秘序同盟據點深處的空氣，凝重得仿佛能擰出冰水。消毒藥水與苦澀草藥的氣味，頑強地對抗著從通風管道縫隙滲入的、外界那絲若有若無的腐敗甜腥。冰冷的金屬墻壁上，穩定散發白光的晶石燈，照亮了一張張或痛苦或麻木的臉。這里不像是避難所，更像是一座沉默的、正在等待最終判決的法庭。

陳維被安置在最內側的隔間。他躺在那張由金屬操作臺改造成的床鋪上，面無血色，灰白的鬢角已蔓延至耳廓之上，如同被嚴寒提前侵襲的秋葉。艾琳守在一旁，換上了干凈的灰色便裝，肩頭的繃帶下仍隱隱透出血色。她纖細的手指從未離開陳維的胸口，深藍色的鏡海回響如同最執著的涓流，一遍遍沖刷、溫養著他那近乎徹底熄滅的生命之火，與儀器單調的滴答聲爭奪著每一秒生機。

隔壁傳來巴頓粗重且帶著不祥雜音的呼吸。一位主修“永眠回響”分支的老醫師正在全力施為，試圖驅散那蝕刻在矮人鐵匠靈魂與肉體深處的衰亡余毒。

索恩背靠著陳維隔間外的冰冷墻壁，坐在走廊地板上。拆解開的風暴使者零件散落腳邊，他正用一塊沾滿烏黑機油和暗紅血漬的布，機械地、一遍遍地擦拭著槍管內壁的能量灼痕。每一次拉動布條，都牽扯著全身隱秘或外露的傷口，帶來針扎般的劇痛，但他古銅色的臉上沒有任何表情，只有那雙布滿血絲的眼睛里，沉淀著風暴過后的死寂與壓抑的余燼。他身上那套秩序鐵冕的破爛襯衣，像是剛從染缸里撈出來，凝結著戰斗的全部痕跡。

維克多教授臉上那些活化的符文，被同盟內一位擅長封印的學者暫時壓制，但它們并未沉睡，只是如同被強行按入冰層的火炭，在他蒼老的皮膚下隱隱流動，帶來持續不斷的、細微的灼痛。他正與據點的負責人――“檔案管理員”赫伯特低聲交談。赫伯特戴著金絲眼鏡，表情刻板得像一張人皮面具，鏡片后的目光銳利而缺乏溫度。

“……情況就是這樣。”維克多的聲音沙啞干澀，像被砂紙打磨過，“‘星瞳’瀕臨崩潰，‘最終校對’被中斷，但代價……遠超預估。”他的目光，不由自主地、沉重地投向隔間內的陳維。

赫伯特推了推眼鏡，聲音平穩得沒有一絲波瀾：“過程我已記錄。你們帶回的情報具有顛覆性價值，證實了最高級別的威脅，并為同盟乃至整個世界爭取到了至關重要的緩沖期。從戰略評估角度，這是一次代價巨大但成果顯著的行動。”

他頓了頓，從身旁一個密封的金屬箱中，取出了幾樣東西，動作精準而富有儀式感。這突如其來的舉動，吸引了在場所有人的注意。

“因此，基于你們的貢獻，并經同盟高層緊急決議，授予如下資源支持。”赫伯特的語氣依舊平淡，但內容卻讓維克多瞳孔微縮，連一直埋頭擦拭槍管的索恩也停下了動作。

“第一，針對陳維先生的狀況，調撥同盟庫存的‘凈塵香’三錢。”他取出一個不過巴掌大小的玉盒，盒蓋開啟一絲縫隙，一股清冽純凈、仿佛能滌蕩靈魂污穢的異香瞬間彌漫開來，連空氣中那若有若無的腐敗氣息都被驅散了幾分。“此物產自東方秘境，能暫時穩定靈魂，隔絕外魔，或許能延緩他體內那碎片對回響毒素的異常汲取。”

“第二，用于巴頓先生的‘龍骨鐵髓膏’一份。”另一個稍大的瓷罐被取出，表面銘刻著繁復的保溫符文。“此膏能強行激發血肉活性，對抗衰亡侵蝕，修復部分本源損傷。但過程會極其痛苦，需要他頑強的意志配合。”

“第三，授予維克多教授，‘第七檔案區’的臨時閱覽權限。”赫伯特將一枚造型古樸的青銅鑰匙放在桌上，鑰匙表面流動著微弱的數據流光。“那里封存著關于上古‘契約反噬’與‘規則烙印’的部分禁忌研究資料，或許能找到緩解你臉上符文侵蝕的方法。”

“第四，索恩先生。”赫伯特的目光轉向走廊上的風暴騎士，“同盟技術工坊將全力修復你的‘風暴使者’，并加裝我們最新研制的‘破魔雷矢’模塊和緊急過載釋放裝置。同時，開放‘狂怒之血’藥劑的使用許可，劑量……不限。”