昭化十九年。
天邊滾過幾聲驚雷，一道刺目的閃電貫穿碧落，隱在了金碧輝煌的宮城身后。
從晌午開始團團聚集的云翳此時壓在瀛洲上空，禁不住狂風的摧折，醞釀出一場苦雨，兜頭澆下。
瀛洲的空氣本就濕潤，如今更是像隔了一層薄紗似的，影影綽綽，勉強拼湊出宮城的輪廓，卻也是霧里看花。
屋頂上的鴟吻雕像莊嚴肅穆，天地都極端明亮的剎那，它睜著精光畢現的一雙眼，俯視蕓蕓眾生。
草木掩映間，傳來輕微的“吱呀”一聲。
一盞暗紅色宮燈匆匆穿過小徑，與來人打了個照面。兩人心照不宣地走進殿中，合上門，與外界的紛紛擾擾隔絕開來。
錯金銀博山爐升起裊裊青煙。宮里處處雕梁畫棟，卻靜得不像話，仿佛這里本就不是住人的地方，而是個巨大的金鳥籠。
一女子盛裝華服，端坐在明晃晃的鏡子前。她是無聲的，黑白的，像是一道影子，靜止在幽暗里，沒有任何表情。身旁宮女小心翼翼地端著紅木盤，盤中一頂九鳳朝陽掛珠冠，卻被蒙上了一層暗淡的灰塵。
鏡子里是一張保養得極好的臉，瞧不出年紀。在這吃人不吐骨頭的深宮里，連流年的更替都會被認為是罪過，更何況她。
來人一襲黑色長袍，體態裊娜，來到她身后三步之處，襝衽為禮：“姑母。”
“你來了。”柳尚煙緩緩回過身，朱唇微啟，難得地露出一絲笑意。
柳霧盈深吸一口氣，掀開了風帽。她烏黑的長發掛著水珠，披散在肩頭，樣子有些狼狽，細看起來卻是個難得的美人。淡淡春山畫眉峰，熠熠星火落入眸。琥珀色的瞳孔深深淺淺，如同涌動著的一泓清泉。
“近來本宮聽說云澹調去到了御史臺。”柳尚煙接過岫云遞過來的一杯齊山翠茶，神色悠然，開門見山。
云澹是她兄長柳瀟然的字。
“阿盈替兄長謝過姑母。”霧盈垂眸合袖拜道。皇后不會無緣無故提這些。二殿下需要一個人在御史中間斡旋，而她兄長無疑是最佳人選。
雖說后宮不得干政，但這宮里好端端活著的人，又哪個不與朝臣有些干系？
“你近來可還舒心？”柳尚煙的神情淡淡的，可又明顯意不在此。
霧盈猶豫了一瞬，中規中矩地答：“不勞姑母掛心，阿盈應付得來。”
岫云一聽這話就心知她過得并不好，畢竟皇后早就成了擺設，宮里素來拜高踩低，那些趨炎附勢的小人不定怎么暗里給她使絆子呢。
如今皇后在宮里的地位很是微妙，皇上雖然與她不甚親厚，但二殿下早已經不同往日，近些年儼然成了皇上的左膀右臂。有兒子傍身，這深宮里的女人才算是飄萍之身有了根。
但如今圣眷正濃的明貴妃與淑妃還年輕，未來長得很，萬一誕下皇子，與她分庭抗禮也是遲早之事，皇后早做打算確實不為過。
“本宮雖然是皇后，但不能照拂你一輩子，”柳尚煙語重心長起來，“以后的路都要靠你自己。”
“姑母說得是。”霧盈斂眸，乖巧道。
柳尚煙把目光移向窗外，“阿盈，你覺得允寧可還入得了你的眼？”她忽然換了話題，讓霧盈有些措手不及。
“二殿下自然是極好的。”霧盈垂眸道，“臣女蒲柳之質，與殿下云泥之別，自是高攀不起。”
“說什么傻話呢。”柳尚煙的目光柔和了些，“我們柳家，只有擰成一股繩，才有出頭之日，否則······覆巢之下，焉有完卵？”
她喃喃低語著，略帶顫抖的聲音在大殿里回響。
“萬事切記，防人之心不可無。”柳尚煙伸出食指揉了揉太陽穴，一臉倦色，“貴妃已是很不待見你，別被她捏住了什么把柄才好。”
“臣女告退。”霧盈隨著岫云出了鸞儀宮，回身掩上門。
皇后最喜牡丹，許是覺得只有國色天香才能襯得上這煌煌鳳座，但風疾雨驟，經雨摧殘，后院的魏紫，姚黃，洛陽紅······呈現一片萎靡之態。
霧盈踩在片片殘紅上，頗為惋惜，岫云一聲輕笑：“柳司衣很是得娘娘的心，只要順著娘娘的意思，日后遲早入主······”
她說著，嘴朝著飛檐斗拱的鸞儀宮一努，霧盈按下心頭的煩躁，附和道：“多謝姑姑提點。”
“天色不早了，奴婢就送到這了。”岫云把門輕輕推開，“夜路滑，司衣一路小心。”
霧盈轉身剛要走，忽然見西邊甬道上蔓延開一片朱紅的顏色，似乎是許多人提著宮燈大張旗鼓往鸞儀宮逼壓而來，鼎沸的人聲被風灌進了她的耳朵。
那是她回尚服局的必經之路。
岫云見勢頭不好，連忙讓霧盈進來，緊閉了那扇門。
畢竟女官無令夜間不得外出，她往這兒一站就是現成的話柄。
不過瞧著這陣仗，多半不是沖著她來的，而是沖著皇后來的。
岫云已經急匆匆去通知皇后了，霧盈按著太陽穴，勉強維持著鎮定。近來宮里的事······唯一不平常的就是前日先帝忌日典儀，不知為何牌位如同流血了一般，原本金色的字跡成了鮮紅色，眾人驚駭非常。
陛下更是震怒，一干尚儀局女官全都因此降級受罰。
此事至今仍然懸而未決。
不多時，貴妃身邊白姑姑的聲音在角門門口響起：“貴妃娘娘奉命來捉拿對先帝不敬的柳司衣，請皇后娘娘開門。”
沖她來的。
霧盈朝后瞧了一眼，估計皇后還在更衣，能拖一時是一時。方才她們定是瞧見了她的身影，否則就會直接走正門進來了。
”柳司衣，可別怪本宮心狠，你既做下了這等事，神仙都救不了你。“貴妃明若慢慢撫摸著指甲上的豆蔻，一顰一笑盡是得意。
貴妃明若是個極其清麗的美人，可性子也冷，辦起事來從不拖泥帶水。
她穿著一身月白青花瓷紋的百褶裙，只插了根白玉簪，氣質飄逸出塵，更襯得眉眼鋒利如刃。
”來人，給本宮撞門！“
恰在此時皇后更完衣出來，霧盈急切地跑到她身邊耳語了一陣，轉身朝后面跑去。
皇后聽完后贊許地點了點頭，命人開了門。
貴妃在外頭已經是急不可待，見不是霧盈而是皇后有一瞬的怔愣，咬了咬牙，只好迎上前來略微施禮：“嬪妾奉皇上之命撤徹查先帝牌位流血之事，柳女史有嫌疑，嬪妾方才去了她的住處，沒發現她的蹤跡，想著皇后娘娘興許知道······”
說罷，她的目光不住地往后瞟著。
“貴妃這是要搜宮不成？本宮的鸞儀宮豈是你能動得的！”皇后冷哼一聲，“本宮根本沒見過柳司衣。怎么，不查清楚就來拿人？”
“貴妃娘娘大晚上這么興師動眾的，”岫云在旁邊一聲輕笑，“驚擾了皇后娘娘，不好吧？”
這對主仆一唱一和，把明若氣得面色發白，藏在袖口里的手悄然握緊。
白姑姑見勢頭不好，連忙拉住明若，在她耳邊低語了一陣。
“嬪妾給皇后娘娘請罪，”明若壓抑著聲音里的不甘，咬牙切齒道，“是嬪妾考慮不周，驚擾了娘娘好夢。”
“知道就好，”皇后攏了攏身上的披風，淡然開口，“別聽風就是風，聽雨就是雨的。”
“嬪妾謹記。”明若吃了這啞巴虧，恨得牙根癢癢，臨走還狠狠剜了岫云一眼。
貴妃一走，岫云便松了口氣，貴妃不敢明面上對皇后怎么樣，倒是敢拿霧盈開刀。
霧盈聽外頭沒有了動靜，從嘉元殿后頭閃出來，“娘娘。”
皇后揉了揉眉心，略顯疲憊：“你回去吧，今夜受-->>驚了。”
“是。”
霧盈匆匆拜別皇后，剛走了沒幾步，就在幽深的甬道盡頭看見一個身影，走近了才發現是個藍衣宮女，形色匆匆，連照面都沒打，就從她身旁擦肩而過。
她也來不及多想，趕緊加快腳步。
霧盈回了幽夢軒，隔著老遠就看到里頭亮著的燭火，不禁莞爾。
為了防止旁人起疑，她讓好友許淳璧幫她掌燈在屋里待著，直到她回來。