嚴影接過鋤頭，鋤柄粗糙硌手，是再普通不過的凡鐵。他看向老農，后者滿臉褶皺，眼神渾濁，身上沒有絲毫靈力波動，就是個普通的山村老人。

“挖井？”嚴影確認道。

“是啊，村東頭那口老井干了三年哩。”老農指著村口方向，“地也旱，莊稼都快種不活了。大伙湊錢請了風水先生，說是在這位置往下挖九丈九，就能見水。”

嚴影順著他的手指望去，那是一片平整的黃土坡，坡上稀疏長著些枯黃的野草。以他的神識，輕易就能穿透土層探查下方，但在這天機塔內，神識仿佛被無形屏障限制，只能離體三丈。

“這就是第一重考驗？”嚴影心中暗忖，“挖一口井？”

他嘗試調動分神的力量，卻發現體內的混沌之力在這里運轉滯澀，如同陷入泥沼，只能發揮出煉氣期左右的水平。而肉身力量，分神本就沒有實體，此刻依附在天機令投射的靈軀上，也就比普通凡人強些有限。

“小伙子，愣著干啥？開干吧！”老農拍拍他的肩膀，遞過一個水囊，“天熱，多喝水。俺們村一日管三頓窩頭，管飽！”

嚴影不再多想，扛起鋤頭走向土坡。

既然是天機閣的考驗，必有深意。挖就挖。

第一鋤落下，黃土四濺。

天氣炎熱，日頭毒辣。嚴影雖然只是分神靈軀，但仍能感受到模擬出的汗水浸濕衣衫的粘膩感，感受到手臂肌肉的酸脹，感受到喉間的干渴。

一個時辰過去，他只挖了一個淺坑。

兩個時辰，坑深及腰。

村民們陸續來圍觀。有光屁股的孩童在坑邊跑來跑去，有婦人提著籃子送來窩頭和咸菜，有老人蹲在坑邊抽旱煙，絮絮叨叨說著村里陳年舊事。

“后生，使點勁！當年俺爹挖井，一天能挖三丈深！”

“歇歇吧，喝口水。這活兒急不得。”

“聽說隔壁王村也挖井，挖出過古墓哩，里頭有寶貝！”

嚴影默默聽著，一鋤一鋤挖著。

他想起很多年前，自己還是個凡人孩童時，也曾跟著師父下地干活。那時候覺得鋤頭重，太陽曬，總想著偷懶。師父就說：“做事要專心，一鋤頭下去就是一個坑，一萬鋤頭下去就是一口井。心浮氣躁，什么都干不成。”

當時不懂，現在似乎……有點懂了。

日落月升。

嚴影在坑底搭了個簡易窩棚，繼續挖。

他不再去想這是考驗，也不去揣測挖井背后的寓意。他只是挖，專心致志地挖。鋤頭磨破了手掌，黃土迷了眼睛，汗水滴進泥土，他渾然不覺。

第三天清晨，坑深已近五丈。

就在嚴影一鋤頭下去時，“鐺”的一聲脆響，鋤頭撞上了硬物。

他蹲下身，扒開浮土，露出一塊青石板。石板邊緣平整，顯然是人造物。石板上刻著模糊的圖案，像是某種古老的祭祀場景。

“挖到東西了！”坑邊圍觀的村民驚呼。

嚴影清理掉石板周圍的泥土，發現石板約莫三尺見方，嚴絲合縫地嵌在土層中。他嘗試撬動，石板紋絲不動。

“需要幫忙嗎？”老農探頭問。

嚴影搖頭，將手掌貼在石板上，調動體內那點微薄的混沌之力滲透進去。

石板內部有復雜的陣法結構，像是某種封印。封印的能量屬性……很熟悉。

是劍意。

而且是青云宗“青冥劍道”的劍意，只是更加古老、純粹。

嚴影心中一動，按照青冥劍道的運功路線，將混沌之力轉化為類似的劍意，緩緩注入石板。

咔嗒。

石板內部傳來機括轉動的聲音，然后緩緩向一側滑開，露出下方黑洞洞的洞口。

一股陰冷的氣息從洞中涌出，帶著淡淡的腥味和……若有若無的劍鳴。

“井……井通了？”村民們又驚又喜。

嚴影卻皺起眉頭。

這不是水井。

他取來火把，順著洞口垂下的石階向下走去。石階盤旋向下，深入地下。越往下，那股劍意越強烈，陰冷氣息也越重。

約莫下了百級臺階，眼前豁然開朗。

這是一處地下密室，方圓十丈左右。密室中央，有一方石臺。臺上，插著一柄劍。

劍長三尺，通體漆黑，劍身布滿裂紋，仿佛隨時會碎裂。但就是這樣一柄殘劍，卻散發著令人心悸的劍意――那劍意中，有絕望，有不甘，有瘋狂的殺戮欲望，還有……一絲微不可察的悲憫。

嚴影走近石臺。

石臺上刻著幾行小字：

“余，青云宗第七代弟子，劍號‘絕塵’。魔劫降世，宗門覆滅在即，余攜此‘噬心魔劍’遁入此地，以身為封，鎮壓魔劍百年。后來者若見此劍，切記：魔劍噬心，非大毅力者不可持。若持之，或可斬魔，或……成魔。”

落款是“天機歷三千七百四十二年”。

嚴影瞳孔微縮。

天機歷？這是天機閣的紀年方式。按此推算，這至少是三千年前的事。

而“噬心魔劍”……和他體內的“噬影劍”，名字如此相似，難道同出一源？

更重要的是，這密室，這魔劍，為何會出現在天機塔第一重的考驗中？而且還是在一個看似平凡的挖井任務下？

“考驗……這才開始。”嚴影喃喃。

他伸手，握向劍柄。

在指尖觸及劍柄的瞬間，大量畫面涌入腦海――

血與火的戰場，青云宗山門崩塌，無數弟子慘死。

一個青袍劍修，手持這柄黑劍，在魔潮中廝殺。劍鋒所過，魔族成片倒下，但劍身上的裂紋也越來越多。

最后，他重傷瀕死，帶著魔劍逃到這里，布下封印。

“吾輩修士，何惜一死。唯恨……未能多斬幾魔。”

畫面破碎。

緊接著，是另一段記憶――

那是一個身穿暗紅長袍的魔修，手持此劍，屠殺了一個凡人村落。劍飲鮮血，魔威更盛。魔修狂笑：“好劍！好劍！有此劍在手，何愁大事不成！”

但他最終也死在劍下――劍中蘊含的瘋狂劍意反噬，將他神魂撕碎。

再一段記憶……

每一段記憶，都是此劍歷任主人的片段。他們有的用它斬妖除魔，有的用它為非作歹，但最終，都不得善終。

這柄劍，會放大持劍者內心的執念。

善者愈善，惡者愈惡。

最終，都會被劍意吞噬，成為劍的養料。

“這就是考驗？”嚴影松開手，后退一步，“讓我選擇，是否拔出這柄魔劍？”

他環顧密室。

沒有其他出口。

唯一的出路，就是拔出劍，或許劍中會給出離開的線索。但拔劍的代價，可能是被劍意侵蝕，心性大變。

嚴影盤膝坐下，閉上眼睛。

他需要想清楚。

此刻，劍冢中的本體，正沉浸在九劍傳承的參悟中。

混沌劍道的奧義如江河般奔涌，包容生死，調和光暗。蝦仁能感覺到，自己對混沌之力的掌控正在飛速提升，元嬰中期的境界也越發穩固。

但與此同時，魔痕也在悄然滋長。

那些被吞噬的劍意中蘊含的負面情緒――絕望、不甘、怨恨――正在被魔痕吸收，讓它變得更加活躍。蝦仁不得不分出一部分心神壓制，這拖慢了他參悟的速度。

“不行，必須找到徹底解決魔痕的方法。”蝦仁本體心中焦慮。

他嘗試運轉混沌劍道中的“化煞”法門，將魔痕中的負面能量轉化為混沌之力的一部分。這方法有效，但進度緩慢，照這個速度，至少需要半年才能徹底凈化魔痕。

而他沒有半年時間。

就在這時，分神在天機塔中的經歷，通過混沌分身訣的聯系，傳遞了過來。

挖井，石板，密室，魔劍。

以及……那個選擇。