鳴天爐的火焰在子夜突然轉青，焰心凝成一道細長的光刃，將爐壁映得透亮。楊辰站在爐前，掌心的玄鐵已被焐得發燙，鐵料表面的水紋靈韻與爐內的青光交相輝映，卻始終差著一絲共鳴——這是他沖擊“通天器”的第三夜，距離最終試煉結束只剩六個時辰。

“還要加把勁啊。”周顯的聲音從身后傳來，他手里提著盞青銅燈，燈光在爐口的氣流中微微晃動，“往屆能讓鳴天爐轉青的，不過三人，而你離‘通天’只差最后一步。”

楊辰沒有回頭，指尖的靈力順著玄鐵紋路游走，試圖引動爐底的“萬物同靈”古紋。可每當兩種力量即將觸碰時，玄鐵總會莫名震顫，像是遇到了無法逾越的屏障。“它在怕。”他忽然開口，聲音帶著疲憊，“這玄鐵里藏著道心劫，我過不去。”

周顯將燈放在爐邊的石階上，燈影里，他鬢角的白發比往日更顯稀疏：“三百年前，你師父沈萬棠也卡在這一步。當時他煉的‘裂穹斧’已能劈開山石，卻始終融不了自己的執念，最后斧刃崩裂，道心受損。”他頓了頓，目光落在楊辰緊繃的肩線，“你知道他最后悟了什么嗎？”

楊辰搖頭。

“他說，最不可逾越的對手，從不是材料，不是天劫，是自己心里那道‘必須完美’的坎。”周顯撿起塊被爐火燒裂的陶片，“你看這陶片，裂得歪歪扭扭，可正是這道裂，讓它能更好地吸收爐溫。有時候，缺陷反而是活路。”

此時，殿外傳來輕微的腳步聲。沈清辭披著月白披風走進來，手里捧著個溫茶的錫壺：“我在殿外聽了半晌，這是用‘靈犀草’煮的茶，能寧心。”她將茶杯遞到楊辰面前，杯沿的熱氣里，竟浮出朵小小的光花——那是用她的靈力凝成的，帶著安撫心神的暖意。

楊辰接過茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁，突然注意到沈清辭袖口沾著的陶土。“你在煉器？”

“嗯，試著補補我那面裂鏡。”沈清辭笑了笑，眼底有淡淡的疲憊，“之前總想著把裂紋磨平，反而越補越糟。剛才聽周長老說缺陷是活路，突然想試試把裂紋當成新的紋路，沒想到……”她從袖中取出那面水鏡，鏡面的裂紋處嵌著細碎的星砂，在燈光下流轉著，竟比完好時更添了幾分破碎的美感，“它好像更亮了。”

楊辰看著那面裂鏡，又低頭看向掌心的玄鐵。鐵料表面的水紋因他的煩躁而紊亂，像被狂風攪亂的湖面。他忽然想起第一次練手時，師父總罵他“太急”，說“煉器如釀酒，得等它自己醒過來”。

“我好像懂了。”楊辰將玄鐵重新放回鳴天爐，這次沒有強行催動靈力，只是任由爐內的青光慢慢包裹鐵料。他閉上眼，將心神沉入鐵料深處——那里果然藏著道細微的裂痕，是三日前淬火時留下的，他一直想強行抹去，卻不知這裂痕恰是引動古紋的關鍵。

“順它的性子。”沈清辭的聲音像滴入靜水的墨，緩緩暈開，“別想著征服它，陪它一起走。”