他說得有理，若是等他再從瀛洲趕過去，恐怕肅州就被強攻下了。

    “不可，”說話的是兵部左侍郎晏蒼遒，“從霜戍到肅州必過青陽峪，那可是個伏擊的絕佳地點，咱們能想到，西陵人能想不到？”

    繞路走滄溟，恐怕又遠了。

    宋容暄眉頭緊鎖，竟然答不上來。

    明錚捋著捋著白胡子，竟然靈機一動，想出個辦法來：“宋侯爺可令神策軍直接開赴前線，你一人從芒山、滄溟那邊繞過去，應該會近一些，大抵能趕上。”

    雖然路程近，可其中地勢坎坷、艱難險阻自然多了一些，強盜飛賊也是數不勝數。

    但明錚覺得，敢搶劫宋侯爺的人，恐怕還真得掂量掂量自己命有幾條的。

    宋容暄覺得此法可行，見皇上也點了頭，便回去收拾行李了。

    溫夫人見他又要去打仗，既心疼又生氣，“叫你查完案子歇歇吧，你偏不聽這一套，如今好了，還沒回家住上幾晚就又飛了，你可真是翅膀硬了啊！”

    但宋容暄出門的時候，她還是遞給兒子一個陶罐，宋容暄打開一看，咸香裹挾著發酵的醇厚氣息撲面而來。深褐色的豇豆蜷曲如墨玉，表皮布滿細密褶皺，歷經鹽腌日曬后，褪去了鮮豇豆的青澀，沉淀出黑亮油潤的光澤。

    是他平日喜歡下酒的豇豆。

    宋容暄不忍見溫夫人別過臉去微紅的眼尾，目不斜視地騎在馬上說，“娘，我走了。”

    “去吧，一切都有我呢。”溫嵐的心里雖萬千憂慮，面上卻云淡風輕的。

    “老夫人放心，”齊燁拱手道，“我們定會保護好侯爺，讓他毫發無傷地回來的。”

    官道上揚起一片塵土，在飛揚的塵土中，宋容暄的身影漸漸沒入黑暗中。

    慎刑司。

    大門咔嚓一聲，一線微弱的光透了進來，明若邁著端莊的步子走到她面前，身后一片人跪倒：“給貴妃娘娘請安。”

    “起來吧。”明若略一抬手，神情冷厲。

    “柳氏，還沒說嗎？”

    “沒有，”那施刑的太監惴惴不安地瞥了貴妃一眼，道，“已經暈過去兩次了。”

    明若望著眼前披頭散發神志不清的女子，沉聲道，“拿冰水來。”

    太監端過一盆冰水，明若微微頷首，旁邊的白姑姑把水兜頭澆在皇后頭上。

    皇后被刺骨的寒冷扎得渾身一激靈，難以置信地望著明若，聲音嘶啞：“明若，你這個賤人！”

    “這話可還輪不到姐姐說。”明若露出一抹得意的笑容，“拿著拶子來。”

    拶子由五根光滑木條組成，木條兩端用繩索連接。

    皇后驚恐地搖頭，低聲叫道，“我不要我不要……本宮可是皇后！”

    明若輕輕把她的手掰開，將她的手指放入木條縫隙，然后拉動繩索收緊木條。

    “啊——”一聲慘痛的尖叫過后，皇后已經是渾身虛汗淋漓，站都站不穩。

    拶刑最狠的地方在于，外表看不出任何損傷，但指骨纖細易折，受刑時劇痛難忍，輕則指甲脫落、指骨挫傷，重則手指斷裂、神經損傷，甚至導致終身殘疾。

    “說不說？”明若湊近她曾經端莊秀麗的面容，笑著問。

    皇后點點頭，又閉著嘴搖搖頭。

    “怎么，還不夠？”明若的笑容淡淡的，卻讓人莫名其妙汗毛倒豎，她隨意從墻上抽出一個一寸長的尖釘子，“姐姐想試試這個嗎？”

    “明若！我究竟有何對不住你……”柳尚煙已經幾乎崩潰，她試圖抓住明若的衣袖，卻被她冷冷地甩開。

    “姐姐害的人那么多，怎么可能記得我呢？”明若掰著她的下巴，與她對視了一眼，“我那尚未出生的孩子，不是-->>被你害死的？你以為余沁死了，你就高枕無憂了？做夢去吧！”

    “不是我……”柳尚煙渾身顫抖，語無倫次地說，“是皇上，是皇上，他說你的孩子留不得，是他！”