安興坊。凈住寺。
    凈住寺雖然只是一座小寺，此時寺前也點了數十盞銀燈，幾名僧人敲著木魚趺坐誦經。
    寺后一間僧舍內，只點了一盞油燈，豆大的燈焰又小又暗，影影綽綽映出周圍一圈人影。
    一名瘦小的漢子閃身入內，低聲道：“少主，那賊子不肯去。”
    樂從訓左臂打著繃帶吊在頸中，將右手的茶盞往地上一擲，惡狠狠咒罵了一聲，“混帳！廢物！”
    一名老者咳嗽了一聲，“樂少將軍何必心急，豈不聞好事多磨？”
    樂從訓惡聲惡氣地說道：“昔大主灶，這可都是你的主意，要把程賊引出來殺！結果呢？他連頭都不冒！我手下上百兒郎可是東奔西走，折騰了一天！”
    昔名博頭一縮，不再作聲。
    一名商賈打扮的富態男子笑道：“樂少主息怒。那位程侯既然在城中，遲早逃不出我們的手掌心，無非是早一日晚一日罷了。”
    “阿彌陀佛，李施主說得是。”一名黑衣僧人道：“程魔禍亂天下，為佛法所不容！我等齊心協力，定當斬妖除魔！”
    “得了吧，延真和尚。”一名穿著黃衣的內侍尖聲道：“這事兒是你們大慈恩寺挑的頭，結果窺基大師不出面也就罷了，特大師、觀海法師、凈念法師一個都不露頭。只來了兩名和尚，三名沙彌。不知道的，還當你們是來助拳的呢。”
    另一名僧人延濟道：“匡公公誤會了。誅除妖魔，我-->>十方叢林責無旁貸，只是今晚諸位大師都在做法事，為朝廷祈福，無暇分身。”
    “哎喲……”匡佑拖長聲音道：“說得咱家就跟多閑似的！要不是為你們這事，我今天早跟著干爹去給王樞密使送葬了，耽誤我多少營生！”
    那富態商賈笑道：“匡公公莫急，此番若是事成，公公耽誤差事的損失都包在我李宏身上！”
    匡佑眼中露出一絲貪婪，口中卻陰陽怪氣地說道：“李大東家身家豐厚，請來的這些高手聽說是花了重金，不過今晚怎么沒見到那位柴大俠啊？不會臨到事上就跑了吧？”
    李宏哈哈笑道：“匡公公說笑了。今晚有燈會，柴大俠被他那位夫人纏住，非要上街觀燈。不過都說好的，只要咱們這邊動手，他立刻趕來！”
    死肥豬！別讓人耍了就是好的。匡佑心下冷笑，窺基大師找了這么個有錢的土財主來斬妖誅魔，分明是把他當成肥羊，自己不宰白不宰。
    匡仲彈了彈衣袖，“咱家損失點沒什么，要是壞了公公的大事，可就萬死莫贖了——你懂吧？”
    “在下曉得！在下曉得！”
    話里話外敲打了幾句，匡佑暗自得意，扯著公鴨嗓子說道：“英雄難過美人關，那位柴夫人生得……嘿嘿，豐姿秾艷，難怪能迷住柴大俠。有道是溫柔鄉是英雄冢，柴大俠進去可就難出來了。”
    座中傳來幾道笑聲，李宏只當沒聽出來他話中的揶揄，笑嘻嘻道：“無妨！我還請來了真正的涼州第一高手！涼州盟的盟主！周少主坐鎮！取那位程侯的首級，如探囊取物！”
    周飛目光淡定地掃過全場，淡淡道：“未來。”
    昔名博深以為然，點頭道：“擂臺還沒打完，如今便叫盟主是早了些。”
    延真看了旁邊那位臉頰刀削般瘦長的年輕人一眼，說道：“聽聞涼州盟為了選盟主，擺下擂臺，周少主連戰連勝，從無敗績？”
    周飛摩挲著長槍，冷峻地點點頭。
    座中響起一片贊許聲，紛紛夸贊周少主英雄了得！
    匡佑笑道：“周少主好身手！哎，今晚怎么沒見尊夫人呢？”
    昔名博道：“少夫人還要操持家事。”
    “原來如此。”匡佑笑嘻嘻道：“據說那位柴大俠的夫人以前是涼州第一美女，可周夫人的姿色，還在柴夫人之上。還有那位左護法，也頗有美色，這涼州盟可是美人兒窩啊！嘿嘿……”
    匡佑尖笑幾聲，周圍人都不好接腔，他有些訕訕地給自己找了個臺階，“周少主是涼州第一高手，周夫人是涼州第一美女，英雄美人，果然是天造地設的一對。”
    李宏笑道：“匡公公說得好啊！”接著他身后的眾人紛紛應合，對著周飛好一通吹噓。
    在場的各方勢力，以李宏這位富商花費重金邀來的人最多，除了周飛、昔名博，還有來自周族、劍宵門、青葉教的高手。
    其次是田令孜的義子匡佑。神策軍的兵權在魚朝恩和仇士良兩人手中，不過田令孜掌管朝政，與朝廷管轄的各地節度使勾結極深。尤其是蜀中一帶，是他那位靠打馬球當上節度使的兄長掌管，專門派了一批軍將，供其調遣，號稱隨駕五都。這次匡佑從中挑了批好手，與李宏請來的人馬加在一起，占了在場人數的一多半。
    但真正出動人手最多的，還是樂從訓的魏博牙兵。只不過樂從訓對那位舞陽程侯恨之銜骨，眾人商量設下圈套之后，便把手下的牙兵都派遣出去，主動在他的必經之路上埋伏。
    樂從訓心頭窩火，悔不該聽了昔大主灶的鬼話，說什么上元佳節，程賊必定會帶姬妾出行游玩，為防止他游玩路線行人太多，難以下手，專門出主意，用申服君的名義將他引到鴻臚寺館的方向，最好是穿坊而過，趁萬人空巷的機會，在坊內下手。而且還煞有其事地分析說，在興道坊最合適。
    眾人信以為真，于是攛掇李宏這肥羊拿出重金，賄賂囊瓦，在申服君跟前說項，趁著上元節邀請程賊赴宴。囊瓦見錢眼開，自無不允。眾人連夜布置，搶先在鴻臚寺館附近的興道坊設伏，誰知程賊說先接到陳王李成美的邀請，把昭南人的邀約給婉拒了。
    眾人一合計，十六王宅就十六宅！于是把埋伏的地點轉移到十六王宅方向的興寧坊。結果這一等又等了一上午，那程賊壓根兒就沒出門。
    眾人都懷疑是不是被程賊給耍了，接著昔名博又宣稱收到一則隱秘消息，說程賊與涼州盟的人私下有勾結，即將前往涼州盟的駐地。眾人打起精神，再一次改變方向，從興寧坊殺到城西埋伏。
    事實證明，昔大主灶的密信就是個屁。一大幫人活活等了一下午，直到天色將黑，程府大門仍然緊閉，程賊蹤影皆無。
    眾人昨晚開始忙碌，白白折騰了一天一夜，無不心浮氣躁，對那個自命謀主的昔大主灶更沒好臉色。
    昔大主灶倒是毫不氣餒，立馬又謀劃了一個新方案：假借太真公主的名義把程賊騙出來！理由是姓程那賊子好色如狗，聽聞太真公主有請，必定色令智昏，有如燈蛾撲火，一去不返！
    于是誅魔聯盟又從城西轉移到城北，這回也不去興寧坊了，選了更近的安興坊，重新安排設伏，一邊挑了個不怕死的，去程府下帖。
    這會兒最后一招也落了個竹籃打水，等于一整天的奔波都成了白費力氣，樂從訓沒有當場罵娘已經算給昔名博面子了。
    匡佑打了個呵欠，起身道：“今兒個是沒戲了。咱家先走一步，大伙也都散了吧。走了！走了！”
    匡佑招呼隨駕五都的軍將離開，李宏追上來道：“辛苦匡公公了，寒舍就在左近，要不去寒舍坐坐？”說著往他手里塞了一只沉甸甸的荷包。
    匡佑眼睛一亮，口中假意推讓道：“天色已晚，怕是打攪了吧？”
    李宏笑道：“公公大駕光臨，小的歡喜還來不及！快請！”
    隨從牽過馬來，匡佑翻身上馬，打發隨駕五都自行回四方館，然后與李宏一路說笑著出了凈住寺。
    昔名博跨上老驢，肅然道：“老夫早有預，得長安者可得天下！如今少主的無敵之名已然傳揚出去，待拿下盟主之位，必定聲名遠播，天下震動！”
    周飛淡淡道：“名利不過身外之物，我遺憾的是未能與程賊交手，以我的大天龍大霸王之槍斬妖除魔！揭穿他外強中干的本來面目。”
    昔名博深以為然，“他不過是個坐享其成的紈绔之徒，徒有其表罷了，怎比得了少主人厚積薄發，冠絕天下？”
    周飛冷哼一聲，一手握著長槍，一手提著韁繩，端坐在馬背上，腰背挺得筆直。
    昔名博滿眼寵溺地看著他，捋須笑道：“今晚無事，又正值上元佳節，少主何不與少夫人一同賞燈游玩？”
    周飛身體晃了一下，沉聲道：“先誅魔再說罷。”
    昔名博道：“誅魔雖是關乎天下的頭等大事，可也不能因公廢私，冷落了少夫人——老夫還等著抱抱小小主子呢。”
    周飛低下頭，匆忙打馬而行。
    昔名博搖頭笑道：“都已經成親的人了，還是這么面嫩……”
    樂從訓一腳將幾案踹翻，案上的油燈直飛出去，怒道：“十方叢林是什么意思？故意找些白癡來坑我們魏博牙兵？”
    延真與延濟交換了一個眼色，“實不相瞞，特大師對此也頗有微詞，但窺基大師執意如此，我等只能遵奉窺基大師的法旨行事。”
    “呸！弁韓那家伙算什么東西！竟然也敢稱少主！”樂從訓恨聲道：“當日要不是他當先逃躥，我魏博牙兵虎狼之輩，怎會折損如此慘重！口口聲聲吹噓同階無敵，結果一招敗北，自不量力的東西！”
    延濟道：“周飛雖然不知天高地厚，但本事還是有的。不然也不會娶到黎門主那等人物。”
    樂從訓獰聲道：“當著你們的面我就直說了！待殺掉姓程的，我們聯手做掉周飛！他老婆歸我，其余的都歸你們。”
    “阿彌陀佛，”延濟道：“若是之前倒也罷了，如今周飛半只腳已經登上涼州盟盟主的位置，便是殺掉他，也不好對他的遺孀下手。”
    樂從訓伸過頭，與延真和延濟抵在一處，低聲道：“那就找個機會，讓特大師渡化此女。不然……”
    樂從訓往椅中一靠，“我們魏博的兄弟死傷眾多，對周飛滿腹怨氣，要是沒點好處，我可使不動他們。”
    延真與延濟交換了一個眼色，“這也不是不可以，只是……”
    “沒什么好只是的！就這么說定了！”
    “你們啊，恐怕還不知道。”匡佑擺出一副推心置腹的嘴臉，“那個弁韓的家伙不曉事，早就得罪了義父大人。”
    李宏口氣中透出一絲緊張，“真的？”
    匡佑眼也不眨地說道：“我還能騙你？你想，我義父跟王樞密使一向不怎么對付，周飛呢，一直削尖了頭，走的王樞密使的路子，義父大人能高興嗎？”
    李宏恍然道：“多謝公公提醒！”
    “如今樞密院是我義父一個人說了算，他老人家要是不點頭，什么事都辦不下來。你們啊，早該走走義父大人的門路了。”
    “若非匡公公提點，小人險些誤了大事！”李宏道：“依公公看，小的該如何補救？”
    “這事兒說難也難，說容易也容易，”匡佑壓低聲音道：“你呢，花倆錢，我呢，在義父大人面前美幾句。找個合適的時候，讓周夫人去給義父陪個罪，這事兒就算成了。”
    李宏道：“什么時候合適？”
    “你是個聰明人，還要我說透？哪天晚上悄悄把人送來……咦？”
    匡佑正說著，突然大吃一驚，舌頭幾乎打結，“仇……仇……仇公公……”
    身著紫袍的仇士良在一群內侍簇擁下打馬而來，看到匡佑不由皺了皺眉頭，尖聲道：“明晚上元夜，圣上要在城樓與百姓同歡，宮里宮外都忙瘋了，你還有閑心在這兒瞎轉悠呢？怎么著？你爹不在，你們就放羊了？”
    匡佑趕緊跳下馬，垂手立在一邊，“回公公，侄兒是給義父辦點事，一會兒就回去。”
    田令孜那混帳坑死王守澄，還故意在王爺面前賊喊捉賊，仇士良這會兒看著那混帳的義子，眼睛里就跟扎了魚刺似的，直想往外滋血。
    “不老實。”仇士良冷哼一聲，“揍他！”
    隨駕五都被打發回四方館，匡佑身邊連個幫腔的人都沒有，跑也不敢跑，趕緊跪下哭訴。
    仇士良身后幾名內侍如狼似虎地撲過去，把匡佑掀翻在地，抄起馬鞭、棍棒一通暴揍。
    “著實打！”
    “好生打！”
    匡佑的哀嚎聲一聲接著一聲，聽著就過癮。仇士良出了口惡氣，回過頭打眼一看，“吔，這不是李宏嗎？正好要找你！給我過來！”
    李宏陪笑上前，“仇公公。”
    仇士良陰惻惻道：“說吧，王樞密使在你那兒存了多少私房錢？”
    “這個……”
    “還跟我耍滑頭！”仇士良從袖中抽出一張簽過花押的票據，“看見沒？”
    李宏慌忙下跪，“哎喲，仇公公，是小的眼拙！”
    “得了，你李大善人也是長安城呼風喚雨的人物，用得著跟我低三下四？我也不蒙你，趕緊帶上錢銖，送到王爺府上，就當是你孝敬王爺的。”
    李宏感激地說道：“仇公公真是……善心人啊。”
    仇士良往旁邊瞥了一眼，“匡佑那小子不地道，離他遠點兒。”
    “小的明白。”
    “行了，我一會兒還得入宮，就不請你到家里坐了。改天再聊。”
    李宏恭敬地說道：“公公慢走。”
    等仇士良走遠，匡佑才哭喪著臉爬起來，“他怎么跑這兒來了？”
    李宏道：“仇公公家就在前面。”
    “原來如此……哎？你們是鄰居？我怎么聽說過？”
    李宏笑道：“寒舍不遠，就隔了四五個坊。來這邊呢，本來是想請公公在仇公公家門口上路，這下倒是省事了。”
    匡佑大驚失色，“你——”話未說完，嘴巴便被人捂住，接著他眼珠猛地鼓了出來，胸口露出一截雪亮的刀鋒。
    一名漢子一手捂著匡佑的嘴巴，一手握著尖刀，望向李宏。
    李宏點了點頭。
    那漢子握住刀柄用力一擰，鮮血泉水般淌出。他摘下頭巾，露出一顆光頭，然后大喝道：“有刺客！”
    說著拔出尖刀，一刀斬在李宏的手臂上。
    李宏負痛大叫，“救命啊！有刺客……”
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