午后的陽光斜斜照進熔爐，楊辰將處理好的馬蹄鐵放進爐中，這次用的不是地火，而是收集了三天的晨露，以靈力催動成霧，慢慢浸潤鐵身。霧氣中，鐵面上的牙印竟開始滲出淡淡的血珠——那是殘留在刻痕里的獸血，被晨露喚醒了。

觀禮臺的周顯一直盯著坊內動靜，當看到那抹血珠時，鐵杖突然微微一顫。身旁的銀袍長老低聲道：“這小子……好像真能煉出‘過往’？”

周顯沒說話，只是望著楊辰熔爐里升起的白霧，眼底閃過絲復雜的光。

第三日傍晚，交卷的鐘聲響起。煉器師們捧著各式各樣的器物上前，大多是在舊物上鑲金嵌玉，強行添些“回憶”的紋路，一看便知是編造的。周顯的鐵杖敲得越來越重，砸碎了不少不合格的器物。

“墨塵，你的。”

墨塵捧著個木盒上前，打開時，里面是枚用平安符熔成的玉牌，符紙上的字跡已模糊，卻能看出是“平安”二字。“這是我娘臨終前給我的，她總說我性子急，戴這個能穩一穩。”他聲音發啞，“我煉的不是器物，是想告訴她，我現在能穩住了。”

玉牌放在鑒靈柱前，亮起了三星——不算高，卻比他的萬魂劍真誠。

終于輪到楊辰。他捧著的不是劍也不是鏡，而是個巴掌大的鐵哨，哨身是馬蹄鐵熔鑄的，上面的牙印被打磨成了透氣的孔，哨尾纏著根細鏈，鏈上掛著那幾根從刻痕里找出的頭發。

“這是只獵犬的故事。”楊辰舉起鐵哨，輕輕一吹。

哨音沒有尖銳的鳴響，反而像聲悠長的犬吠，帶著點委屈，又有點倔強。隨著哨音，鑒靈柱上竟映出幻象：一只瘸腿的獵犬咬著塊廢鐵，一瘸一拐地往山林里走，它不時回頭望向城池的方向，最后在棵老槐樹下躺下，把鐵壓在身下，像是在說“我到家了”。

幻象散去時，鑒靈柱亮起了七星。雖不及歸真鏡的九星，卻比任何器物都動人。

周顯沉默了許久，鐵杖插在地里，像是在行禮。“你贏了。”他忽然開口，聲音里帶著釋然，“三百年前，你師父也考了這題，他煉的是塊被遺棄的犁鏵，說那是他爹當年種地時用斷的，上面的每道劃痕，都記著哪年的收成好。”

楊辰握著鐵哨，哨身還留著體溫。他終于明白，所謂煉心，不是窺探舊物的過往，而是承認那些被遺忘的痕跡，本就是時光最珍貴的紋路。

坊外的老槐樹下，靈根樹的種子發了芽，嫩綠的莖稈纏著鐵哨的細鏈，像在續寫一個未完的故事。

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