歸墟劍插在靈脈之心的廢墟上，劍穗的殘線在風中打著旋。楊辰跪在沈清辭消散的地方，指尖劃過地面凝結的銀白冰晶——那是瑤光仙骨最后的余溫。三日前，他抱著漸漸透明的她沖向石塔，卻只抓住滿手碎光，連一句完整的告別都沒能說出口。

“統領，南境海眼倒灌已控制住，但沿海三城全毀了。”李肅的聲音帶著哭腔，鎧甲上還沾著海泥，“北境冰川融化沖出的異獸，正在逼近中樞城。”

楊辰沒回頭，只是將掌心按在冰晶上。冰晶順著指縫滲入皮膚，化作一道銀線纏上歸墟劍的劍柄，原本金紅的劍氣竟泛起冷白的漣漪。他緩緩起身，歸墟劍自動躍入手中，劍身在殘陽下折射出詭異的光——一半是蒼梧部的熾烈金焰，一半是瑤光仙骨的清寒銀輝。

“備陣。”他的聲音比靈脈之心的冰巖更冷，“讓所有能拿起兵器的人，到中樞城廣場集合。”

李肅張了張嘴，終究沒敢問沈清辭的下落。他看到楊辰頸間多了條銀鏈，鏈墜是半塊透明的冰晶，那是從沈清辭消散處拾起的唯一遺物。

中樞城廣場上，幸存的百姓和玄鐵衛擠在一起。孩子們縮在母親懷里哭，老人拄著拐杖發抖，玄鐵衛們握緊兵器，卻掩不住眼底的恐懼。楊辰站在高臺上，歸墟劍斜指地面，金白交織的劍氣在腳下織成光網。

“靈脈之心已毀，九州靈脈斷裂了七成。”他的聲音傳遍廣場，帶著不容置疑的穿透力，“斷脈者的殘魂還在，異獸只是前菜。不想死的，拿起身邊的東西，跟我守這座城。”

人群里有人哭喊道：“楊統領，我們只是百姓啊！怎么對抗異獸？”

“百姓？”楊辰轉頭，歸墟劍指向城外騰起的煙塵，“看到那些黑影了嗎？它們會撕碎你的孩子，啃食你的爹娘，不會因為你是百姓就留情。”他抬手扯斷頸間的銀鏈，冰晶在空中炸開，化作漫天光點落向人群，“沈清辭用瑤光仙骨護住你們的靈脈，現在，該你們自己站出來了。”

光點落在人身上，有人突然想起被石塔吞噬的親人，有人摸著胸口泛起暖意的位置——那是瑤光仙骨殘留的守護之力。一個瘸腿的鐵匠舉起鐵錘：“我兒子是玄鐵衛，死在靈脈之心了！我替他守！”

“我也守！”賣花女抓起地上的斷矛，“清辭姑娘救過我的命！”

呼喊聲此起彼伏，老人將拐杖塞進孫子手里，女人解下發間的銀簪，連總躲在藥鋪后堂的小郎中，都背著藥箱站到了隊伍前排。李肅看著這一幕，突然明白沈清辭消散前那句“以情入局”的深意——所謂守護，從不是強者的獨舞，而是千萬顆心擰成的繩。

夜幕降臨時，異獸潮到了。那是群長著骨翼的蜥蜴，吐著腐蝕性的涎水，翅膀扇動的風聲里，還夾雜著斷脈者的低語：“放棄吧，她已經死了……你的堅持，不過是自欺欺人。”

楊辰揮劍劈開一頭異獸的骨翼，金白劍氣將其撕成碎片。斷脈者的聲音像毒蛇鉆進耳朵，他想起沈清辭消散時的眼神——沒有恐懼，只有釋然。那時他不懂，此刻卻在百姓們的呼喊中恍然：她不是消散，是把力量分給了更多人。

“殺！”他縱身躍入獸群，歸墟劍舞成光輪，金焰燒盡異獸的軀體，銀輝凈化殘留的戾氣。玄鐵衛們組成方陣，百姓們跟在后面，用鋤頭砸，用菜刀砍，連孩子們都學著扔石塊。廣場上的光網越來越亮，那是無數普通人的勇氣，在瑤光仙骨的余韻里凝聚成盾。

激戰到三更，斷脈者的殘魂突然在半空凝聚成黑影：“楊辰，你以為這樣就能贏？看看你身后！”

眾人回頭，只見中樞城西側的城墻突然坍塌，一頭體型是普通異獸十倍的巨獸鉆了進來，獠牙上還掛著玄鐵衛的殘甲。它咆哮著噴出黑霧，所過之處，光網瞬間黯淡，剛才還在拼殺的百姓紛紛倒地，眼神變得空洞——那是斷脈者的“蝕心術”，專噬人的情感。

“看到了嗎？”斷脈者的笑聲帶著癲狂，“我用靈脈本源養出的‘情獸’，最喜歡吞噬你們這些可笑的‘勇氣’。沈清辭的瑤光仙骨能護你們一時，護得了一世嗎？”

情獸沖向人群中最脆弱的孩子，一個抱著嬰兒的婦人突然撲過去，用身體擋住黑霧。她的后背瞬間潰爛，卻死死抱著孩子不松手：“我的娃……要活下去……”

這一幕像燒紅的烙鐵燙在楊辰眼底。他突然想起沈清辭曾說：“情是軟肋，也是鎧甲。”那時他不懂，此刻看著婦人潰爛的后背，看著周圍重新站起的百姓——他們中有人瞎了眼，有人斷了腿，卻都咬著牙舉起武器，突然懂了。