黑暗并非空無一物。
陳維的意識在虛無的海洋中沉浮，仿佛一片被卷入漩渦的葉子。耳邊回蕩著雜亂的聲音――雨聲、槍聲、嘶吼聲、吟誦聲，還有艾琳那聲帶著焦急的“陳維！”――但這些聲音都像是隔著一層厚厚的、粘稠的液體，模糊而遙遠。
劇痛并未消失，而是轉化了形式。不再是大腦被撕裂的尖銳痛楚，而是一種更深沉的、源自靈魂的疲憊與虛弱，仿佛他的存在本身正在被一點點稀釋、抽空。他感覺自己像一根被點燃后又強行掐滅的蠟燭，只剩下殘存的青煙和滾燙的燭淚，證明著曾經不顧一切的燃燒。
就在這無邊的黑暗與混沌中，一點溫潤的暖意始終堅守著，如同暴風雨中一座孤島的燈塔。是那塊家傳古玉。它緊貼著他的胸膛，散發著穩定而持續的暖流，微弱，卻頑強地對抗著那試圖將他徹底吞噬的冰冷與虛無。這暖意勾起了他心底最深處的記憶碎片――東方故土的晨鐘暮鼓，書房里淡淡的墨香，親人模糊而溫暖的笑容……這些屬于“陳維”這個個體的、最本真的情感烙印，成了他錨定自身、對抗意識消散的最后支點。
與此同時，另一股清涼的力量如同溪流般緩緩注入他干涸的精神世界。這力量帶著虛幻與寧靜的特質，輕柔地撫慰著他被時間之力反噬的靈魂創傷。是艾琳的“鏡海回響”。他能“感覺”到她的存在，就在他身邊，那股力量雖然無法完全修復他的透支，卻像一副清涼的藥劑，暫時壓制了那灼燒般的痛苦，為他爭取到了一絲喘息之機。
“……只是精神嚴重透支，加上某種……未知的反噬。他的生命體征很弱，但暫時穩定。”艾琳的聲音傳來，似乎是在對索恩解釋。她的語調依舊平穩，但陳維能捕捉到那平靜水面下的一絲漣漪――那是擔憂。
“未知的反噬？”索恩的聲音帶著毫不掩飾的興趣和審視，“剛才那一瞬間……周圍的一切都慢下來了，不，是停下來了！雖然只有一剎那，但我可以肯定！這小子到底什么來路？霍桑女士，你們‘秘序同盟’到底找到了一個什么樣的怪物？”
“索恩組長，現在不是討論這個的時候。”艾琳的聲音冷了幾分，“當務之急是處理眼前的局面，以及確保他不會真的死在這里。”
“哼，放心，他死不了。”索恩啐了一口，“這么有價值的‘資產’，我可舍不得讓他就這么完了。德里克已經在外圍建立了警戒線，暫時沒有更多的瘋子沖進來。里面的情況……有點意思。”
陳維努力集中渙散的意識，試圖聽清他們的對話，并感知周圍的環境。他依舊無法動彈，連抬起一根手指都做不到，但時序感知在古玉和艾琳力量的滋養下，如同受傷的觸須，開始本能地、微弱地探索著周圍。
他“看”不到清晰的影像，卻能“感覺”到那片巨大的、散發著血腥與邪惡波動的法陣。暗紅色的光芒在其中如同粘稠的血液般流動，吟誦聲變得更加高亢、瘋狂，帶著一種褻瀆的韻律，不斷沖擊著他的感知。法陣中心那股孕育中的終結氣息越來越濃郁，仿佛一個即將誕生的災難胚胎。
阿爾瓦……他還能感覺到阿爾瓦那微弱而絕望的生命氣息，如同風中殘燭，被牢牢束縛在法陣邊緣。
還有……倉庫二層，那個風衣身影。他還在那里。陳維能感覺到那道冰冷的、非人的注視，如同針尖般刺在他的身上。對方手腕上那個裝置散發的幽藍色微光，在他模糊的感知中，就像黑暗中的一只窺視之眼，充滿了不祥。
“呃……”一聲壓抑的痛哼終于從陳維喉嚨里擠了出來。他艱難地、一點點地掀開了仿佛重若千鈞的眼皮。
模糊的視野逐漸聚焦。他發現自己正靠坐在一堆廢棄的木箱后面，身下墊著不知從哪里找來的、相對干凈的帆布。艾琳蹲在他身邊，一只手輕輕搭在他的額頭上，那股清涼的“鏡海”力量正持續不斷地傳來。她灰綠色的眼眸中帶著顯而易見的關切，見他醒來，微微松了口氣。
“別急著動。”她的聲音很低，“你剛才差點把自己徹底燒毀。”
陳維想開口，卻只發出沙啞的氣音，喉嚨里火燒火燎。他嘗試調動一絲回響之力，大腦立刻傳來一陣強烈的眩暈和警告性的刺痛，讓他不得不放棄。
“小子，命挺硬啊。”索恩的臉湊了過來，擋住了部分昏暗的光線，他臉上那道疤痕在搖曳的陰影中顯得格外猙獰，“感覺怎么樣？還能不能再讓時間停一次？”
他的語氣帶著一種赤裸裸的試探和利用欲，讓陳維感到一陣不適。
艾琳替陳維回答了，她的語氣帶著不容置疑的維護：“索恩組長，他需要休息。短時間內，不可能再使用那種程度的能力了。”
索恩撇了撇嘴，似乎有些遺憾，但也沒再逼迫。他指了指倉庫中央的方向：“那就好好看著吧，這場‘好戲’還沒完呢。里面的鐵皮罐頭們快撐不住了，而那些瘋子的‘彌撒’……好像到了關鍵階段。”
陳維順著他的目光望去。只見秩序鐵冕的防線已經收縮得更小，只剩下三四名隊員在苦苦支撐，他們身上或多或少都帶了傷，動作也因為疲憊和回響之力的消耗而變得遲緩。相反，“衰亡之吻”的狂信徒們卻仿佛不知疲倦，在那種褻瀆吟誦的加持下，攻勢越發狂猛。
而圍在法陣邊緣的那幾名高階信徒，吟誦聲已經變成了嘶吼。他們割開了自己的手腕，讓更多的鮮血流入法陣的溝壑。暗紅色的光芒驟然暴漲，幾乎照亮了整個倉庫的內部。法陣中心的那個模糊虛影開始劇烈地扭曲、拉伸，仿佛要掙脫某種束縛，降臨現實！
空氣中那股甜膩腐敗的異香濃烈到了極點，幾乎化為實質，壓迫著每個人的呼吸。陳維感到懷中的時之器傳來了前所未有的、近乎恐懼的劇烈震動，古玉的暖意也變得灼熱，似乎在拼命抵抗著這股彌漫的終結氣息。
“他們在召喚什么？”陳維聲音沙啞地問，每一個字都牽扯著神經的抽痛。
“不知道，但絕不是好東西。”艾琳的眉頭緊鎖，她的“鏡海”感知顯然也受到了極大的干擾和沖擊，“這種規模的儀式，需要的‘祭品’絕不僅僅是鮮血和瘋狂……”