“哦？”程宗揚打量著他，“看你滿面春風的樣子，莫非有什么好事？”
    “都是侯爺的提攜。蒙娘娘恩典，讓小的協理圣上教育委員會事宜，眼下剛審定了入選的帝師，每科三人，一共六十人。”
    徐璜說著攤開編簡，牛皮編好的簡冊上用朱筆寫滿了名字。
    程宗揚掃了一眼，“這可不少啊。”
    “眼下只是初選，二審之后，除了五經各留兩人，其他有一人就夠了。”
    程宗揚看著名單，漢國治學首重經學，此時正排在名單最前-->>方。他原本想把經學列為一科，但審定下來到底還是分為五科，易經、尚書、詩經、禮經、春秋各為一科——實在是有資格競爭的太多了。漢國官方欽定五經十四博士，這點名額根本不夠，甚至連嚴君平都沒能擠進去，而是列在方術科之下。反倒是公孫弘入選春秋一科。
    至于自己拼湊出來的一堆課程，居然也湊齊了名單。算學劉徽，地理裴秀，天文張衡，農學賈思勰，醫科張機，物理孟勝，擊技鄧晨，箭術堂邑父，美術毛延壽，書法蔡邕，音樂李延年，詩歌梁鴻、辛延年，文賦司馬相如……除了毛延壽是自己塞進去的，剩下這些程宗揚就算不熟，也覺得這名冊光芒萬丈，人才鼎盛，氣像非凡。
    看到箭術，程宗揚隨口道：“為什么不是李廣？”
    徐璜想了一下才道：“侯爺是說秦國那位客卿？”
    程宗揚拍了拍腦門，自己倒是聽說過李廣在漢國不得志，結果去了秦國，一路封侯拜將，風光無限。
    “看來漢國人才外流挺嚴重啊。”
    “樹挪死，人挪活嘛。”徐璜指著物理一欄，“這位是大將軍專門從秦國請來的客卿。據說是墨家鉅子。”
    為了自己一個腦洞，霍子孟還真費了不少心思。“人才這么多，我也就放心了，你們辛苦些，盡早把名單定下來。”程宗揚語重心長地囑咐道：“天子的教育，可一定要抓緊啊。”
    “小的明白。”徐璜道：“侯爺若有閑暇，不妨見見天子，多教導教導。”
    “老徐啊，你這話說得可不對。什么叫有閑暇？我就是再忙，天子召見，我還敢說沒空？”
    徐璜與他玩笑慣的，笑道：“侯爺教訓的是——實在是圣上掛念侯爺身邊那位凝姬，寢食不寧，娘娘也是無奈，才命小的過來相請。”
    程宗揚明白過來，徐璜繞了一圈，這才是要緊的差事。自從知道劍玉姬的布子，定陶王身邊的原有宮人無論是否有嫌疑，一律遣散，不留一人。如今這位小天子到底年幼，雖然趙飛燕對他悉心照料，總免不了為難。當日在宮里，小天子對阮香凝的依戀有目共睹，才讓徐璜前來相請。好在阮香凝傷勢已經好轉，入宮小住也不妨事。
    程宗揚痛快說道：“這是應當的！”
    程宗揚叫來阮香凝，安排好車馬，自己則與徐璜騎馬并轡而行，一道前往南宮。途中說起宮人的處置，單超等人原本準備將永安宮乃至整個北宮剩余的宮人全部打散，分別遷往上林苑、長信宮等地，嚴加看管。誰知霍大將軍與程侯聯名上奏，以奉養太后為名，保持北宮原狀，只是封閉四門，禁止出入。
    徐璜感嘆道：“小的原想著這些逆賊聚在一處，免不了生事，誰知太后還宮之后，卻是風平浪靜。到底是程侯和霍大將軍有眼光！”
    徐璜拍了一通馬屁，然后話風一轉，“不過話說回來，宮里這般安靜，可見那位太后娘娘……”他從坐騎上微微傾過身，悄悄吐出四個字，“余威尚在。”
    程宗揚微微一笑，“呂氏已然失勢，那位太后有的也只是余威而已。”
    “侯爺這氣度，小的是真心佩服！”徐璜豎起大拇指。
    “太后在宮里還安分吧？”
    “安分得很。倒是今日晨間，霍大將軍覲見太后，談了個把時辰。”
    程宗揚腰背挺直，“談的什么？”
    “也沒什么，就是稟報了呂氏族人的處置——潁陽侯已經被送回封地，太后聞說，略有頷首。后來聽說呂家那位奉先公子將往長安，太后娘娘頗為欣然。”
    程宗揚沒有理會太后是喜是憂，卻對霍子孟的反應極為在意，追問道：“霍大將軍呢？他還說了什么？告辭的時候是什么表情？”
    “并未見著有什么異樣。就是提到四門封閉之后，外臣不得入內，霍大將軍這次覲見也算是告別，臨行時還在殿外跪拜了一回。”
    程宗揚放下心事。他再心大，也不會輕易把太后送回北宮。事實上，呂雉一直待在侯府內宅。連霍子孟都沒看出端倪，胡情這個假太后，完全可以亂真了。
    徐璜不知內情，話里話外還有些擔心。程宗揚道：“放寬心吧。太后娘娘是個明白人，輸了就得認——只要我在一天，她就不會故意搞事。”
    見程宗揚說得篤定，徐璜只好壓下心底的隱憂。畢竟太后秉政多年，如今安然無恙返回北宮，他要說沒有壓力，那是假的。
    經歷過洛都之亂，宮禁的戒備森嚴了許多。原本由呂氏掌控的衛尉軍投降之后，被全數遷往上林苑。新任的衛尉桓郁以胡騎軍為班底，加上從司隸校尉征調來一批隸徒重編為衛尉軍，負責宮城的守備警戒。
    當日死守長秋宮的兩廂騎士、殿前執戟等人，由趙皇后親加賞賜，重整為二百人的期門武士，直接聽命于三位中常侍，負責守衛長秋宮。
    這些軍士的值守范圍只到宮門為止，宮內的太監、宮人被單超、唐衡等人反復篩選，只留下不到百人。至于皇后所居的披香殿，連尋常的宮人也不能隨意出入。平常留在殿內的，只有江女傅和幾名信得過的宮人。
    徐璜在殿外止步，他沒有奉詔，不好入內。今日當值的是蛇夫人，程宗揚也沒有再搞什么通稟傳詔的廢話，直接帶著阮香凝入內。
    小天子正和孟舍人玩耍，一見到阮香凝，就撲過來拉住她的衣服不肯撒手。阮香凝傷勢漸復，氣色好了許多，身上的藥味也變成了淡雅的蘭香。她把小天子擁在懷里，說著童稚的話語。暖融融的冬日下，一副母慈童真的美好畫面。
    程宗揚同情地看著小天子，用不了幾天，你娃就該上學了。由帝國最優秀的人才組成的填鴨式教育隊伍，填起來絕對量大質優，保證讓你學得不要不要的。
    程宗揚左右看了看，“合德姑娘呢？”
    蛇夫人抿嘴一笑，“聽說主子要來，去湯池沐浴了。”
    想起前日在湯池的旖旎風光，程宗揚不由心下大動，留下阮香凝陪小天子玩耍，便帶著蛇奴前往蘭湯殿。
    偌大的蘭湯殿中香氣四溢，嵌在漢白玉池壁上的銅管不斷往池中注入熱水，白色的水汽蒸騰而起，越過帷帳，猶如云霧。
    江映秋立在帷帳外，見程宗揚過來，張口欲呼，卻見他豎起手指，比了個噤聲的手勢，只好閉口不再作聲。程宗揚指了指帷帳，作了個問訊的手勢。江映秋看了蛇夫人一眼，露出一絲苦笑，點了點頭，然后不聲地退到一邊。
    江女傅如此知情識趣，程宗揚大為滿意。合德那小丫頭一向害羞，要讓她給自己演一幕美人出浴，她肯定不同意。就算被迫答應，也是扭扭捏捏。難得撞見這個機會，正好悄悄觀賞一番。
    程宗揚唇角露出一絲壞笑，一邊從懷里摸出一只荷包，塞到江映秋手里，作為封口費，一邊輕輕撩開帷帳。
    帷帳分為三重，最外面一重是織錦的百花爭春，里面一重是碧羅繡著的鴛鴦戲水，最內是一重薄如蟬翼的輕紗。帳內白霧繚繞，一眼看去，卻沒看到合德的身影，只見無數鮮艷的花瓣漂在水面上，匯成一片夢幻般的花海。
    程宗揚知道漢宮有專門的暖房，用來供養各色奇花異卉，卻沒想到宮中的日常用度會如此奢侈，居然拿這些冬日難得一見的鮮花用來洗浴。
    程宗揚功運雙目，凝神看去，仍然沒有看到合德，他心下詫異，就算霧氣再濃，起碼也應該看到一個輪廓，怎么連影子都沒有？
    程宗揚正在納悶，忽然“嘩”一聲水響，一個窈窕纖美的身影從滿是鮮花的蘭湯中鉆出，款款站起身。水汽翻滾著，只能看到一個模糊的影子。她微微仰著臉，烏亮的長發瀑布般從肩頭披散下來，一直垂到臀下，即使站直身子，發梢還浸在水中。
    那張嬌美的面孔被熱汽一蒸，白嫩中透幾分紅潤，正是合德。她抬起白玉般的手臂，將披散的長發挽到腦后。發絲淌著水滴從肌膚上滑過，露出胴體柔美的曲線。在她胸前，一對堪稱完美的玉乳渾圓聳翹，白膩的肌膚水嫩無比，吹彈可破，尤其是兩只又紅又艷的乳頭，像寶石一樣在霧氣間熠熠生輝。
    程宗揚心頭狠狠跳了一下，合德的身子自己并不陌生，可他怎么也沒想到，同樣的玉體，出浴時竟會如此明艷。再往下看，腰肢纖細得幾乎能被一手握住，小腹光滑而又平坦，腿縫半浸在水中，腹下的秘境正好被花瓣擋住，只能看到幾縷烏亮的毛發。
    合德渾然不知有人正在外面窺視，她雙手掬起帶著花香的熱水，灑在身上，玉手貼著粉頸，輕柔地搓洗著。隨著她的揉搓，那對豐滿的乳球在她手下顫微微抖動著，飽滿的乳肉雪滑無比，似乎能聞到玉乳的奶香。
    合德將長發撥到胸前，然后躬下身子，雙手伸到身后，開始揉洗腰背。程宗揚發現，從自己的角度看過去，少女的胴體幾乎全被長發遮住，一點想看的都看不到。
    他輕輕放下紗帳，輕手輕腳地繞到另外一側，揭開帷帳一看，里面竟然是空的。程宗揚想起來，這是五座湯池相連，合德不在這里。他一連掀了三處帷帳，最后還是蛇奴在旁指點，才終于找到合德所在的另外一側。
    從后面望去，合德的玉體更加艷麗，也許是光線的變化，她潔白的肌膚宛如水洗過的明玉，艷光照人，令池畔打磨光滑的白玉欄桿都黯然失色。盈盈一握的纖腰，更襯得圓臀曲線動人。此時她正彎著腰，那只白美的雪臀往后挺起，充滿性感和誘惑的意味。
    她一手撩起水，手掌貼著柔滑的臀肉，一點一點往下探去，從腰后到臀緣，再到臀溝。飄著白霧的蘭湯在肌膚上流淌著，她雙手伸到臀后，指尖伸入臀溝。白膩的臀肉柔柔分開，露出臀溝內一點柔艷的紅嫩。
    程宗揚再也按捺不住，他震衣而碎，飛身躍入池中。一把摟住合德的纖腰，陽具挑開花瓣，貫入穴口。
    懷中的女體嚇得僵住，還在滴水的嫩穴被龜頭捅入，里面又緊又暖，柔嫩得仿佛像要融化一樣。程宗揚挺起腰，沿著略顯生澀的蜜腔奮力挺入。
    陽具插入半截，那只嫩穴就仿佛被塞滿一樣，難以寸進。程宗揚在合德耳邊小聲笑道：“果然剛開過苞，下面好緊……”
    被發絲掩住半邊的玉頰以肉眼可見的速度紅了起來，接著她像觸電一樣把臉扭到一邊，掙扎著想要躲開。
    “不許跑！乖乖把你的小嫩穴獻出來，讓我爽一回……”
    話音未落，旁邊的帷帳傳來一個熟悉的聲音，“姊姊，你那邊怎么了？”
    程宗揚張大嘴巴，眼看著身下被自己插到一半的玉人忿然回過頭，露出一張令人過目難忘的絕美面孔。與合德一樣精致，但比合德更成熟，更媚艷，更有風情的面孔。
    她緊緊抿著唇瓣，臉上羞忿交加，那雙美目充滿了羞辱、吃驚、憤怒和一絲懼意，就像一道閃電劈到程宗揚腦海深處，難以磨滅。
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