“遠叔，你信這些話嗎？”趙羅放下槍，語氣平靜。

趙遠叔嘆了口氣：“我自然是不信你的為人，可架不住老人們天天說。他們說，你以前最看重元從的情分，現在卻按‘貢獻點’來，一點情面都不講；還說你造的那些‘開花炮’‘連珠槍’，不是凡人能想出來的，怕是……”后面的“妖孽附體”四個字，他終究沒說出口，卻也讓趙羅清楚了謠的惡毒。

趙羅沉默了。他知道，這些謠精準地戳中了元從的痛點，失落感、對未來的恐懼，再加上古代人固有的迷信，傳播起來比刀劍更傷人。他立刻讓人去查謠的源頭，可外情司的暗樁查了兩天，卻只查到“聽某某說”“從某某處得知”，根本找不到最初散播的人。

就像幽靈一樣，謠無處不在，卻抓不住、摸不著。你越是解釋，反而越像“欲蓋彌彰”；你若不管，它又會慢慢侵蝕人心，讓內部的裂痕越來越大。

當晚，趙羅站在核心營地的高臺上，看著山下散落的帳篷。夜色中，偶爾能看到幾處人影在低聲交談，不用想也知道，他們大概率在議論那些謠。他能打敗裝備精良的清軍，能造出超越時代的火器，卻對這些看不見、摸不著的謠，一時有些束手無策。

而后勤營地的帳篷里，蘇婉兒正借著油燈的光，縫補一件趙遠叔的舊衣服。她剛剛“無意”中跟趙家五嬸說“聽說族老們找遠叔談了，遠叔好像也對府主有了顧慮”，此刻正等著新的謠發酵。她知道，只要再添一把火，讓元從和新附者的矛盾徹底爆發，讓核心層的信任崩塌，就算趙羅有天大的本事，也會陷入內耗，到時候清軍再來，鐵石山不攻自破。

趙羅隱約猜到，這背后一定有細作在搗鬼，甚至大概率是蘇婉兒。可他沒有直接的證據，貿然動手，反而會坐實“府主打壓異見”的謠。

夜色漸深，鐵石山上的燈火漸漸熄滅，可那些潛藏在黑暗中的謠，卻還在悄然蔓延。趙羅知道，他必須盡快找到破解之法，否則，不用清軍來攻，鐵石山自己就會從內部垮掉。

這看不見的戰場，比山下的炮火更兇險。

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