她只能憑著對生命氣息的感應，選擇氣息最濃郁的方向前進。

如此走了約半個時辰，前方忽然傳來流水聲。

轉過一道彎，眼前豁然開朗。

那是一片地下湖泊，湖水呈現翡翠般的碧綠色，水面平靜如鏡，倒映著樹根散發的熒光。湖中央有一座小島，島上生長著一棵三丈高的小樹――那樹的形態與外面的生命古樹一模一樣，只是縮小了無數倍，且枝葉繁茂，生機盎然。

而在小樹下方，盤膝坐著一個人。

不，那不是活人。

那是一具骷髏，骨骼晶瑩如玉，表面流轉著淡淡的金色紋路。骷髏保持著打坐的姿勢，雙手結印放在膝前，頭顱微微低垂，仿佛在沉思。

洛青霜凝神戒備，緩步走上小島。

就在她踏上島嶼的瞬間，骷髏忽然抬起了頭。

空洞的眼眶中，燃起兩團碧綠色的火焰。

“三萬年了……”骷髏開口，聲音沙啞如風吹枯葉，“終于……又有人來了。”

它緩緩站起，骨骼發出清脆的碰撞聲。碧綠火焰在眼眶中跳動，仿佛在打量著洛青霜。

“人族？”骷髏的聲音帶著一絲訝異，“有趣。萬妖禁制竟然放一個人族進來，看來外面的妖族，已經沒落到這種地步了。”

洛青霜持劍而立，不卑不亢“晚輩洛青霜，為尋生命古樹最后的力量而來。前輩是？”

“我？”骷髏輕笑，“我是這棵古樹的守墓人，也是它的最后一片葉子。你可以叫我……青葉。”

它頓了頓，語氣變得嚴肅“人族，你想得到古樹的力量，必須通過我的考驗。但在此之前，我要問你三個問題。”

“前輩請講。”

“第一問生命為何？”

洛青霜沉吟片刻，緩緩道“生命是創造，是延續，是守護。一花一木是生命，飛禽走獸是生命，人族妖族也是生命。生命的意義不在于強弱，而在于存在本身的價值――為所愛之人而活，為守護之物而戰。”

骷髏眼中的碧火微微跳動。

“第二問若為守護而殺戮，是對是錯？”

“沒有對錯，只有選擇。”洛青霜毫不猶豫，“若殺戮能護更多生命，那便是必要的犧牲。我的劍曾染血，但我從不濫殺。我殺之人，皆該殺之人；我護之人，皆該護之人。”

骷髏沉默良久。

“第三問若有一天，你守護的一切都將毀滅，你會如何？”

這一次，洛青霜思考了更久。

她想起了蝦仁沉睡的臉，想起了青云宗的師兄師姐，想起了這一路走來見過的蕓蕓眾生。

最終，她抬起頭，眼中劍意流轉

“那我便以手中之劍，斬出一條生路。若天要滅我守護之物，我便斬天；若道要亡我珍視之人，我便破道。我之道，便是守護之道――為此道，可逆天，可叛道，可……身死道消，在所不惜。”

話音落下，骷髏忽然大笑。

笑聲在洞穴中回蕩，震得湖水泛起漣漪。

“好！好一個守護之道！”骷髏眼中碧火熾烈，“人族，你通過了。”

它抬起骨手，指向中央那棵小樹“這棵樹，是生命古樹最后一點‘真靈’所化。它蘊含的力量，足以讓你突破化神，甚至觸摸到圣境門檻。但想要得到它，你還需要完成最后一件事。”

“什么事？”

“獻祭。”骷髏淡淡道，“不是獻祭生命，而是獻祭你的‘道’。將你的守護之道，與古樹的生機之道融合，讓它成為你道基的一部分。這個過程極其危險，一旦失敗，你的道基會崩碎，修為盡廢。但若成功……”

它頓了頓“你將成為生命古樹新的‘守護者’，獲得它全部的傳承。”

洛青霜看向那棵小樹。

她能感覺到，樹中蘊含的生機，與她體內的極冰碎片產生了奇妙的共鳴。那是同源的力量，都是天道的一部分。

若能得到這股力量，她不僅能突破化神，更能補全對“生命法則”的理解，為日后集齊所有碎片打下基礎。

但風險同樣巨大。

道基崩碎，修為盡廢……那意味著她將失去一切力量，再也無法保護任何人，再也無法……與蝦仁重逢。

“我……”洛青霜握緊霜華劍，劍身傳來溫潤的觸感，仿佛在給她力量。

她想起了蝦仁沉睡前的囑托。

想起了這三年獨自走過的路。

想起了那些在暗影閣屠刀下死去的無辜生靈。

“我接受。”

聲音平靜，卻堅定如鐵。

骷髏眼中的碧火閃爍了一下，最終化作一聲嘆息。

“既然如此，那就開始吧。”

它骨手一揮，小樹綻放出前所未有的碧綠光芒。光芒如潮水般涌向洛青霜，將她整個人包裹其中。

而在光芒吞沒她的最后一刻，洛青霜仿佛聽見了骷髏最后的話語

“記住，守護之道，不僅僅是守護他人。”

“也要……守護自己的心。”

光芒徹底合攏。

樹根迷宮中，重歸寂靜。

唯有湖心小島上的碧綠光繭，如一顆跳動的心臟，散發著生命與希望的光芒。

而圣地之外，血色光柱終于撕開了最后一道禁制。

數十道黑衣身影，如蝗蟲般涌入廢墟。

為首之人，身披血袍，面容隱藏在兜帽陰影中，只露出一雙猩紅的眼睛。他手中握著一柄血色長刀，刀身上流淌著粘稠的血漿，散發出令人作嘔的腥氣。

“生命古樹……”血袍人舔了舔嘴唇，聲音中滿是貪婪，“終于，找到了。”

他身后，暗影閣的殺手們如狼似虎，撲向古樹方向。

一場圍繞生命古樹的血戰，即將爆發。

而光繭中的洛青霜，對此一無所知。

她正經歷著，道基重塑的生死蛻變。_c