中樞城的護城河在子時突然翻涌起來，墨黑色的河水打著旋，將岸邊的青石欄桿蝕出蜂窩狀的孔洞。守夜的玄鐵衛剛點燃烽火，就被從河底竄出的“水魔”拖入暗流——那些怪物長著魚的軀體，卻生著七只眼睛，瞳孔里跳動的幽藍火焰，與界外魔的氣息如出一轍。

“東境的‘噬魂霧’擴散了！”傳訊兵連滾帶爬沖進天樞殿，甲胄上凝結的白霜里裹著細小的冰晶，“落霞關以西的三個村落，百姓全被霧纏上，變成了只會嘶吼的傀儡！醫官說，這霧里摻著‘寒煞’的殘戾，比蝕骨魔的唾液更毒！”

案上的九州輿圖正以肉眼可見的速度變黑，代表七境靈脈的金線寸寸斷裂。楊辰的指尖按在“玄冰原”的標記上，那里的墨跡已暈染成猙獰的爪痕，與十年前寒煞蘇醒時的記載完全吻合。

“不是殘戾。”沈清辭的銀輝從冰晶中涌出，在輿圖上凝成寒煞的虛影——那團白毛巨物的額間，竟嵌著半塊熟悉的青銅符，“是有人在用守界人的血脈，強行喚醒寒煞的本體。”

青銅符上的“守”字已被黑氣覆蓋，邊緣的齒痕與玄冰原發現的守界人骸骨完全吻合。李肅猛地攥緊長槍：“是戰尊的余黨！他們藏在暗處，用寒煞和水魔兩面夾擊，想讓咱們顧此失彼！”

殿外傳來孩童的哭喊聲。育嬰堂的嬤嬤抱著三個渾身結冰的孩子沖進來，孩子們的皮膚下浮現出蛛網般的青紋，嘴里不斷吐出白霧，呼吸越來越微弱。“楊統領，救救孩子們！”嬤嬤的指甲縫里滲著血，顯然是從噬魂霧里拼死逃出來的，“那些霧……會鉆進人的骨頭縫……”

沈清辭的銀輝立刻包裹住孩子，青紋的蔓延速度卻未減慢。“寒煞的戾氣已侵入骨髓。”她的聲音帶著罕見的顫抖，“尋常凈化術沒用，必須找到喚醒它的源頭，毀掉那半塊青銅符。”

歸墟劍突然在鞘中震顫，劍穗纏著的冰晶冷得刺骨。楊辰想起玄冰原冰層下的守界人尸骸，想起他們托舉的姿態，突然起身：“李肅，帶五百玄鐵衛守中樞城，用水脈里的靈脈水構建屏障，水魔怕這個。”

“清辭，你隨我去玄冰原。”他抓起歸墟劍，玄鐵靴踏碎地上的冰碴，“寒煞的本體藏在‘凍魂淵’，那里是守界人的禁地，也是青銅符的誕生地。”

玄冰原的風雪已變成青黑色，每片雪花落在鎧甲上，都會灼出細小的孔洞。沿途的冰丘下傳來敲擊聲，楊辰一劍劈開冰殼，里面竟凍著十幾個守界人后裔，他們的胸口都插著青銅符碎片，血液順著符紋流向凍魂淵的方向。

“是‘血祭陣’。”沈清辭的銀輝掃過符片，“用守界人的心頭血溫養寒煞，每獻祭一人，寒煞的力量就增一分。他們……是被自己的族人背叛了。”

最底層的冰殼里，個白發老者的手指正死死摳著冰面，指甲縫里嵌著半張羊皮紙。紙上的字跡被血浸透，卻能看清“少主……不可信……寒煞……是騙局……”幾個字。

“守界人少主還活著。”楊辰的歸墟劍劃出金白劍氣，將凍著老者的冰塊完整取下，“他就是喚醒寒煞的人。”

凍魂淵的入口處，守界人少主正站在祭壇上。他的鎧甲上鑲滿了青銅符碎片，手里高舉著最后半塊符，腳下的冰面已裂開萬丈深淵，寒煞的咆哮從淵底傳來，震得人耳膜生疼。

“楊辰，你終于來了。”少主轉過身，臉上的笑容扭曲而瘋狂，“你以為守界人真的是為了守護九州？錯！我們是為了等待寒煞蘇醒，用它的力量清洗這個腐朽的世界！”