淮安城外的空地上，新立起的木架上掛滿了白布靈幡，風一吹，幡角簌簌作響，像無數亡魂在低聲嗚咽。空地上擠滿了人，卻沒有往日激hui的喧鬧，復國軍的士兵們穿著洗得發白的舊軍裝，有的還纏著繃帶，站得不算整齊，卻個個挺直了脊梁；百姓們大多穿著補丁摞補丁的粗布衣裳，面黃肌瘦，眼里帶著未干的淚痕，手里捧著用草梗扎的簡易靈位。

這是復國軍為洪水和瘟疫中逝去的將士與百姓舉行的追悼大會。趙羅站在臨時搭建的高臺上，身上穿的不是將軍服，而是一身素色麻衣，頭發簡單束起，臉上沒有往日的銳利，只有掩不住的疲憊和沉痛。他目光掃過下方稀疏卻肅穆的人群，喉結滾動了一下，緩緩開口：

“今天，我們站在這里，不是為了慶祝，是為了送別。”他的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳朵里，“我們輸了。北線丟了，五萬弟兄折了大半，三萬百姓沒了家園，還有無數人，死在了洪水和瘟疫里，這是我的錯，是我沒能守住防線，沒能護住大家，所有責任，我趙羅一個人擔！”

話音剛落，臺下有人喊：“大都督，不怪您！是清軍太狠，用洪水害人！”喊聲一出，更多人附和：“是韃虜沒人性！”趙羅抬手示意大家安靜，眼里閃過一絲猩紅：“沒錯，是清軍狠！他們為了打贏仗，不惜掘開黃河大堤，讓洪水吞了咱們的田地，淹了咱們的家園，讓老人孩子在水里掙扎，讓咱們的弟兄死得不明不白！這樣的人，配稱‘朝廷’嗎？這樣的軍隊，配談‘仁義’嗎？”

他指向高臺一側，兩名士兵押著范·德·貝爾赫站在那里，荷蘭人低著頭，不敢看臺下的目光。“大家再看看他！”趙羅的聲音陡然提高，“清軍能造出新式火槍，能精準找到大堤的薄弱處，不是他們本事大，是有外人幫著！這是荷蘭東印度公司的工程師，他們為了賺錢，幫著韃虜造武器、畫地圖，甚至教他們怎么用洪水sharen！咱們的血，不僅流在韃虜的刀下，還流在這些助紂為虐的外人手里！”

臺下瞬間炸開了鍋。士兵們攥緊了手里的buqiang，槍托在地上磕出沉悶的聲響；百姓們看著范·德·貝爾赫，眼里噴出怒火，有人撿起地上的泥塊就想砸過去，被身邊的士兵攔住，此刻的憤怒，早已不是洪水過后的茫然，而是帶著血海深仇的決絕。

趙羅走到高臺邊緣，猛地拔出腰間的長劍，劍尖直指北方，聲音像驚雷般炸響：“我趙羅，今天在這里對天立誓！”他的目光掃過每一個人，字字泣血，“今日之血債，他日必讓韃虜與那些幫兇百倍償還！他們淹了咱們的家園，咱們就奪了他們的京城！他們殺了咱們的親人，咱們就誅了他們的宗族！此仇不報，我趙羅誓不為人！復國軍一日不北上，一日不雪恨，我一日不卸甲！”

“報仇！報仇！”臺下的士兵們率先吶喊，聲音震得靈幡獵獵作響。百姓們也跟著喊起來，老人扯著嗓子，孩子攥著小拳頭，連之前一直低聲啜泣的婦人，此刻也紅著眼，跟著眾人高喊。吶喊聲一波高過一波，像一股洶涌的怒濤，沖散了連日來的悲傷和絕望。