復國軍總參謀部的議事廳里，空氣中彌漫著淡淡的松脂味，桌上的沙盤是用松木板搭建的，上面用泥土、石子、木牌標注著山東、直隸、河南交界的地形與勢力分布。趙虎身著深藍色的復國軍將袍，手里拿著一根細長的銅桿，正對著沙盤上的幾處要地，與總參謀部的參謀們、各師師長激烈討論。

“當前復國軍已完成擴編，糧草、danyao儲備足夠支撐一次大規模作戰。首戰目標的選擇，直接關系到后續戰略布局，必須慎之又慎。”趙虎的銅桿先指向南方，“南下可攻徐州，那里是南明弘光政權的北部門戶，若拿下徐州，可與南明形成‘名義上的呼應’，但南明內部混亂，大概率不會支援我們，反而可能趁機爭奪徐州，且徐州守軍雖弱，卻有黃河天險，攻堅成本過高。”

銅桿隨即轉向西方，指向大順軍控制的河南東部：“西進可取歸德府，那里是大順軍的邊緣地帶，防御相對空虛，且產糧較多。但歸德府離大順軍核心區域過近，若我們奪取此地，李自成大概率會派兵來爭，屆時可能陷入‘清軍未到，先與大順開戰’的被動局面，違背我們‘集中力量抗清’的核心戰略。”

接連排除兩個方向后，趙虎的銅桿停頓片刻，最終落在沙盤北方，一處用紅色木牌標注的“真定府”上：“諸位請看，真定府，位于直隸南部，山東、直隸、山西三省交界，是華北平原與太行山脈的過渡地帶，這，就是我們的第一個戰略目標！”

話音剛落，周毅立刻上前一步，指著沙盤上真定府周邊的地形補充：“真定府我曾去過，它西靠太行山，東接華北平原，境內有滹沱河貫穿，既是山區與平原的樞紐，也是南北交通的要沖。拿下真定府，我們就能跳出鐵石山的山區限制，將根據地擴展到平原地帶，真正擁有‘進可攻、退可守’的戰略縱深。”

“更重要的是，真定府是北方重要的產糧區。”趙石頭也湊到沙盤前，手指劃過真定府周邊的“農田區”標注，“據情報司傳回的消息，真定府今年的小麥收成不錯，且清軍主力正由阿濟格率領追擊李自成，留在真定府的守軍僅三千余人，多是漢軍旗的降兵，戰斗力遠不如滿洲八旗——以我們三個步兵師加直屬炮兵旅的實力，拿下真定府的把握很大。”

“還有一點，真定府的戰略意義遠超徐州、歸德府。”趙虎接過話頭，銅桿在沙盤上劃出一條從真定府向北延伸的路線，“若拿下真定府，我們就能直接威脅清軍控制的保定、北京一線，迫使阿濟格分兵回防，減輕鐵石山的防御壓力；同時，真定府連接山西，可與山西的抗清義士形成呼應，擴大復國軍的影響力。”

參謀們也紛紛點頭，有人補充道：“情報司還查到，真定府的百姓對清軍的‘剃發令’極為抵觸，上個月剛發生過小規模的抗清暴動，只是被清軍鎮壓下去了。我們若以‘驅除韃虜、恢復漢家衣冠’的名義進攻真定府，大概率能得到百姓的響應，里應外合，勝算更大。”

不過，也有人提出顧慮。第三師師長李剛皺著眉說：“真定府雖守軍不多，但城墻高厚，清軍在城上部署了十門紅衣大炮。我們的后膛炮雖有優勢，但攻堅時仍需小心，避免過多傷亡。”

“這個問題，工造司已有準備。”趙虎笑著點頭，“李鐵匠那邊正在趕制‘爆破炸藥包’，用無煙火藥混合硝石制成，威力足夠炸開城墻的薄弱處；同時，炮兵旅的迫擊炮可部署在城外的高地上，壓制城上的清軍火炮，掩護步兵攻城。只要戰術得當，城墻不是問題。”