龍家祖地，歸來后的第七天。
龍塵站在練武場中央，九星龍印在晨光下泛著不祥的暗金色。自從潛龍淵歸來，他體內的龍氣就變得躁動不安，時而如巖漿沸騰，時而似寒冰刺骨。最可怕的是那些夢境——暗影龍皇的聲音總在不經意間鉆入腦海，低語著誘惑與威脅。
集中精神。他對自己說，雙手結印，嘗試引導體內紊亂的龍氣。
金黑交織的龍氣在掌心匯聚，卻突然失控炸開！沖擊波將周圍十幾丈內的木人樁全部震碎，龍塵自己也踉蹌后退，手臂上浮現出蛛網般的黑紋，又慢慢隱入皮膚。
又失敗了...他擦去嘴角的血絲，眼神陰郁。
遠處傳來腳步聲，龍塵迅速整理衣袖遮住手臂。靈兒的身影出現在練武場入口，陽光為她鍍上一層金邊。她走路的姿態有了微妙變化，更加輕盈優雅，眉心的金銀龍紋清晰可見。
塵哥哥，老祖宗的葬禮要開始了。她的聲音依然溫柔，卻多了一絲空靈的回音，仿佛兩個人在同時說話。
龍塵點頭，跟上靈兒的腳步。路上，他注意到靈兒后頸隱約有銀光閃爍——那是上次戰斗后出現的奇異紋路，形狀如同星辰連線，隨著時間推移越來越明顯。
你的...紋身，又擴大了。龍塵盡量讓語氣顯得隨意。
靈兒不自覺地摸了摸后頸：嗯，每次使用能力都會增加一些。她突然壓低聲音，昨天我又試了一次，能傳送到三丈外了。
龍塵心頭一緊。自從潛龍淵歸來，靈兒就發現自己獲得了不可思議的能力——能在短距離內開啟微型進行瞬間移動。但這種能力每次使用都會在她皮膚上留下銀色紋路，如今已經覆蓋了半個后背，形成一幅復雜的星圖。
別在別人面前展示。龍塵警惕地環顧四周，長老會已經對你很戒備了。
靈兒點頭，眼中閃過一絲黯然。老祖宗去世后，龍家長老會分裂成兩派：以二長老為首的保守派視靈兒為異端，主張將她囚禁研究；而以四長老為首的開明派則承認她對龍家的貢獻，給予有限自由。雙方明爭暗斗，龍家內部暗流涌動。
葬禮在祖祠舉行。老祖宗的衣冠冢前擺滿了白花，龍家上下齊聚一堂。龍塵作為老祖宗生前最器重的弟子，被安排在前排。靈兒則因身份特殊，站在角落，由楚婉柔和白芷嫣陪同。
儀式進行到一半，龍塵突然感到一陣眩暈。暗影龍皇的聲音如毒蛇般鉆入耳中：看看那些長老看你的眼神...猜忌、嫉妒、恐懼...這就是你保護的家族？
龍塵咬牙抵抗，九星龍印在體內激烈震蕩。他必須集中精神，不能在這種場合失態。但聲音越來越清晰：他們永遠不會真正接納你...龍曜的后裔...叛徒的血脈...
住口！龍塵在心底怒吼，卻沒控制住音量，引得周圍人紛紛側目。
二長老龍岳的親信——五長老龍崎冷笑一聲：怎么，龍塵師侄對葬禮安排有意見？
龍塵強忍頭痛，躬身致歉：弟子失態，請長老見諒。
靈兒擔憂的目光穿過人群投來。龍塵微微搖頭示意自己沒事，卻看到她的瞳孔驟然收縮——她在看自己身后！
本能反應救了龍塵。他猛地前撲，一道寒光擦著后頸掠過！轉身只見一個黑衣人影從虛空中浮現，手中冰刃再次襲來。刺客！
保護長老！龍塵大喊，同時九星龍印全開，金黑龍氣轟向刺客。
黑衣人輕松閃避，冰刃一揮，數十根冰刺從地面突起，逼退涌上的龍家子弟。這絕非普通暗影信徒的能力！
龍塵，小心！靈兒驚呼。
黑衣人突然轉向她，冰刃射出一道極寒光束。千鈞一發之際，靈兒身上銀光一閃，憑空消失，出現在三丈外的安全位置——她當眾使用了空間能力！
天隙之力！五長老厲聲喝道，果然是妖女！拿下她！
混亂中，部分龍家子弟竟調轉矛頭指向靈兒！楚婉柔冰凰印記全開，在靈兒周圍筑起冰墻；白芷嫣則撒出麻痹藥粉，放倒幾個沖在最前的弟子。
龍塵想要回援，卻被黑衣人攔住。對方的面具在打斗中脫落，露出一張慘白如尸的臉，雙眼沒有瞳孔，只有一片冰藍。
終末冰原的問候。黑衣人聲音如同冰塊摩擦，極南之地的大門即將開啟，永夜終將降臨。
說完，他捏碎一枚冰晶，整個人化為寒氣消散。龍塵的最后一擊只打中了一團冷霧。
刺客消失，但更大的危機接踵而至——二長老一系的人已經包圍了靈兒！
妖女使用邪術，意圖不軌！五長老高聲指控，按族規當囚入地牢！
楚婉柔護在靈兒身前：胡說！她剛剛救了龍塵！
那邪門的身法就是證據！五長老不依不饒，誰知道她是不是和刺客一伙的，演了出苦肉計！
龍塵擠進人群，擋在雙方之間：五長老，靈兒是我的妹妹，也是老祖宗承認的龍家一員。她的能力來自對抗暗影的犧牲，絕非邪術。
龍塵師侄，五長老瞇起眼睛，你確定要為一個外人對抗長老會？
氣氛劍拔弩張，一觸即發。就在這時，四長老龍琰終于出面：夠了！老祖宗尸骨未寒，你們就在他靈前內訌？
他環視眾人，最終目光落在靈兒身上：這丫頭的能力確實蹊蹺，但她多次救龍家于危難也是事實。我提議暫時將她安置在聽雨軒，由龍塵看守，待查明真相再做定奪。
這是個折中方案。二長老一系雖不滿意，但眼下眾目睽睽，也不好強行拿人。最終靈兒在龍塵、楚婉柔、白芷嫣的陪同下被到聽雨軒——一座位于龍家后山的獨立小院，四周設有警戒結界。
聽雨軒內，夜色漸深。
靈兒坐在窗邊，月光透過窗欞在她臉上投下細碎的光影。她后頸的星紋在暗處微微發亮，如同真正的星辰。
對不起，連累你們了。她輕聲說，手指無意識地摩挲著源晶——現在它已經變成了一種奇異的藍金銀三色混合體。
龍塵搖頭：該道歉的是我。如果不是我在葬禮上失態...
那不是你的錯。靈兒突然抬頭，金銀異瞳直視龍塵，是暗影龍皇在影響你，對不對？自從潛龍淵回來，你的九星龍印就出了問題。
龍塵心頭一震。他本想隱瞞自己的狀況，沒想到靈兒早已察覺。面對妹妹關切的目光，他最終嘆了口氣，卷起袖子露出手臂上的黑紋：它在擴散...每次使用龍氣都會加速...
白芷嫣立刻上前檢查，眉頭越皺越緊：暗影能量與你的龍氣糾纏在一起，強行分離會傷及心脈-->>。
有辦法治嗎？楚婉柔急切地問。
白芷嫣搖頭：暫時只能壓制。除非...
除非什么？龍塵追問。
除非找到源頭。白芷嫣指向靈兒手中的源晶，完整源晶應該有凈化功能，但需要特定條件激活。
靈兒將源晶舉到月光下：在龍心圣地時，月華說過...源晶是穩定器，需要...
鑰匙？龍塵思索片刻，突然想起什么，等等，你身上的星紋！它們看起來像...
星圖！白芷嫣和楚婉柔異口同聲。