“所以，”艾拉看著兩人，“鑒于你們帶來的信息，以及你們與這場可能關乎母親之樹存亡的‘變故’的潛在關聯，我決定帶你們去面見長老議會。最終是否允許你們停留，能否得到你們想要的‘啟示’，將由長老們定奪。”

這是一個機會，是目前唯一能深入了解世界樹、尋找解決之道的機會。

“我們愿意接受長老議會的詢問。”秦凡鄭重地點了點頭。

“很好，跟我來。不要隨意離開我的引導范圍，母親之樹的領域內并非所有區域都對來訪者安全。”艾拉叮囑了一句，隨后駕馭著那片綠葉形狀的能量小舟，調轉方向，向著世界樹主干的方向緩緩飛去。

“星痕”號緊隨其后。

越是靠近世界樹主干，越是能感受到其無與倫比的宏偉與生命的浩瀚。周圍空間中彌漫的生機能量幾乎化為實質的霧氣，呼吸一口都讓人覺得修為有隱隱增長的跡象。無數發光的微小精靈在枝葉間飛舞，好奇地打量著這艘陌生的星艦。一些巨大的、如同星辰般的果實懸掛在枝頭，內部蘊含著難以想象的能量。

然而，就在他們跟隨著艾拉，沿著一條由巨大枝葉自然形成的、流淌著七彩光暈的通道飛行了一段距離后，南宮翎忽然發出一聲低低的驚呼：“秦凡，你看那邊！”

秦凡順著她指的方向望去，瞳孔驟然收縮。

就在距離他們航線不算太遙遠的一側，一根原本應該與其他枝椏一樣散發著蓬勃生機與翠綠光輝的巨型世界樹枝椏，此刻卻呈現出一種令人心悸的、極不協調的景象——

那根枝椏的大部分區域，竟然覆蓋著一種詭異的灰黑色！這種顏色并非枝葉本身的顏色，而更像是一種附著在上面的、不斷蔓延的腐朽斑塊！原本流淌在其上的生命光暈變得黯淡近乎熄滅，散發出一種與周圍生機勃勃環境格格不入的、充滿死寂與衰敗的氣息！

正是艾拉提到的“枯萎病”！

而且，看那灰黑色斑塊的范圍和濃郁程度，這根枝椏的“病情”顯然已經不輕！僅僅是從遠處感受，就能察覺到那股死寂之氣正在頑強地對抗著世界樹本身的生機，如同一個在不斷擴大的腐爛傷口！

艾拉也注意到了他們的視線，她駕馭小舟的速度微微放緩，望著那根灰黑色的枝椏，臉上籠罩著一層陰霾，聲音帶著沉痛：“那是東南第七主枝的一條重要分叉…我們暫時只能將其隔離，卻無法阻止這種枯萎的蔓延…這還只是其中之一。”

親眼目睹這觸目驚心的一幕，秦凡和南宮翎心中更加沉重。世界樹的情況，比他們想象的還要嚴峻。而這一切的背后，幾乎可以肯定，與“祂”和“噬界者”脫不了干系。

前路，依然迷霧重重，危機四伏。

本章完。

.b