湄若想想也是，反正自己在原世界也沒什么牽掛，穿越就穿越吧，破罐子破摔得了。她跟系統聊了一晚上，總算達成了協議：湄若負責拾取技能，技能可以在系統里換積分，還能復制技能使用；系統則負責保護她的安全，只要她不主動尋死，就絕對死不了（每個世界老死除外）。

最讓湄若開心的是，系統還說：“因為綁定出意外把宿主搞死了，這是賠償哦～宿主的手機能保留原世界的網絡，可以玩游戲、看小說，就是不能聯系原世界的人。”

湄若當場就樂了：有網就行！哪怕不能打電話，能刷劇看小說，在這沙漠里也不算太難熬了。她悄悄點開手機里的追劇軟件，確認能正常播放，才安心把手機調回靜音，揣回兜里睡覺――有系統和手機加持，好像在這危險的世界里，也多了點底氣。

考古隊在西夜城休整了三天，就收拾東西往南出發，終于進入了當地人嘴里的“黑沙漠”。一進這片沙海，湄若就感覺不對勁：眼前再也看不到沙漠里常見的胡楊，連高低起伏的沙山都沒了，四周的沙丘都跟扁扁的饅頭似的，一眼望不到邊。不管往哪個方向看，景色都一模一樣，連半點生命跡象都沒有，透著股滲人的死寂。

胡八一湊到安力滿身邊，問他以前有沒有進過這片沙漠。安力滿老漢苦著臉擺手：“這是黃沙的地獄嘛！連胡大他老人家都不愿意來的地方，我嘛，也就只來過這一次――就是現在這次！要不是你們的干部老爺勸，還有胡大寵愛的白駱駝，我死一百次也不來這兒！”

雖說嘴上抱怨不停，可安力滿“沙漠活地圖”的名聲真不是吹的。他對沙漠的熟悉程度，就跟女人擺弄鍋碗瓢盆似的熟練。哪怕是頭一遭進這禁忌的黑沙漠，他那雙跟沙狐似的眼睛，也能從沙窩里找出梭草、沙蒿這類不起眼的植物。就憑著這些植物的蹤跡，再加上幾十年在沙漠里摸爬滾打的經驗，硬是帶著考古隊穩穩地往前走。

湄若騎在駱駝上，聽雪莉楊跟陳教授聊天才知道：沙漠里藏著中國最大的內陸水系，像塔里木河這些河流，很多都滲進了沙子里。表面上看著寸草不生，說不定地下就是奔流的暗河。那些沙漠植物，全靠地下水脈升到地表的一點點水氣，頑強地活著。而且這里也不是真的沒動物，只不過大多都是晚上才出來覓食，白天根本見不著。

陳教授還跟大伙講起了黑沙漠的歷史：“在漢代甚至更早的時候，塔克拉瑪干不叫這個名字，叫‘古老的家園’。那時候這里沙化沒這么嚴重，河流也沒滲到地下，到處都是綠洲、城鎮、驛站，商隊帶著絲綢、香料、茶葉，來來往往可熱鬧了。就算到了元代，那個著名的意大利人馬可?波羅，還跟著商隊從這兒路過，去中原呢。”

“后來怎么就成這樣了？”湄若忍不住問了一句。

陳教授嘆了口氣：“到了明代，奧斯曼帝國崛起，戰爭把歐亞大陸的商路斷了。那時候又是海洋時代，航海家們開辟了新航線，商隊都改走海路了，這陸路商道就慢慢荒廢了。再加上沙漠侵蝕越來越嚴重，生存環境越來越差，沙漠里的那些小國就一個個衰敗了，以前的繁榮景象，全被黃沙埋了。”

安力滿在旁邊接話：“黑沙漠是最早被眾神遺棄的地方嘛！這里的文明到晉代就斷了，傳說胡大發脾氣，把異教徒的城池全吞了，到現在還是死氣沉沉的。”

大伙聊著天，不知不覺就走了一天。出發第一天就遇上了輕微的風沙，天空刮得黃黃的，好在風不算大，還剛好把太陽遮住了，倒適合白天趕路。

雪莉楊手里拿著本舊筆記本，一邊走一邊跟安力滿商量路線。湄若湊過去瞅了一眼，只見封皮都快掉了，雪莉楊解釋說：“這是英國探險家留下的筆記，上面寫著離開西夜城后，他們在附近發現了一大片石頭墳墓，本來打算回來挖掘的，所以畫了詳細的路線圖。咱們照著這個走，應該能少走點冤枉路。”

湄若點點頭，心里卻在琢磨：石頭墳墓？聽著就像是劇情里會出現的地方，說不定能在那兒撿到技能呢！她悄悄摸了摸兜里的手機，又在心里跟系統確認：“到了石頭墳墓那兒，要是有能撿的技能，你可得提醒我啊！”

系統立馬應道：“放心吧宿主！一有可拾取的技能，我馬上通知你～”

湄若這才放下心，跟著大隊伍繼續往前走。駱駝慢悠悠地踩著沙子，遠處的沙丘在風沙里若隱若現，雖然前路未知，還有不少危險等著，但一想到有系統、有手機，還有可能撿到技能，她就覺得――好像在這黑沙漠里冒險，也沒那么可怕了。_c