昆侖秘境深處的瘴氣越來越濃，淡紫色的靈脈氣流在林間扭曲纏繞，腳下的地面泛著微弱的熒光，那是通往靈脈共生核心的方向。程明握著青銅劍在前開路，洛清羽用監管者血脈驅散沿途的瘴氣，團隊成員們沉默地跟著，士氣雖有回升，卻仍籠罩著一層揮之不去的壓抑。

司徒玄夜走在隊伍中段，黑色令牌被他攥得發燙。自從搶救數據時與程明聯手，他臉上的算計少了許多，更多時候是望著沿途的修士殘骸出神——那些為了“飛升”耗盡一生的人，最終只成了播火者實驗報告上的一行數據，這讓他心底那點早已萌芽的同情，愈發清晰。

“停下。”

走到一處靈脈節點的岔路口，司徒玄夜突然開口，聲音打破了隊伍的沉寂。他轉身面對程明和洛清羽，眼神復雜，沒有了往日的油滑，多了幾分凝重。

程明停下腳步，青銅劍微微出鞘，警惕地看著他：“怎么了？”

“有些話，必須說在前面。”司徒玄夜松開緊握令牌的手，令牌上的聯邦紋路泛著冷光，“我知道你們在找靈脈共生核心，也知道你們想對抗播火者的清理程序——坦白說，我同情你們。”

這話讓眾人都愣住了。孟野下意識地握緊便攜終端，懷疑他又在打什么算盤；玄真子捻著念珠，眼神里滿是審視。

司徒玄夜沒有理會眾人的戒備，繼續說道：“我不是修真界的人，也不是純粹的聯邦修士。我的真實身份，是播火者‘青冥實驗場’的第三方觀察員。”

“觀察員？”洛清羽皺起眉，監管者血脈的靈光微微波動，“你是播火者派來的？”

“算不上派來，是受‘觀察員協議’約束。”司徒玄夜解釋道，黑色令牌上浮現出一串復雜的上古銘文，“聯邦早年就與播火者達成過秘密協議，我們負責記錄實驗場的文明發展數據，播火者則共享部分基礎靈脈技術——協議明確規定，觀察員不得直接干預實驗場的進程，更不能協助實驗體對抗播火者。”

程明的劍又出鞘幾分：“那你之前幫我們搶救數據，算什么？”

“那是量子神識連接時的意外。”司徒玄夜的語氣帶著一絲不易察覺的掙扎，“我看到了前6個實驗場的毀滅記錄，看到了你們為了活下去的掙扎，看到趙宗主自廢修為時的絕望——作為‘人’，我同情這種被操控的命運；但作為觀察員，我不能違背協議。”

他舉起黑色令牌，令牌上的銘文突然亮起，一道淡藍色的光幕彈開，上面是協議的核心條款：“你們看，協議第7條明確寫著，若實驗體知曉真相并試圖反抗，觀察員需保持中立，不得提供任何直接援助，否則將觸發‘協議抹殺機制’。”

光幕上的文字冰冷刺眼，像一道無形的枷鎖，將司徒玄夜的立場釘死在“旁觀者”的位置上。

孟野忍不住開口：“中立？你眼睜睜看著我們被靈脈湮滅炮炸死，就是所謂的中立？”

“我能做的，只有‘不阻攔’。”司徒玄夜的聲音低了幾分，“我可以告訴你們哪些靈脈區域有播火者的陷阱，也可以分享聯邦掌握的基礎防御技術，但我不能直接參與戰斗，不能幫你們破解播火者的核心代碼，更不能對抗他們的艦隊——這是協議的底線，也是我的保命線。”

他看向程明，眼神坦誠：“我知道你們不信任我，換做是我，也不會相信一個受敵對陣營協議約束的人。但我想留在隊伍里，一方面是完成觀察員的記錄任務，另一方面……我想看看，你們能不能打破這該死的實驗循環。”

程明沉默著，青銅劍的劍刃在瘴氣中泛著寒光。他能感受到司徒玄夜話語里的真誠，也能理解那種被規則束縛的無奈——就像洛清羽身為監管者，卻要反抗創造自己的播火者一樣，司徒玄夜也在“協議規則”與“個人同情”之間掙扎。

洛清羽走上前，淡紅的靈光與司徒玄夜令牌上的藍光輕輕觸碰，光幕瞬間消散：“協議抹殺機制，是什么樣的？”

“一旦違背協議，令牌會觸發神魂自爆。”司徒玄夜摸了摸令牌，語氣帶著自嘲，“說白了，我和你們一樣，都是被播火者操控的棋子，只是你們是實驗體，我是戴著‘自由’面具的囚徒。”