“只相信你腳下這條路，和我的腳印。”

塔格低沉的聲音如同錨鏈，將艾琳幾乎要被混亂時空扯散的意識強行拉回。她死死盯著前方獵人在深厚積雪中踏出的足跡，將自己全部的注意力凝聚在這唯一的“真實”上。索恩沉重的身軀壓在塔格背上，隨著穩健的步伐微微晃動，那規律的節奏成了艾琳對抗周遭瘋狂的節拍器。

然而，鏡海回響的被動感知，如同無法關閉的探針，持續將周圍破碎的歷史碎片投射進她的腦海。這些“過去的幻影”不再僅僅是模糊的景象，開始帶上更多細節和……令人窒息的情緒。

一陣突如其來的、幾乎要將靈魂凍結的貪婪與渴望攫住了她――這情緒并非源于她自己，而是來自一道一閃而過的、穿著星象長袍的虛影！是“竊時者”克羅諾斯！他站在一處巨大的、由黑色冰晶構筑的拱門前（那拱門的樣式與冰風鎮地下那扇被封印的門何其相似！），雙手顫抖地撫摸著一塊鑲嵌在門上的、不斷變幻色彩的奇異寶石，眼中燃燒著近乎瘋狂的占有欲。這幻影如此真實，那貪婪的情緒甚至讓艾琳感到一陣生理性的惡心，仿佛那欲望的毒液也浸染了她的靈魂。

緊接著，另一段截然不同的幻影覆蓋上來：她“看”到年輕的維克多教授，臉上還沒有那猙獰的符文裂痕，正與幾位學者在搖曳的煤氣燈下激烈爭論。他們的面前鋪著一張古老的、描繪著九根巨柱環繞一顆黑暗核心的草圖。維克多的眼神銳利而充滿理想主義的光芒，他正用力指著代表“第九回響”的黑暗核心，聲音清晰而充滿激情：“……它不是毀滅的終點，導師！那更像是……一個失衡的循環體系缺失的最后一環！一個‘歸宿’與‘重啟’的閥門！我認為，存在一種特殊的‘回響’，或者說一種‘狀態’，能夠連接并平衡它……”那神情，與后來那個遵循“等價交換”、疲憊而傷痕累累的教授判若兩人。

這些來自不同時間點、不同人物的強烈情緒和記憶碎片，如同無數根冰冷的針，刺入艾琳本就混亂的意識。她悶哼一聲，腳步一個踉蹌，冰冷的雪灌進靴子，刺骨的寒意才讓她沒有完全迷失。

“穩住！”塔格頭也不回，聲音卻帶著不容置疑的力量，“那是‘回響殘留’，死去的時光不甘散去的執念。別被它們拖進去，否則你的‘現在’會被它們污染、同化！”

艾琳大口喘息著，冰冷的空氣灼燒著她的喉嚨。她努力將那些不屬于自己的情緒――克羅諾斯的貪婪、年輕維克多的狂熱――像剝離粘稠的蛛網般從意識中撕開。她知道塔格說的是對的，但做起來太難了。她感覺自己像一塊被投入染缸的白布，正在被各種混亂的“過去”浸染得面目全非。

就在這時，她通過鏡海回響，再次清晰地感知到了那個在遠方時空亂流中心掙扎的、熟悉的銀白色光點――陳維的意識。與之前模糊的感應不同，這一次，她似乎能隱約捕捉到從那光點中傳遞出的、斷斷續續的意念碎片，穿透了時空的喧囂：

“……不……能……迷失……”

“……艾……琳……”

“……必須……找到……‘基點’……”

他在擔心她！他也在努力尋找出路！這個認知像一道微弱的暖流，暫時驅散了縈繞在她心頭的寒意和混亂。陳維還沒有放棄，她也不能！

她強迫自己集中精神，不再被動接收那些混亂的幻影，而是嘗試著主動運用鏡海回響的力量。她閉上眼，不再去看那些扭曲的光影，而是將感知凝聚于腳下這條真實的“獵人之徑”，以及路徑周圍時空結構中那些相對“穩定”的、細微的脈絡。漸漸地，在她心靈的“視野”中，混亂的色塊逐漸褪去，一條由無數細微的、散發著微弱銀光的“真實之線”編織成的路徑浮現出來，在無邊無際的時空亂流中頑強地蜿蜒向前。

“塔格先生，”艾琳的聲音雖然依舊虛弱，卻多了一絲篤定，“請再往左偏三步，那里的‘路’更結實一些。”

塔格腳步一頓，有些意外地回頭看了艾琳一眼，看到她灰綠色眼眸中閃爍的、不同于之前恐懼迷茫的微光，他沒有多問，依向左挪動了三步。果然，腳下那種時空流沙般的不確定感減弱了不少，仿佛踏上了更堅實的地基。

“你能‘看’到？”塔格的聲音帶著一絲探究。

“一點點……”艾琳輕聲回答，額角因專注而滲出細密的汗珠，“像……水下的暗流。”

塔格點了點頭，眼中閃過一絲不易察覺的贊賞。“很好。跟緊，并且……繼續‘看’。”

與此同時，在時空紊亂區的另一側，靠近那簇最大穩定水晶的地方，羅蘭和赫伯特的處境也越發艱難。

他們越是靠近水晶，周圍的時間陷阱就越是密集和詭異。一道無形的時光斷層如同墻壁般擋在他們面前，斷層一側是生機勃勃的初夏草原，另一側則是萬物凋零的深秋荒野，昆蟲的鳴叫與枯葉的碎裂聲詭異地在同一時刻響起。

“物理法則在這里完全是笑話！”赫伯特臉色發白，他看著一塊被拋入斷層區域的石頭，一半在草原側保持著拋出的姿態，另一半在荒野側卻已覆蓋上了厚厚的青苔和裂痕。“我們怎么過去？”

羅蘭緊抿著嘴唇，冰藍色的回響在體表艱難地維持著，抵抗著兩種不同季節法則的同時侵蝕。他注意到，在那片看似無法逾越的時光斷層中，靠近巨大水晶根部的位置，有一小片區域呈現出一種奇異的“灰色”，那里的景象既不完全是初夏，也不完全是深秋，仿佛兩種時間流在那里達到了某種短暫的、不穩定的平衡。