艾琳立刻上前一步，灰綠色的眼眸冷冷地盯著“縫合匠”：“你用什么藥？”

“縫合匠”嘿嘿一笑，露出滿口黃牙：“放心，女士，貨真價實的‘永眠回響’萃取物，混合了冥河邊的泥土，專治各種‘活人不該有的傷勢’。就是過程……有點刺激。”

在艾琳嚴厲的監督下，“縫合匠”手法粗暴但異常精準地為陳維清理了傷口，敷上那令人不適的藥膏，并用那詭異的細針進行了短暫的“能量引流”。劇痛讓陳維幾乎昏厥，但他能感覺到，手臂上那陰冷的侵蝕感和不斷惡化的趨勢，確實被遏制住了，傷口開始以一種緩慢但正常的速度愈合。代價是索恩付出了又一塊珍貴的附魔金屬和幾枚回響結晶。

處理完傷勢，索恩開始嘗試打探情報。他走向一個看起來消息靈通、正在擺弄一些奇怪機械零件的禿頭老者。兩人低聲交談了幾句，索恩隱蔽地遞過去一小袋東西。老者掂量了一下，渾濁的眼睛瞥了陳維和艾琳一眼，尤其是陳維那被包扎起來的手臂和隱約散發出的異樣氣息，然后壓低聲音說了些什么。

索恩回來后，臉色并不好看。

“情況比想的還糟。”他低聲對兩人說，“靜默者確實在瘋狂搜尋我們，動靜很大，連帶著秩序鐵冕內部某些‘守舊派’也開始施加壓力。更麻煩的是，有未經證實的消息說，地下世界出現了一種‘新的污染’，能吞噬回響，有幾個倒霉的探索小隊已經失蹤了。我懷疑……”他沒有說完，但目光再次掃過陳維的手臂，意思不而喻――“回響之癌”的影響已經開始擴散。

“關于‘回響之間’和《艾歐羅斯殘篇》呢？”艾琳追問。

索恩搖了搖頭：“那老家伙只知道‘回響之間’是個古老的禁忌之地，具體位置和里面的情況，他說或許只有‘收藏家’才知道。”

“收藏家？”

“一個專門收集各種禁忌知識、古老遺物和稀奇古怪消息的神秘家伙。沒人知道他真正的身份和據點，但他偶爾會通過特定渠道放出一些‘邀請’，舉辦私人拍賣或交易會。”索恩啐了一口，“想找到他，得靠運氣，或者……等他主動找上門。”

就在他們以為此行關于“回響之間”的情報就此中斷時，一個穿著不合身西裝、戴著單邊眼鏡、看起來像個落魄公務員的瘦小男人，悄無聲息地出現在他們面前，攔住了去路。

他臉上掛著職業化的、略顯諂媚的笑容，目光卻在三人身上快速掃過，尤其在陳維身上停留了一瞬，然后對著索恩微微躬身：

“打擾了，幾位陌生的客人。我家主人對這位年輕先生身上攜帶的‘獨特韻味’很感興趣。”他指向陳維，“主人近日恰好獲得了一些關于古老遺跡和失落詩篇的……有趣信息。不知幾位是否有興趣，移步一敘？”

他遞過來一張黑色的、沒有任何文字、只印著一個復雜金色紋章的卡片――那紋章與維克多符咒上的一些線條隱隱相似。

“主人吩咐，如果幾位感興趣，憑此卡片，明日午夜，前往銹水街十三號。過時不候。”

說完，他不等回應，再次微微躬身，轉身便消失在熙攘的人群中，仿佛從未出現過。

索恩捏著那張冰冷的黑色卡片，眼神變幻不定。

艾琳的眉頭緊緊皺起，警惕達到了。

陳維則感覺到，手中的骨鑰，在那瘦小男人提及“獨特韻味”和“失落詩篇”時，極其輕微地悸動了一下。

收藏家？還是另一個陷阱？_c