精鋼刀鑄成那日，鐵石山的歡笑聲持續了半宿。男人們圍著刀比劃，女人們忙著蒸了最后一點雜糧面，摻著野菜，算是給大家打牙祭。連最拘謹的老人，臉上都帶著舒展的笑——有了這樣的好刀，心里就像多了塊壓艙石，踏實。

可趙羅卻沒怎么笑。夜里，他坐在山坳的了望點旁，看著遠處黑漆漆的山林，心里總懸著一塊石頭。

他知道，“懷璧其罪”的道理。鐵石山有鐵礦，能煉精鋼，能造好刀——這些消息若是傳出去，比趙家村藏著軍餉更招眼。劉坤的人說不定還在山里搜，流寇更是見不得別人有活路，現在安穩，不代表永遠安穩。

手里有了精鋼刀，還得有人會用，有章法地用。不然，再好的刀落在散兵游勇手里，也擋不住有組織的進攻。

次日一早，趙羅便找了趙遠、趙伯公和趙虎，直接說出了想法：“爹，伯公，虎哥，咱們得建一支護衛隊。”

“護衛隊？”趙虎愣了愣，隨即眼睛一亮，“小羅是說，讓青壯們專門練打架？我早想了！有了新刀，正好練練手！”

趙伯公卻皺起眉：“現在營寨剛穩住，煉鐵、開荒都缺人手，再抽人練這個，會不會耽誤活計？”

“伯公，正因為忙，才更要練。”趙羅語氣沉了沉，“咱們有了精鋼，有了好刀，就像懷里揣了塊金子，藏不住的。劉坤的人可能還在搜山，山里說不定還有流寇——真等他們打上門，再想練，就晚了。”

他看向趙遠：“爹，您還記得趙家村時，咱們拿著錘子跟衙役拼，為啥吃虧？不光是沒好兵器，是沒人指揮，各打各的，再好的力氣也使不到一處去。護衛隊不是瞎練打架，是練怎么守寨，怎么配合，一人動，眾人隨，這樣才能以少打多。”

趙遠沉默了片刻，想起趙家村那日的混亂，想起兒子胸口的傷，緩緩點頭：“羅兒說得對。守家守寨，光有刀不行，還得有人會用刀，懂配合。就按你說的辦。”

護衛隊的組建異常順利。趙羅從族里的青壯里挑了三十人——都是十八到三十五歲、手腳利落、有把子力氣的，趙虎理所當然成了隊長。趙羅特意選了幾個之前在趙家村時跟著打獵、懂點粗淺配合的后生，當小隊長。

訓練就從最基礎的隊列開始。

山坳中央的空地上，三十個青壯站成三排，手里握著木矛（真刀太鋒利，訓練時先用木桿代替），趙羅站在前面，手里拿著一根削直的樹枝當“令旗”。

“聽我口令！”趙羅提高聲音，“向前——看！”

青壯們你看我，我看你，脖子歪歪扭扭，有的看趙羅，有的盯著腳下，亂成一團。趙虎急了，吼道：“都看小羅！看前面！”

趙羅擺擺手，笑著道：“不用急。隊列不是擺樣子，是讓大家知道‘齊’——敵人來了，你往前沖，他往后躲，就亂了；要是大家步伐一致，動作齊整，敵人就難破。”