荒盟糧倉的灰燼還在冒煙，李肅的尸體已被玄鐵衛抬上簡易的擔架。沈清辭用引月佩的銀輝清理他身上的血污，指尖觸到那道貫穿腹部的傷口時，忍不住別過臉——傷口邊緣泛著黑紫色，是暗閣蠱毒的痕跡，連月仙本源都無法完全凈化。

“弟兄們……”擔架旁的玄鐵衛突然哽咽，“李隊副昨天還說，等平定了西境，就帶我們回中樞城喝他的喜酒……他未婚妻還在繡嫁妝呢……”

楊辰站在煉魂爐的殘骸前，歸墟劍插在焦黑的地面上，劍穗垂落的弧度像道凝固的傷口。爐壁上那些猙獰的人臉已隨著火焰熄滅而淡化，卻在他眼底烙下深深的印記——每個扭曲的輪廓里，都藏著被吞噬的生魂最后的痛苦。

“清點傷亡。”他的聲音像被砂紙磨過，聽不出情緒。

負責清點的士兵捧著賬本跑來，手抖得幾乎握不住筆：“楊統領……玄鐵衛陣亡三百七十二人，重傷一百一十四人，能再戰的只剩……只剩五十六人……”他咽了口唾沫，聲音低得像蚊子哼，“平民……平民死了兩千多，被煉魂爐吞噬的……暫時數不清……”

沈清辭的引月佩“哐當”一聲掉在地上，她彎腰去撿，指尖卻在發抖。兩千多……相當于半個月仙一族的人口，那些昨日還在交易街討價還價、在茶館聽書的鮮活生命，此刻只剩下賬本上冰冷的數字。

“還有更糟的。”老管家拄著拐杖，顫巍巍地遞過一張羊皮卷，“荒盟的地下糧倉全被燒了，儲存的糧草夠西境百姓吃半年……現在只剩灰燼。暗河的水也被蠱毒污染了，下游的村落怕是……”

話未說完，西邊突然傳來一陣騷動。幾個玄鐵衛拖著個渾身是傷的斥候跑來，斥候的左臂不自然地扭曲著，嘴里不斷涌出黑血：“下游……下游的村落……全是死人……皮膚發青，七竅流血……跟李隊副的癥狀一樣……”

楊辰猛地攥緊拳頭，指節泛白。蠱毒順著暗河擴散了。

守果靈鳥的殘骸旁，那株沾血的白花不知何時枯萎了，花瓣蜷縮成黑色，像只握死的拳頭。沈清辭蹲下身，用手帕將枯萎的花瓣小心包好，塞進袖中——這是靈鳥存在過的最后痕跡，也是這場慘烈戰斗留下的注腳。

清理戰場的玄鐵衛開始沉默地挖坑。沒有棺木，沒有墓碑，只能將成堆的尸體草草掩埋。挖土機碰到硬物發出悶響，挖出來一看，是個攥著撥浪鼓的小孩骸骨，骨頭縫里還卡著半塊沒吃完的麥芽糖。

“這是……張屠戶家的小柱子。”一個老兵紅著眼眶，“昨天還纏著我要糖吃……”

沈清辭別過頭，卻撞見更刺目的景象——煉魂爐的廢墟里，露出半截染血的繡花鞋，鞋面上繡著并蒂蓮，正是李肅未婚妻親手繡的嫁妝。她昨天還托人給李肅送來，說等他回去就成親，如今卻成了辨認尸體的標記。

“水！我們需要干凈的水！”遠處傳來呼喊。重傷的玄鐵衛開始發燒，皮膚泛起與李肅相同的黑紫色，軍醫們急得團團轉，隨身攜帶的解毒劑根本不管用。

楊辰突然想起帝蓮蓮子。他從懷中掏出那個晶瑩的蓮子，指尖傳來溫潤的觸感。蓮子上的星圖紋路微微亮起，似乎感應到了他的心意。“清辭，”他將蓮子遞給她，“用你的月仙本源催動它，或許能凈化蠱毒。”

沈清辭接過蓮子，指尖的銀輝與蓮子的金光交融。蓮子在她掌心旋轉，散發出淡淡的清香，清香飄過之處，重傷士兵身上的黑紫色竟開始消退。“有用！”她驚喜地抬頭，卻看到蓮子的光澤在迅速黯淡，“但它的力量……好像快耗盡了。”