青霖的臉色瞬間沉了下來，那屬于年輕戰士的朝氣被一種沉甸甸的責任感取代。他看了一眼蝦仁，語速飛快地解釋道：“雷角猙是這片森林里少數幾種與我們青木部族關系尚可的強大靈獸之一，它們掌控雷電之力，性情剛烈但并非兇殘，通常棲息在距離我們較遠的雷擊木林帶。黑棘林則是一片危險的區域，那里的植物受某種陰穢地脈影響，變得極具攻擊性和排外，甚至能侵蝕生靈的生機。雷角猙出現在那里，還受了傷，絕非尋常！”

他立刻對那名報信的戰士道：“你去召集阿木和圖婭，帶上‘愈傷膏’和‘凈靈藤’，在西北哨卡集合！”

“是！”年輕戰士領命，轉身飛奔而去。

青霖又看向蝦仁，猶豫了一下。蝦仁是客，且傷勢未愈，按理說不該讓他涉險。但他剛才展現出的與草木共鳴的潛力，以及他那神秘的混沌氣息，或許在應對黑棘林的詭異狀況時能起到意想不到的作用。

“蝦仁兄弟，你……”

“我跟你們一起去。”蝦仁平靜地打斷了他。他需要更深入地了解這個世界，了解青木部族，也需要更多的實踐來磨礪剛剛領悟的“木靈共鳴”。而且，部族對他有恩，若能力所能及，他愿意提供幫助。更何況，他隱隱感覺到，那所謂的“陰穢地脈”和“侵蝕生機”，或許與他體內的混沌青蓮種有關聯，甚至可能是一種契機或威脅。

青霖眼中閃過一絲感激和決斷：“好！但請務必跟緊我，黑棘林非常危險，千萬不要隨意觸碰那里的任何植物！”

事態緊急，兩人不再多，青霖在前引路，蝦仁帶著小金緊隨其后，快速向部族聚居地的西北方向趕去。

越往西北，周圍的植被景象開始發生變化。參天巨木逐漸減少，取而代之的是一種低矮、扭曲、通體呈暗褐色、長滿了尖銳黑色倒刺的灌木叢，這便是“黑棘”。空氣中原本清新濃郁的木靈之氣，也變得稀薄、駁雜，混合著一股淡淡的、令人不適的腐朽與硫磺味道。光線也黯淡下來，仿佛有一層無形的陰霾籠罩著這片土地。

就連腳下的土地，也由肥沃的腐殖層變成了堅硬、開裂、泛著不健康灰白色的硬土。

蝦仁能清晰地感覺到，體內那枚混沌青蓮種傳來一絲微弱的、帶著警惕與排斥的波動。而意劍劍心則捕捉到，這片區域彌漫著一種隱晦的、不斷汲取和扭曲生機的負面力場。

“小心，我們進入黑棘林范圍了。”青霖壓低聲音，神情戒備，手中已經握住了一柄由某種白色骨頭打磨而成的短刃，刃身上刻畫著簡單的自然符文，散發著純凈的生命氣息，與周圍的環境格格不入。

他們沿著一條被部族戰士勉強開辟出來的、布滿刮痕的小徑前行。兩側的黑棘叢仿佛活物，那些尖銳的刺在微微顫動，散發著惡意。偶爾有試圖伸過來纏繞的黑色藤蔓，都被青霖敏捷地用骨刃斬斷，斷口處流出粘稠的、散發著惡臭的黑色汁液。

前行不久，便看到了先期抵達的幾名青木族戰士。他們圍成一圈，神情凝重。圈中央，躺臥著一頭巨大的生物。

那正是一頭雷角猙！

它形似巨豹，但體型更加修長矯健，肩高超過成年男子，皮毛呈現出華麗的紫銀色，上面有天然的、如同雷電紋路般的藍色斑紋。最引人注目的是它額頭那根螺旋狀的、閃爍著微弱電光的獨角，此刻那獨角的光芒卻十分黯淡。它的一條后腿不自然地扭曲著，有一個觸目驚心的、仿佛被什么東西腐蝕撕裂的傷口，皮肉翻卷，流出的血液不是鮮紅，而是帶著一絲污濁的暗紫色。更讓人心驚的是，它傷口周圍的皮毛，甚至它龐大的身軀上，都隱隱蔓延開一種不祥的灰黑色紋路，散發著與黑棘林同源的死寂與侵蝕氣息。

這頭強大的靈獸此刻奄奄一息，呼吸微弱而急促，原本威猛的豎瞳半闔著，充滿了痛苦與不甘。

兩名青木族戰士正在小心翼翼地將散發著清香的“愈傷膏”涂抹在它的傷口上，并用柔韌的“凈靈藤”試圖束縛那些蔓延的灰黑色紋路。但效果甚微，那灰黑色紋路仿佛有生命般，仍在緩慢而堅定地擴散，凈靈藤的光芒在接觸后迅速黯淡。

“不行！”其中一名女性戰士，應該就是圖婭，焦急地抬起頭，她的眼眸是深褐色，此刻充滿了無力感，“這種‘枯萎之癥’太霸道了！凈靈藤的力量無法根除，只能稍微延緩！它的生機正在被快速吞噬！”

另一名身材魁梧的男性戰士阿木，緊握著拳頭，恨恨道：“肯定是那些該死的‘蝕骨魔藤’干的！只有它們造成的傷口才會引發如此劇烈的枯萎之癥！但這片黑棘林邊緣，以前從沒出現過蝕骨魔藤！”

木}長老尚未趕到，情況卻在持續惡化。雷角猙的氣息越來越弱，那灰黑色紋路已經蔓延到了它的脖頸處。

蝦仁站在外圍，眉頭緊鎖。他的意劍劍心能清晰地“看”到，那所謂的“枯萎之癥”，本質上是一種極其陰毒、充滿了腐朽與死亡意味的能量，它在瘋狂地吞噬雷角猙體內的生命本源，并將其轉化為死寂。青木部族充滿生機的治療手段，在這種純粹的“死”之力面前，顯得有些力不從心，甚至像是火上澆油。

生死對立……混沌，可否中和？