老元老看著他，目光復雜，既有對后輩的憐惜，更有對當前嚴峻形勢的凝重：“林雪姑娘，以自身存在為代價，重創并最終擊退了‘祂’降臨的化身，此舉，不僅拯救了方舟界，更為我等，為這片星域所有文明，爭取到了無比寶貴，卻也極其短暫的喘息之機。此恩，重于星辰，星裔一族，乃至此界萬靈，皆永世銘記，絕不敢忘。”

他話語微微一頓，語氣陡然變得如同恒星核心般沉重壓抑，每一個字都敲打在在場所有元老的心頭：

“然，福兮禍之所伏。化身被滅，‘祂’的本體，那高踞于命運源頭、掌控寂滅的意志，必然已被徹底驚動。冥無極此獠雖受重創狼狽遁走，但以其心性，定會不惜一切代價將此間發生的一切，尤其是林雪姑娘身上發生的異變以及……你的存在，詳盡上報。我們……我們已然暴露在‘祂’的視線之下，留給我們的時間，不多了。”

另一位身形魁梧、面容剛毅的元老沉聲補充，聲音如同悶雷滾過殿堂：“‘祂’的力量層級，遠超我等過往認知的極限。此次降臨的，僅僅是一道借助媒介、力量受限的化身，已然險些帶來滅頂之災。若其本體因震怒或警惕，投來更多關注，甚至……降下更具實體的意志投影，屆時，方舟界，乃至我等所知的所有星域，都將面臨真正的、無可挽回的終焉！”

壓力，如同無形的星云，再次彌漫、濃縮，沉甸甸地壓在每一位元老的心頭，也壓在秦凡的肩頭。剛剛因強敵暫退而稍緩的神經，瞬間再度繃緊至極限。戰爭的陰霾并未散去，它只是暫時退到了視野的盡頭，一場規模更大、更加絕望的風暴，正在未知的深邃黑暗中加速醞釀。

“我們必須爭分奪秒，尋找一切可能的應對之策，提升整體實力，修復創傷，更要聯合所有可能聯合的力量，無論是已知的，還是未知的。”老元老的目光最終定格在秦凡身上，那目光中帶著文明延續的沉重期望，也帶著一絲探詢，“秦凡小友，你身負星裔皇血，又得……那位遠古天帝的認可與饋贈，是此間唯一的，也是最大的變數。前路茫茫，你可有……方向？”

方向？

秦凡的目光，不由自主地再次垂落，深深地凝視著胸前那枚靜靜旋轉、仿佛承載了整個星空重量與一個靈魂最后溫度的銀色晶體。那冰冷的觸感，似乎能穿透空間的距離，直接烙印在他的指尖，他的心頭。

雪兒最后那斷斷續續、卻充滿無盡期望與生命最后托付的神念，如同穿越了時空的壁壘，再次無比清晰地、一字一句地在他靈魂深處回響——

“找到…世界樹…”

世界樹……

這三個字，如同在無盡迷霧與絕望深淵中，驟然刺破黑暗的一道永恒星光，雖然遙遠，卻無比清晰，指明了唯一的前行路徑。

他不知道“世界樹”究竟是什么形態的存在，是一株真正的樹木？是一個世界？還是一個文明的象征？他不知道它位于宇宙的哪個角落，那片星空之下又隱藏著怎樣的危險與機遇。他甚至不知道，找到它，是否真的能獲得對抗“祂”的力量，是否真的能……讓掌心的這縷微光，重新煥發生機。

但，這是雪兒以生命為代價換來的指引，是他此刻漆黑命運中唯一可見的航標，是支撐著他在失去至愛、背負血海深仇與文明存續重擔的絕境中，不至于徹底崩潰瓦解的、最堅韌的精神支柱。

他緩緩地、極其堅定地抬起頭，眼中的悲痛依舊深重如海，但那冰冷的怒火與無盡的仇恨，已經沉淀、壓縮，化為了一種更加內斂、更加堅不可摧、足以斬斷一切枷鎖的決意。他看向議會眾元老，目光平靜卻蘊含著不容置疑的力量，聲音清晰地回蕩在肅穆而壓抑的殿堂中，如同星核的律動：

“世界樹。”

他再次重復了這個名字，仿佛在進行一種古老的誓。

“下一站，”他深吸一口氣，那氣息中仿佛帶著星空的冰冷與無盡征程的決絕，目光仿佛穿透了議會的星辰穹頂，跨越了無垠的虛空，投向了那枚晶體中蘊含的模糊坐標所指向的、未知而遙遠的彼岸，“就去那里！”

本章完。

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