三日后的清晨，鐵石山的中心廣場被密密麻麻的人群填滿。戰兵們身著統一的灰色短甲，肩扛“元年式”buqiang，列隊站在廣場前排；工匠、百姓、難民營的流民按區域站立，連講習所的孩子都被老師帶來，站在廣場邊緣，小臉上滿是肅穆。所有人的目光，都集中在廣場中央那座臨時搭建的高臺上，今日，趙羅要在這里宣布鐵石山的最終戰略方向，這關乎五千多人的未來。

議事堂的核心成員們先一步登上高臺，陳秀才手里還攥著一卷寫滿字的竹簡，眉頭微蹙，顯然還在糾結“聯明”的事；趙虎則腰桿挺直，手按腰間佩刀，目光銳利地掃過臺下，他雖傾向自立，卻也明白這個決定的分量；趙遠叔、周毅、李鐵匠等人站在兩側，神色各異，卻都帶著一絲期待。

當趙羅走上高臺時，廣場上瞬間安靜下來。他沒有穿之前的黑色勁裝，而是換上了一身深藍色的長袍，胸前繡著一枚簡化的“漢”字，這是工造司連夜趕制的，沒有龍紋，沒有官階標識，只代表“漢家兒女”的身份。

“三日前，我們在議事堂爭論了一夜，是聯明、聯順，還是自立。”趙羅的聲音透過擴音筒，清晰地傳遍廣場，“有人說，南明是漢家正統，當聯明抗清；有人說，大順與清軍是死敵，當聯順牽制；也有人說，靠人不如靠己，當自立門戶。”

他頓了頓，目光掃過臺下的人群，也掃過高臺上的核心成員：“我想問問大家，南明的‘正統’，給了天下百姓什么？是揚州十日的屠城？是江南士紳的奢靡？還是史可法大人空有報國心，卻連一支兵都調不動的無奈？”

“大順的‘牽制’，又給百姓帶來了什么？是西安城里的內斗？是河南鄉間的劫掠？還是李自成對異己的猜忌與殘殺？”

兩連問，讓廣場上鴉雀無聲。不少從江南逃來的百姓，想起揚州的慘狀，悄悄紅了眼眶；曾被大順軍劫掠過的流民，也低下了頭——趙羅的話，戳中了他們心中最真實的感受：那些所謂的“勢力”，要么腐敗無能，要么殘暴多疑，從未真正為百姓著想。

“所以，我的答案是，不聯明，不聯順，鐵石山，要自立自強！”趙羅的聲音陡然提高，帶著斬釘截鐵的決心，“我們不依附任何舊勢力，因為那些舊勢力，早已腐朽不堪，救不了天下，也護不了百姓！我們要走自己的路，組建自己的軍隊，為天下百姓，打出一個新的天地！”

“好！”臺下的趙虎率先大喊，戰兵們立刻跟著鼓掌，掌聲像驚雷般在山谷里回蕩。

趙羅抬手，示意大家安靜，然后看向陳秀才：“陳先生，麻煩你，宣讀《復國討虜檄》。”

陳秀才深吸一口氣，展開手中的竹簡，這篇檄文，是趙羅與他熬夜修改的，起初他還執著于“明室正統”，可當趙羅寫下“均田免賦，天下為公”八個字時，他突然明白，比起虛無的“正統”，百姓的生計、天下的太平，才是真正的“大義”。

他清了清嗓子，聲音洪亮，帶著悲憤與激昂：

“蓋聞天下者，天下人之天下，非一家一姓之私也！自東虜入關，陷京師，屠揚州，剃發易服，屠戮我漢家兒女，焚毀我華夏典籍，其罪罄竹難書！南明茍安江南，黨爭不休；大順劫掠鄉里，民心盡失。舊世已崩，新途當開！”

“今我鐵石山，聚天下義士，組‘復國軍’，以‘驅除韃虜，恢復中華，均田免賦，天下為公’為綱領！凡我漢家兒女，無論士農工商，皆平等相待；凡投我復國軍者，耕者有其田，勞者有其食；凡助我抗清者，共享天下太平！”

“東虜雖兇，然我有堅甲利兵；亂世雖苦，然我有眾志成城！今日起，鐵石山為復國軍根基，誓掃胡塵，還我河山！凡有血性者，皆可來投；凡有良知者，皆當響應！檄文所至，即為漢家之土；復國軍所到，即為太平之鄉！”