鐵石山的工坊里，一股比往日更濃的“較勁”氣氛在彌漫。火炮試射的成功和火槍輪射的威力，讓匠人們嘗到了技術的甜頭，也讓趙羅更加堅定了“以技強軍”的念頭——前裝槍雖比弓箭厲害，可射速終究受限于裝彈方式；開花彈雖能baozha，卻總有些“沒準頭”，偶爾會提前炸或不炸。要在亂世里站穩腳跟，就得把這兩項技術的“坎”邁過去。

這日，趙羅把火器組的核心匠人——趙五叔公、趙栓，還有那幾個歸附的軍器監匠人，都叫到了工坊最里間。他鋪開一張新畫的圖紙，上面畫著一支造型奇特的火槍：槍管不是從前端裝彈，而是在槍管尾部開了個“門”，可以打開裝彈，旁邊還畫著一個帶底火的金屬小圓筒。

“諸位叔伯、師傅，”趙羅指著圖紙，“這是我琢磨的‘后裝槍’。前裝槍得從槍口倒火藥、塞彈丸，慢不說，趴臥時根本沒法裝；這后裝槍，把槍管尾端打開，直接把danyao塞進去，關上門就能打，射速至少能快一倍。”

匠人們盯著圖紙，眼睛都亮了。趙五叔公摸著下巴：“從后面裝？這法子新鮮！可……這‘門’關不嚴咋辦？開槍時火藥氣從后面漏出來，力道就小了，還可能傷著自己。”

“這就是關鍵。”趙羅指著圖紙上的“閉鎖機構”，“得做個能把‘門’死死卡住的零件，用鐵做，得嚴絲合縫。還有danyao，不能用紙殼了，得用金屬做彈殼，把火藥、彈丸、底火都封在里面，這樣既防潮，又能密封——裝彈時把金屬彈殼塞進后膛，關門時撞到底火，就能擊發。”

這兩個難題，一個是“閉鎖”，一個是“金屬定裝彈”，都涉及到精細的金屬加工。歸附的軍器監匠人老王曾在京城見過西洋人的“鳥銃”，此刻看著圖紙，沉吟道：“金屬彈殼不難，咱們有坩堝鋼，能軋出薄鐵皮，卷成筒就行；難的是閉鎖——得讓零件既能靈活開關，又能在發射時嚴絲合縫，尺寸差一絲都不行。”

“難，才要攻。”趙羅拍板，“老王師傅，你帶兩個鐵匠，專攻閉鎖零件，用最細的銼刀打磨，反復試；趙栓，你琢磨金屬彈殼，先做小批量樣品，試試裝藥量和底火靈敏度；五叔公，你盯著槍管鍛造，后裝槍的槍管尾部得加厚，防炸膛。”

接下來的一個月，火器工坊幾乎成了“禁地”。匠人們圍著熔爐、鐵砧和鉆床連軸轉：老王帶著人把鐵塊挫成一個個精巧的“閉鎖栓”，試了二十多個樣品，不是關不緊就是打不開，直到第三十次才做出一個能順暢閉鎖、發射時不漏氣的；趙栓用薄鐵皮卷出金屬彈殼，往里面裝定量火藥，底部嵌上小銅帽（底火），試射時先是底火不響，后來又炸殼，調整了十幾次彈殼厚度和底火位置，才終于讓金屬彈殼能穩定擊發。

當第一支后裝槍組裝完成時，所有人都屏住了呼吸。趙羅親自試射：打開后膛門，塞進金屬彈殼，關門，扣扳機——“砰！”槍響清脆，硝煙從槍口噴出，后膛嚴絲合縫，沒漏一點氣。他連著裝彈、射擊，十發彈只用了不到半柱香，比前裝槍快了足足兩倍！

“成了！真成了！”趙栓激動得跳起來，老王也抹了把汗，眼里閃著光——他們造出了連官軍都沒有的“神槍”。

幾乎同時，開花彈的改進也有了突破。之前用香火引信太不靠譜，趙伯公和火藥坊的人試著用“導火索”——把硝石、硫磺和麻線混合搓成繩，干燥后點燃，燃燒速度均勻。他們給開花彈換了鑄鐵彈殼，殼上刻了預制紋路（方便炸開時產生更多碎片），引信孔里插導火索，根據射程算好燃燒時間再裝彈。

試射時，一發開花彈被火炮射出，在空中飛行了約百步，正好落在之前的靶場空地上——“轟！”一聲巨響，彈殼炸開，碎片四散飛濺，遠處的草靶子被打得千瘡百孔。連續試了五發，全都在預定位置baozha，無一失誤。