十日后，碧海號緩緩駛入望海城港口。

這座坐落于中州南岸的港口城市，其規模之宏偉遠超蝦仁和洛青霜的想象。港口中停泊著上百艘各式各樣的船只，有古樸的木帆船，有靈光流轉的樓船，甚至還有幾艘完全由金屬打造的巨型戰艦，艦身上刻滿了防御陣法。

碼頭上人流如織，修士們穿著各式服飾，操著各地的口音，討價還價聲、吆喝聲、靈獸嘶鳴聲混雜在一起，構成了一幅繁華而喧囂的畫面。

“望海城是中州南部門戶，每日吞吐的貨物和修士數以萬計。”潮聲真人站在船頭，為蝦仁和洛青霜介紹，“這里魚龍混雜，各大勢力都有眼線，行事需謹慎。”

他指向北方：“從此地到皇城還有三千里，乘坐傳送陣只需一個時辰。但傳送陣由‘皇朝司’掌控，需要通行令。”

蝦仁望向北方，遠處隱約能看到連綿的山脈輪廓，更遠的地方，一道金色的光芒沖天而起――那是中州皇城的護國大陣。

中州皇城，此界人族氣運匯聚之地，也是天機閣總部所在。

“天機大會何時開始？”洛青霜問。

“還有五十日。”潮聲真人道，“但我們需要提前抵達，辦理參會手續，熟悉場地，了解規則。另外……”

他頓了頓，壓低聲音：“天機閣這次邀請的勢力中，有‘玄天宗’、‘萬劍山’、‘丹鼎派’等八大一流宗門。這些宗門底蘊深厚，門中天才無數，是我們的主要對手。”

“除此之外，”他神色凝重，“暗影閣雖未在明面邀請之列，但以他們的手段，必然已滲透進來。你們在皇城期間，需格外小心。”

蝦仁點頭，表示明白。

碧海號靠岸，聽潮閣的弟子們開始卸貨――主要是南海的特產靈材、妖獸材料等。潮聲真人則帶著蝦仁和洛青霜走下舷梯。

“閣主！”

碼頭上，一個身穿藍色長衫的中年修士迎上來，恭敬行禮：“住處已安排妥當，就在城西的‘聽潮別院’。”

“辛苦陳管事了。”潮聲真人點頭，介紹道，“這位是陳管事，負責聽潮閣在望海城的事務。這兩位是蝦仁道友和洛青霜道友，將代表我聽潮閣參加天機大會。”

陳管事看向兩人，眼中閃過一絲驚訝――他自然能感覺到蝦仁體內那股渾厚的混沌之力，以及洛青霜身上那股純凈的玲瓏圣體氣息。但他很快恢復常態，恭敬道：“兩位道友請隨我來。”

一行人穿過繁忙的碼頭區，進入望海城內部。

城內街道寬闊，兩旁店鋪林立，丹藥鋪、法器店、功法閣、酒樓客棧應有盡有。街上修士修為普遍較高，筑基期隨處可見，金丹期也不少見，偶爾還能感應到元嬰期的氣息。

“不愧是中州……”洛青霜輕聲道，“在天南大陸，元嬰期已是宗門長老級別，在這里卻只是普通修士。”

陳管事聞笑道：“中州地大物博，靈氣充沛，修行自然容易些。不過真正的高手，多在皇城或各大宗門內潛修，很少在外行走。”

走了約莫兩刻鐘，眾人來到一座占地頗廣的宅院前。宅院門楣上掛著“聽潮別院”的牌匾，院內亭臺樓閣，小橋流水，環境清幽。

“這里是聽潮閣在望海城的產業，平日有弟子駐守，還算安全。”陳管事引著眾人進入，“閣主和兩位道友可在此休整，三日后有一批貨物要運往皇城，屆時可一同前往。”

潮聲真人點頭：“那就叨擾了。”

陳管事安排三人住下后便告辭離開。

蝦仁和洛青霜被安排在一處獨立的小院，院內有兩間靜室，中間有一個小花園，園中種著幾株靈竹，竹影婆娑，頗為雅致。

“這里環境不錯。”蝦仁環顧四周，滿意點頭。

洛青霜卻微微蹙眉：“蝦仁，我感覺到……有人在窺視我們。”

她的玲瓏圣體對氣息異常敏感，方才進城時，她就察覺到了數道隱晦的視線在關注他們。此刻在別院內，那種被窺視的感覺依然存在。

蝦仁閉目感應，混沌之力悄然擴散。果然，在別院周圍，有幾道微弱的氣息隱藏在暗處，像是在監視，又像是在觀察。

“不像是惡意。”蝦仁睜開眼，“更像是……好奇。”

他想了想：“或許是其他勢力在打探聽潮閣這次派出的選手。天機大會在即，各方都在收集情報。”

洛青霜稍微放松了些，但依然警惕：“那我們接下來該做什么？”

“先穩固修為。”蝦仁道，“我體內的血蝕魔氣雖已驅除，但根基還需調養。你也需要繼續熟悉玲瓏圣體的能力。”

他頓了頓：“另外，我們需要了解天機大會的具體規則。光聽潮聲前輩說還不夠，得自己搜集信息。”

兩人在院中坐下，開始規劃接下來的行程。

……

三日后，傍晚。

蝦仁從靜室中走出，眼中灰芒流轉，氣息沉穩如淵。經過三日的調養，他的傷勢已完全恢復，修為更是穩固在了元嬰中期――碧海潮生訣與混沌之力的融合，讓他的修煉速度大大提升。

更重要的是，他對水行法則的感悟又深了一層。如今他施展水系神通，威力至少能提升三成。

洛青霜也從另一間靜室走出，周身散發著淡淡的冰藍光芒。這三日她不但穩固了玲瓏圣體，還初步掌握了幾個玲瓏圣體特有的神通，戰力大增。

“都準備好了？”潮聲真人的聲音從院外傳來。

他推門而入，身后跟著陳管事和兩個聽潮閣弟子。

“閣主。”蝦仁和洛青霜行禮。

“不必多禮。”潮聲真人擺手，“運送貨物的車隊已經準備好，我們半個時辰后出發，前往皇城。”

他取出兩枚玉牌遞給兩人：“這是你們的身份令牌，上面有聽潮閣的印記。進入皇城后，此牌即是通行證，也是參會憑證。”

蝦仁接過玉牌，入手溫潤，正面刻著“聽潮”二字，背面則是復雜的陣法紋路。

“另外，”潮聲真人神色嚴肅，“我剛收到消息，這次天機大會的規則……有所變動。”

“變動？”

“嗯。”潮聲真人點頭，“往屆天機大會，都是各勢力派出代表進行擂臺比試，最終排名決定進入天機閣寶庫的順序和權限。但這次……”

他頓了頓：“天機閣宣布，本次大會將采用‘秘境試煉’的方式。所有參會者將進入一處名為‘天機秘境’的小世界，在其中爭奪‘天機令’。最終以天機令的數量和完成的任務評定排名。”

蝦仁和洛青霜對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。

擂臺比試至少規則明確，勝負一目了然。但秘境試煉……變數太多了。不僅要面對其他勢力的競爭者，還要應對秘境本身的危險，甚至可能面臨暗中的陰謀算計。

“天機秘境是什么地方？”洛青霜問。

“據說是天機閣歷代閣主開辟的小世界，用于培育靈藥、豢養靈獸，也作為考驗弟子的試煉場。”潮聲真人道，“秘境內部地形復雜，有森林、沼澤、火山、冰原等各種環境，更有無數陣法禁制和守護獸。最重要的是……”

他壓低聲音：“據說秘境深處，藏著天機閣最大的秘密――‘天道輪盤’的第三塊碎片。”

蝦仁瞳孔一縮。

天道輪盤碎片，這正是他和洛青霜此行的目標之一！

“看來，這次天機大會，我們必須全力以赴了。”蝦仁沉聲道。

“不錯。”潮聲真人點頭，“但你們也要記住――秘境試煉，生死自負。天機閣雖會提供基礎的保命手段，但若有傷亡，不會追究責任。所以……”

他看著兩人：“一切以安全為重。機緣雖好，命更重要。”

“晚輩明白。”蝦仁和洛青霜齊聲道。