然而，在這片祥和的頌歌之下，并非沒有異樣的波紋。

英國公張輔，作為北伐的統帥，在領旨謝恩時，神態恭謹，卻眉頭微蹙。他敏銳地察覺到，皇帝在詔書中，對北伐的定性，更多是“不得已而為之”，對其成果的宣揚極其克制，這與他記憶中皇帝在決定北伐時的雄心勃勃，似乎有微妙的差異。而且，詔書特意點出的幾個免稅省份中，山東赫然在列。山東，那是漢王朱高煦的封地樂安所在。雖然漢王藩地的賦稅自有體系，但皇帝此舉，是純粹的普惠恩澤，還是別有深意的安撫或…試探？

張輔不動聲色地看了一眼走在不遠處的錦衣衛指揮使顧乘風。顧乘風面無表情，一如既往地沉默，仿佛只是皇帝身邊一道忠誠的影子。但張輔知道，這道影子，以及他麾下那些無孔不入的緹騎，恐怕才是皇帝真正倚重的、洞察四海的眼睛。這份祥和的詔書背后，皇帝對某些人和事的疑慮，真的就此打消了嗎？

……

與此同時，乾清宮西暖閣內。

朱瞻基已褪去沉重的朝服，換上了一身輕便的常服。他站在巨大的《大明混一圖》前，目光久久停留在北方的邊墻，以及更北方那片廣袤的草原。那里，阿魯臺雖敗，遠遁漠北，卻并未被徹底消滅。

“陛下，詔書已由六科抄發，著即繕錄謄黃，快馬遞送各省了。”司禮太監王瑾悄聲稟報。

“嗯。”朱瞻基應了一聲，并未回頭，“郭資那邊，關于漕運厘清和鹽引改革的條陳，草案出來了嗎？”

“回皇上，郭尚書說，正在加緊辦理，最遲元宵后便可呈送御覽。”

“告訴他，不急，但要精。”朱瞻基淡淡道，“與民休息，是固本。但開源強干，更是長遠之計。國庫不能只靠節儉和蠲免。”

“是，奴婢明白。”

朱瞻基的目光，終于從地圖的北方移開，緩緩南移，落在了山東的位置。樂安，像一顆沉默的棋子，嵌在帝國的腹心。他想起了除夕家宴上，那個沉靜得過分、應答得天衣無縫的堂弟朱瞻坦。減免賦稅的恩澤，應該也足以傳到樂安，傳到那位“舊疾纏身”的二叔耳中了吧？

他嘴角勾起一絲難以察覺的冷意。布澤天下，是帝王仁政，是陽謀。但這陽謀之下，何嘗不是對四方潛流的一次試探與安撫？他希望四海祥和，但他更清楚，真正的祥和，需要絕對的掌控才能換來。而掌控，來自于洞察。

“顧乘風來了嗎？”他忽然問。

“回皇上，顧指揮使已在殿外候旨。”

“讓他進來。”

朱瞻基轉身，坐回御案之后。窗外的陽光透過窗欞，照亮了御案上的一角，卻讓皇帝的面容半明半暗。祥和的新年朝會結束了，但深宮之中的思慮與布局，才剛剛開始。那份頒布天下的恩詔，如同投入平靜湖面的一顆石子，漣漪之下，暗流依舊在無聲地涌動。而樂安那片看似平靜的水域，始終是朱瞻基目光投注的焦點。

……

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