“他們的運作模式是這樣的，”魏忠賢不敢再繞彎子，說話速度明顯快了一些，“一群一群在朝廷里正得勢，或者將來很有前途的官員，他們自稱是‘清流’，愛惜自己的名聲，不方便親自下場去沾上滿身的銅錢臭味。”

“于是，他們就通過各自的家里人、學生、老鄉，或者其他更隱蔽的渠道，在張家口這個‘三不管’、法律管不到的地方，買下大量的產業。這些產業表面上看起來是店鋪、是商號、是馬隊、是倉庫，但實際上，是他們伸向國家財政和邊防軍隊的一只只看不見的黑手。”

“然后，他們再從山西、陜西這些地方，找來像范永斗、王登庫這樣既聰明能干、又沒有什么強硬后臺的商人，來當這些產業的‘掌柜’，也就是明面上的老板。”

“這些官員，老家天南地北，有南直隸的，有浙江的，有湖廣的，他們的老師和派系也各不相同，有屬于東林黨的，有屬于齊黨的，有屬于楚黨的。但他們有一個共同點，就是都在張家口有自己的產業。而且，他們大部分不是地方官，而是京官。”

說到“京官”這兩個字時，魏忠賢的聲音里，帶上了一絲很難察覺的、幸災樂禍的顫抖。他和文官們斗了一輩子，太清楚這些人的弱點和貪婪了。

朱由檢當然明白這背后的道理。

地方官手里的權力再大，也終究有地區限制，出了他管轄的那塊地方，說話就不那么算數了。

而京城里的官，尤其是那些在吏部、戶部、兵部、都察院這些關鍵部門任職的京官，他們發一份公文，下一道命令，或者在某個大領導耳邊說一句悄悄話，就能影響幾千里之外的重要關口和軍事駐地，就能決定一個邊防總兵是升官發財還是倒霉。

他們的權力是看不見的，是擴散開的，卻能像空氣一樣，覆蓋整個大明朝！

“正因為這些產業的真正主人是他們，”魏忠賢的聲音像一條毒蛇在吐信子，“所以他們才會這么拼命地，動用自己手里的一切權力，去為這些商號打通走私的路線。”

“邊防的將領收到的，也許是范永斗送去的十萬兩白銀。但是真正讓他打開關口大門，放那些裝滿鐵器和糧食的馬隊過去的，是京城里遞來的、他頂頭上司的上司，甚至是決定他將來能不能進入內閣當宰相的某位大人物，寫的一張小小的紙條。”

“商人，是當不了總頭目的。”魏忠賢一個字一個字地，說出了一句他用一輩子血腥的官場經歷總結出來的、關于這個國家最深刻的真相，

“因為他們手里沒有兵權，沒有刀。在大明朝，一個手里掌握著幾萬軍隊的邊防大將，或者一個地位很高、權力很大的內閣大學士，如果真的被逼急了，或者單純就是起了貪心，隨便找個理由把山西商人的家抄了，那是一次就能吃得飽飽的。山西商人在他們這些掌握著guo家jun隊和暴力機關的人面前，沒有任何反抗的能力。”

“所以，皇上，他們之間的關系，不是簡單的給錢和收錢。那種關系太不牢固，太不可靠了。”