溶洞內恢復了近乎死寂的寧靜，只有巖漿池中那逐漸冷卻、顏色趨于暗紅的粘稠物質，偶爾發出“咕嘟”一聲微弱的氣泡破裂音，以及巖壁因溫度驟降而發出的細微“咔咔”龜裂聲。那股令人心煩意亂、引動負面情緒的詭異波動，隨著空間裂縫的彌合與熔巖穢怪的徹底湮滅，已然消散殆盡。空氣中雖然依舊殘留著硫磺與焦糊的氣味，卻不再具備那種侵蝕心神的邪異力量。

蝦仁微微喘息著，平復著體內因全力催動“歸墟”領域而略顯激蕩的劍元與混沌氣流。方才那一擊，幾乎抽空了他近半的力量，意劍劍心也傳來一絲疲憊之感。但他能清晰地察覺到，經過這場與這詭異污穢之物的激戰，尤其是最后時刻將“歸墟”的湮滅與“凈世”的凈化之力初步融合，他對自身力量的認知與掌控，踏入了一個全新的層次。那玄黑色的右臂之上，流轉的混沌氣流似乎更加得心應手，與體內晶體、霞光的聯系也愈發緊密。

他懷中的小金也消耗不小，軟軟地趴著，但那雙琉璃般的眼眸卻亮晶晶的，傳遞過來一股混合著疲憊與邀功般的親昵意念。

然而，就在蝦仁準備帶著小金離開這處地下溶洞，返回地面告知老劉頭危機已解之時――

嗡！

他劍脈核心處，那枚鴿卵大小的混沌晶體，毫無征兆地、再次傳來一陣清晰而強烈的悸動！這一次，不再是面對污穢時的躁動與排斥，也非感應到同源碎片時的共鳴與牽引，而是一種更為深沉、更為原始的……渴望？或者說，是一種指向性極其明確的“吸引”！

這吸引力的源頭，并非來自已經彌合消失的空間裂縫本身，而是……仿佛源自那裂縫之后，更深層的、與此地地脈隱隱相連的某個未知所在！仿佛在那裂縫曾經撕裂的空間壁壘之后，還殘留著某種更加本質、更加核心的“東西”，那東西與混沌晶體同源，卻似乎更加古老、更加沉寂，如同沉睡在地殼深處的巖漿核心。

蝦仁的腳步瞬間頓住，眉頭緊鎖，冰冷的目光如同最精密的探針，再次掃過那片已然恢復平靜、只余下冷卻中巖漿的洞壁。神識如同水銀瀉地，向著那吸引力傳來的方向，小心翼翼地滲透過去。

這一次，沒有了空間裂縫的干擾與熔巖穢怪的阻隔，他的神識穿透了厚重的巖層，向著地底更深處蔓延。十丈、二十丈、五十丈……

隨著神識的不斷深入，那股吸引力也越來越清晰、越來越強烈。同時，他也感知到，越往深處，周圍的巖層結構也發生了變化。不再是上層那種混雜著礦石的普通巖體，而是逐漸變成了一種致密、黝黑、蘊含著微弱卻精純土系與火系元力的特殊巖石，仿佛某種……被長期滋養孕育的礦脈核心？

終于，在神識下探至約莫百丈深度時，他的“視線”猛地闖入了一個不大的、完全封閉的地下空洞之中！

這空洞不過數丈方圓，四周墻壁光滑，仿佛天然形成，又帶著人工雕琢的痕跡。洞內沒有任何光源，卻自然散發著一種溫潤的、暗紅色的光芒，將整個空間映照得朦朦朧朧。而在空洞的正中央，靜靜地懸浮著一物――

那并非預想中的另一塊混沌碎片，也不是什么強大的法器或怪物。

那是一顆……約莫拳頭大小，通體呈現出一種深邃、內斂的暗金色澤，表面布滿了天然、玄奧、仿佛蘊含天地至理的混沌紋路的……石球？

石球靜靜地懸浮在那里，緩緩地、以一種恒定的速度自轉著。它沒有散發出任何強大的能量波動，也沒有引動周遭環境的異變，但蝦仁的神識在接觸到它的瞬間，卻仿佛陷入了一片無邊無際、厚重蒼茫的混沌星云之中！一種難以喻的、源自宇宙太初的古老、浩瀚、包容一切又仿佛能承載一切的氣息，撲面而來！

他體內的混沌晶體，在這一刻發出了前所未有的、近乎歡鳴般的震顫！那是一種游子歸家般的激動，是一種缺失部分得到補全的滿足！就連那團環繞著晶體旋轉的凈世霞光，也似乎受到了某種安撫，流轉得更加舒緩平和。

“這是……混沌源核？或者說，是某種……世界基石的碎片？”蝦仁心中掀起了驚濤駭浪。根據他從混沌碎片中得到的零散信息，以及在那上古宗門廢墟祭壇中感受到的意境，他隱約有所猜測。混沌，是萬物之源，在某些世界的創生之初，或許便存在著某種承載、穩定混沌之力的“基石”。眼前這顆石球，其散發出的那種純粹的、本源的、近乎“道”的混沌意境，遠非他體內那三塊偏向于“力量”和“法則顯化”的碎片可比！

它更像是一個……“坐標”？一個“引子”？或者說，是維持某個龐大系統穩定的……“核心元件”？

為何它會出現在這里？出現在這個名為“燼土”、靈機枯竭、法則紊亂的衰敗世界的地底深處？是被那場“終末之戰”打落于此？還是原本就屬于此地，只是因世界衰敗而隱匿？

無數的疑問瞬間充斥了蝦仁的腦海。但他知道，此刻不是深究的時候。這顆石球的存在，絕對非同小可，其價值，甚至可能遠超他之前得到的所有機緣！

必須拿到它！

然而，就在蝦仁的神念試圖更靠近一些，仔細探查那石球周圍是否有禁制或危險時――

“嗖！嗖！嗖！”

三道凌厲的、帶著濃烈煞氣與金屬鋒芒的破空之聲，毫無征兆地從溶洞入口的方向疾射而來！目標直指他的后心、頭顱與持劍的右臂！

偷襲！

蝦仁眼神一寒，甚至來不及轉身，意劍劍心已然預警！他身形如同沒有骨頭般詭異地一扭，間不容發地避開了兩道攻擊，同時玄黑色的右臂反手一劃！

“鐺！”

一聲清脆的金鐵交鳴之聲炸響！一道烏光被他指尖的意劍劍芒精準地磕飛，那是一支通體黝黑、閃爍著能量符文的金屬弩箭！箭身蘊含的力量極大，震得他手臂微微發麻。

而另外兩支弩箭則“噗噗”兩聲，深深釘入了對面的巖壁之中，箭尾兀自顫抖不休。

蝦仁緩緩轉身，冰冷的目光如同萬年寒冰，掃向溶洞入口處。

只見不知何時，入口處已然被六道身影堵住。這六人皆身著統一的暗灰色、帶有金屬護甲片的作戰服，臉上戴著只露出雙眼的金屬面罩，眼神冰冷而銳利，充滿了經過嚴格訓練的殺戮機器特有的漠然。他們手中持著造型奇特、閃爍著幽藍能量光澤的弓弩或是帶著鋸齒刃的近戰武器，身上散發出的能量波動，赫然都達到了筑基期的水準！其中為首一人，氣息更是達到了筑基后期！

更引人注目的是，在他們作戰服的左胸位置，都佩戴著一個相同的徽記――那是一個由齒輪、骷髏與扭曲閃電構成的復雜圖案，充滿了冰冷、殘酷與某種褻瀆生命的意味。

“黑骸幫？”蝦仁立刻想到了老劉頭提到的、控制著黑水鎮的幫派。但眼前這些人的裝備、實力與氣質，絕非黑水鎮那種底層混混可比，更像是……某個更大勢力的精銳武裝！

“反應不錯，外來者。”那名為首的筑基后期修士，聲音透過面罩傳來，帶著金屬摩擦般的質感，毫無情緒波動，“把你剛才在這里得到的東西，還有你懷里那只小獸，交出來。可以給你一個加入‘鐵骸軍團’的機會。”

鐵骸軍團？蝦仁目光微凝，他從未聽過這個名字。但從對方精準地找到這里，以及開口就要他交出“東西”和“小獸”來看，他們顯然知道此地的異常，甚至……可能一直在監視，或者，就是在等待某種東西的出現？而自己解決熔巖穢怪、彌合空間裂縫的動靜，引來了他們？

“如果我說不呢？”蝦仁的聲音平淡，聽不出喜怒，但周身那原本內斂的氣息，開始如同蘇醒的兇獸般，緩緩升騰。玄黑色的右臂之上，混沌氣流再次活躍起來，指尖那縷極致的黑暗劍芒，吞吐不定。

“拒絕，即是毀滅。”為首的修士冰冷地吐出五個字，手中那柄造型猙獰、帶著能量回路的鋸齒戰刀，已然抬起，幽藍色的光芒在刀身上流淌。“動手！死活不論！”

命令一下，他身旁五名筑基期的“鐵骸”戰士，沒有絲毫猶豫，如同撲食的獵豹，瞬間發動了攻擊！兩人手持能量弓弩，進行遠程壓制，三道拖著藍色尾焰的能量箭矢成品字形射來，封鎖蝦仁的閃避空間；另外三人則如同鬼魅般欺近，手中閃爍著寒光的近戰武器帶著撕裂空氣的尖嘯，分別攻向蝦仁的上、中、下三路！

配合默契，攻勢凌厲，顯然是經過千錘百煉的合擊之術！

面對這突如其來的圍攻，蝦仁眼中厲色一閃而逝。

既然避無可避，那便……殺！

“意劍――圓舞！”