衙役頭目剛退出去沒多久，后堂的門又被敲響了，一個穿著粗布短褂、賊眉鼠眼的漢子探頭進來，正是劉坤安插在趙家村附近的眼線。

“大人，小的有情況稟報！”那漢子幾步走到劉坤面前，壓低聲音，“趙家村不對勁！這兩天夜里總有人往外跑，去鄰村換糧，還偷偷收拾東西，像是要……要搬走！”

“搬走？”劉坤猛地坐直了身子，眼里閃過一絲意外，隨即化為惱怒，“好個趙遠！敬酒不吃吃罰酒，竟敢想著跑路！”

他原以為趙家要么屈服復工，要么硬抗等著被抓，萬萬沒料到他們竟想腳底抹油——這要是讓他們跑了，自己克扣軍餉的事雖未必會暴露，但堂堂縣丞，竟讓一群泥腿子耍了，傳出去豈不是讓人笑話？更別提那些還沒造好的兵器，耽誤了軍期，上頭怪罪下來，他也擔待不起。

“他們往哪個方向搬？東西收拾得怎么樣了？”劉坤追問，語氣急促。

“小的不敢靠太近，沒看清具體往哪走，只瞧見他們往西邊運東西。看那樣子，像是要帶鐵匠工具走，連鐵料都裹著往車上搬呢！”眼線趕緊回道。

劉坤手指重重一敲桌面，臉色沉了下來。

西邊？那里多山，偏僻難行，趙家村選在那兒落腳，顯然是早有預謀，想躲進深山里，讓官府找不到。

“好，很好！”劉坤陰惻惻地笑了，“想跑？沒那么容易！”

他站起身，在屋里踱了兩步，眼里已有了決斷。既然趙家敬酒不吃吃罰酒，那他就沒必要再客氣了。

“來人！”劉坤揚聲喊道。

幾個衙役應聲而入。

“備馬！點齊二十個弟兄，帶上刀槍！”劉坤的聲音帶著不容置疑的狠厲，“去趙家村！他們不是想跑嗎？本官倒要看看，是他們的腿快，還是本官的刀快！”

那眼線站在一旁，看著劉坤猙獰的臉色，心里暗暗慶幸：還好自己報信及時，不然這趟渾水，怕是要濺到自己身上。

而此時的趙家村，人們還在夜色中緊張地做著最后的準備。趙羅站在鐵匠鋪門口，望著西邊漆黑的山影，總覺得心里那股不安越來越強烈，像有什么東西，正從縣城的方向，悄無聲息地逼近。

他不知道，一張由貪婪和暴虐織成的網，已經朝著這個掙扎求生的村落，悄然張開。

s