉宇間那縷淡淡的青氣仍未完全散去，顯然破壞幽冥節點時侵入的冥氣殘留比表面看起來更棘手。她閉目調息，長長的睫毛在冰壁微光映照下投下淺淺陰影，清冷的容顏在疲憊中透出一種罕見的柔和。幾縷被汗水浸濕的發絲貼在光潔的額角與頰邊，竟讓林風覺得……與平日那個拒人千里的劍道仙子有些不同。
似乎感應到他的目光，柳清音睫毛微顫，緩緩睜開了眼。
四目相對。
冰窟內昏暗的光線讓彼此的面容都有些模糊，但那兩雙眸子卻異常清晰。林風的眼深邃如夜，此刻卻少了平日的沉靜冰封，多了一絲未能完全掩藏的復雜波動。柳清音的眸則依舊清澈如寒潭，只是那層慣常的冰冷疏離似乎薄了些，眼底深處掠過一絲極快的不自然。
“傷勢如何？”柳清音率先開口，聲音依舊清冷，卻比平日多了分不易察覺的溫緩。
“穩定了，多謝師姐。”林風收斂心神，如實回答，“左肋冥毒已清，新生肌肉在愈合，約莫恢復了三四成戰力。師姐你呢？那冥氣殘留……”
“無礙，已鎮壓下去，稍費些時日便可煉化。”柳清音輕描淡寫，轉而問道，“你對那‘圣種’與幽冥殿所為，有何看法？”
話題轉到正事，兩人之間那微妙的氛圍自然了些。林風沉吟道：“殘月谷的圣印碎片古老殘破，而寒冥淵那‘圣種’卻鮮活搏動，似在孕育。幽冥殿與玄天宗不惜血祭培育此物，所圖絕非尋常。我懷疑，那‘圣種’或許是某種……容器或胚胎，用以承載或孵化更完整的‘圣印’之力，甚至可能與傳說中的‘九幽歸墟’有直接關聯。”
他頓了頓，腦海中浮現混沌源核對圣種與圣印碎片那強烈的排斥與悸動：“我的混沌之力對此物感應強烈，似是天敵。若能將其徹底摧毀，或許能重創幽冥殿陰謀。”
“九幽歸墟……”柳清音輕聲重復，清冷的眸中閃過思索，“宗門古籍中僅有零星記載，提及那是萬物終結歸宿之地，死寂永暗。若幽冥殿真能引動其中力量，危害難以估量。我們必須將此地所見帶回宗門。”
“正是。”林風點頭，“當務之急是盡快恢復，離開寒冥淵，與陳松他們匯合，然后想辦法傳出消息。”
兩人又簡短交換了對后續路線的看法。柳清音憑借對寒氣與地脈的敏銳感知，判斷這冰窟可能并非盡頭，深處或許另有通道，但必然更加危險。林風則提議再調息一個時辰，待狀態稍好便探查。
商議既定，兩人重新閉目調息。這一次，冰窟內的寂靜不再那么微妙，反而有種并肩作戰的伙伴間自然形成的安寧。
時間悄然流逝。一個時辰將至。
突然，林風與柳清音幾乎同時睜開雙眼！
混沌領域與太陰劍意傳來的警兆比之前更加清晰、更加迫近！不止一道，而是至少四五道充滿惡意的氣息，正在冰窟外不遠處逡巡搜索！他們似乎掌握了更精確的追蹤方法，正在逐步縮小范圍！
“他們找來了！”林風壓低聲音，眼神銳利。
柳清音已然無聲起身，霜華劍握在手中，月華微泛：“此地已不安全。必須立刻離開。”
兩人迅速收拾。林風將入口處偽裝的冰塊輕輕移開一道縫隙，向外望去。只見灰黑色的冥氣迷霧中，四道漆黑如影的身影正呈扇形散開，手中持著某種骨制羅盤狀的法器，幽光閃爍，似乎在感應著什么。為首者正是之前那黑影頭目，他猩紅的眼眸在陰影中格外醒目，氣息陰冷深沉。
“是追蹤法器。”柳清音傳音道，“他們鎖定了我們殘留的氣息或冥毒痕跡。”
就在此時，那黑影頭目手中的骨制羅盤幽光驟然指向冰隙方向！他猛地抬頭，猩紅目光如電射來！
“暴露了！”林風心知不妙。
“走！”柳清音低喝，霜華劍向前一劃，一道凜冽劍氣將前方冰壁破開一個缺口，露出后面幽深不知通向何處的黑暗通道――那是她之前感知到的可能存在的深處路徑！
兩人毫不猶豫，身形如電，瞬間射入那黑暗通道之中！
幾乎在他們沖入通道的下一秒，數道凌厲的漆黑刀罡與陰影鎖鏈便轟在了他們原先藏身的冰窟位置，冰巖炸裂！
“追！他們受了傷，跑不遠！”黑影頭目陰冷的聲音帶著嗜血的興奮，率先化作一道黑煙鉆入通道。其余三名幽冥殿殺手緊隨其后。
新出現的通道并非天然形成，更像是某種力量侵蝕或古老建筑殘留，四壁光滑，覆蓋著厚厚的幽藍冰層，散發著比外面更加刺骨的寒意。通道傾斜向下，深不見底，黑暗中只有冰層自身微弱的瑩藍光澤，勉強照亮前方丈許范圍。
林風與柳清音將速度提升到極致，在狹窄光滑的冰道中疾掠。身后，幽冥殿追兵的氣息如影隨形，且正在緩慢拉近距離！對方在冥氣環境中如魚得水，而林風二人有傷在身，又需分心抵御越來越濃重的寒意與冥氣侵蝕。
“這樣逃不是辦法！”林風傳音，眼中閃過狠色，“通道狹窄，不利于他們合圍。不如擇機反殺一二，挫其銳氣！”
柳清音瞬間領會：“前方百丈，有一處稍寬冰室，可在那里伏擊！”
兩人默契加速，數息后沖入一處約三丈見方的天然冰室。冰室頂部垂下無數尖銳冰凌，地面布滿碎冰，前方則有三個黑黢黢的岔道洞口。
“你左我右，速戰速決！”林風簡意賅，身形一晃，已借助一塊凸起冰巖隱匿于左側岔道口陰影中，流云劍灰銀光芒內斂，殺意暗藏。柳清音則如一片雪花飄然貼附在右側冰壁上方，霜華劍寒意盡收，與冰環境融為一體。
就在兩人剛剛隱匿好的剎那，四道黑影先后竄入冰室！