午后的林恩，霧氣并未消散，只是顏色由灰白轉為一種病態的昏黃。陳維離開霍桑古董店，踏入了這座蒸汽龐然巨獸的血管之中。按照艾琳?霍桑提供的地址，維克多教授的辦公室位于林恩大學的老校區，需要穿過大半個河岸區，再進入被稱為“智慧尖塔”的學院區。

街道上依舊喧囂，蒸汽車輛的喇叭聲、報童的叫賣聲、街頭藝人手搖風琴的嗚咽聲混雜在一起。陳維行走其間，卻感覺自己的感官仿佛被一層無形的薄膜包裹著。自從確認了自己能“聽”到世界基底規則的哀鳴，并經歷了古董店內的異常后，這些凡俗的噪音似乎都退到了遙遠的地方，取而代之的是那持續不斷的、源自更深層面的嗡鳴與低語。八大回響的衰減如同背景噪音，而懷中古玉的溫潤暖意則成了他在這片精神噪音中保持清醒的錨點。

他下意識地將手伸進口袋，握住了父親贈予的那塊黃銅懷表。冰涼的金屬觸感帶來一絲現實感。他掏出懷表，啪地打開表蓋，想確認一下時間。

然而，表盤上的景象讓他腳步一頓。

指針依舊在微微顫抖，但比之前在碼頭上更加劇烈，時而瘋狂順時針旋轉數圈，時而死死卡住不動，甚至偶爾會像失去控制的舵輪般高速逆時針回旋。表盤內部那精細的齒輪結構，似乎正在承受著某種無形的壓力，發出細微而密集的“咯咯”聲，仿佛下一刻就要散架。

這絕非尋常！陳維眉頭緊鎖。這塊表在他家鄉一直精準無誤，如今卻在這座城市里變得如此狂亂。是受到了“回響”力量的影響？尤其是與時間相關的“燭龍回響”？他回想起古董店里那座停擺座鐘的異動，以及當時古玉的共鳴和自身感知到的“燭龍回響”的劇烈波動。

他正凝神觀察著懷表的異常，試圖從中找出一些規律或線索，沒有留意到前方路口突然沖出的、一輛裝載著沉重金屬零件、似乎剎車失靈的蒸汽貨運板車。

“讓開！快讓開！”車夫驚恐的吼叫聲與蒸汽泄壓的尖銳嘶鳴同時響起。

陳維猛地抬頭，瞳孔驟縮。板車龐大的陰影已經籠罩了他，帶著一股金屬與機油混合的腥風，近在咫尺！他甚至能看清車輪上飛濺的泥點和車板上固定不牢、隨之晃動的沉重鋼錠。

時間仿佛在這一刻被拉長、扭曲。

他懷中的古玉驟然爆發出前所未有的灼熱，仿佛一塊燒紅的炭！與此同時，他手中的懷表發出了最后一聲刺耳的、如同玻璃碎裂般的“錚”鳴！

表蓋內的玻璃鏡面應聲浮現出蛛網般的裂紋，兩根指針在最后一次瘋狂的顫抖后，徹底脫離了軸心，叮當一聲掉落在表盤上，不再動彈。整個懷表仿佛瞬間被抽走了所有的生命力，變成了一具冰冷的、破碎的金屬殘骸。

而在陳維的感知中，周圍的一切都變得不同了。

世界的色彩似乎短暫地褪去，只剩下灰白。街道上奔跑的行人、驚恐的車夫、失控的板車……所有的動作都變成了極其緩慢的、一幀一幀移動的剪影。聲音也消失了，或者說被拉長成了無法辨別的低沉嗡鳴。唯有那八大回響的哀鳴和第九回響的虛無之音，在這一刻變得異常清晰、洪亮，幾乎要震碎他的耳膜。

但有一種新的“聲音”加入了進來。