丹房內，藥香氤氳，時間仿佛凝滯。墨居那雙洞悉世事的眼睛，平靜無波地落在蝦仁身上，尤其是在他那只自然垂落、袖口下隱約透出暗青異色的右臂上停留了一瞬，沒有任何驚訝，仿佛一切盡在預料之中。

“你來了。”墨居的語氣平淡得像是在陳述一個既定事實，他放下手中擦拭丹爐的軟布，轉身正對蝦仁，“看來，悟劍崖一行，你收獲不小。”他的目光似乎能穿透衣衫，看到蝦仁懷中那兩枚微微發熱的石頭。

蝦仁心中凜然，面上卻不動聲色，只是微微頷首：“墨師叔。”他直接切入正題，“執事，筑基丹需師叔確認方可領取。”

墨居沒有去看桌上那個裝著筑基丹的玉盒，反而踱步到窗邊，望著窗外一株搖曳的七星伴月草，緩緩道：“筑基丹不過外物。以你如今狀態，丹田雖廢，卻另辟蹊徑，鑄就劍脈，凝練劍元，此丹于你，錦上添花或可，雪中送炭卻未必。真正制約你的，是‘源’的匱乏，是‘道’的迷霧。”

“源”？“道”？蝦仁眼神微凝。墨居的話語，似乎意有所指，直指他目前修煉的核心困境――新生劍元增長緩慢，對前路方向雖有模糊認知，卻依舊迷茫。

“請師叔指點。”蝦仁聲音依舊平靜，但那份沉寂之下，多了一絲不易察覺的探尋。

墨居轉過身，目光再次落回蝦仁身上，這一次，帶著一種近乎審視的銳利：“指點談不上。交易而已。我予你‘源’之線索，你需再付代價。”

又是交易！蝦仁心中冷笑，面上卻不露分毫：“何種代價？”

“他日若你能集齊‘基石’，穩固‘通道’，需允我觀摩‘源初’之秘一刻。”墨居的聲音不高，卻如同驚雷，在蝦仁耳邊炸響！

基石！通道！源初！

他怎么會知道這些？！是了！是那滴心頭精血！墨居取走他的精血，絕不僅僅是為了研究他傷勢那么簡單！他必然通過某種秘法，從精血中窺探到了與天道石相關的隱秘！甚至可能……感知到了悟劍崖深處那枚碎片傳遞出的信息！

蝦仁周身氣息瞬間變得冰冷銳利，右臂袖口之下，暗青色的劍元幾乎要透體而出！丹房內的空氣仿佛都凝固了，藥香被一股無形的鋒銳之氣切割、驅散。

墨居對他的反應毫不意外，依舊那副平和模樣，甚至嘴角還勾起一絲極淡的、難以喻的弧度：“不必緊張。我對‘基石’本身并無貪念，亦非‘守門人’。我只是個……追尋真理的求道者。‘源初’之秘，對我而，比任何丹藥、法寶都更具吸引力。”

他的話語帶著一種奇異的真誠，讓人難以分辨真假。但蝦仁能感覺到，墨居此刻并未流露出敵意或貪婪，只有一種純粹到極致的、對未知的探究欲。

“我如何信你？”蝦仁聲音冰冷。

“你無需信我。”墨居攤了攤手，“你只需衡量，這份關于‘源’的線索，值不值得你許下這個未來的承諾。當然，若你中途隕落，或者終生無法集齊‘基石’，此承諾自然作廢。”

蝦仁沉默。墨居此人，神秘莫測，心思深沉，與其交易無異于與虎謀皮。但他給出的籌碼，關于“源”的線索，恰恰是他目前最急需的！而且，只是觀摩“源初”之秘，并非索要“基石”本身，這個代價，在可以接受的范圍內。

“線索。”蝦仁最終吐出兩個字，算是默認了這場交易。

墨居臉上露出一絲滿意的神色，他走到桌邊，用手指蘸了蘸不知名的靈液，在光滑的桌面上，畫下了一個極其復雜、由無數細微符文構成的、中心有一個醒目缺口的圓形圖案。這圖案散發著古老蒼茫的氣息，與蝦仁懷中天道石的感覺隱隱相似，卻又有所不同。

“此乃‘汲源陣’的簡化核心陣圖。”墨居指著圖案道，“完整陣圖早已失傳，此簡化版功效十不存一，且布陣材料苛刻，但若能成功，可于特定地點，緩慢汲取一絲游離于天地間的、最本源的‘混沌源氣’。此氣，乃萬物之始，對你淬煉劍元、滋養‘基石’，乃至感悟自身劍道，皆有奇效。”

混沌源氣！蝦仁心中震動。這確實是他聞所未聞的天地奇珍！若真能汲取，其價值遠超十枚、百枚筑基丹！

“何處可布此陣？”蝦仁追問。

墨居手指點在陣圖中心的缺口處：“陣眼之處，需一枚至少蘊含一絲‘空間’或‘吞噬’特性的天地靈物作為引導核心。至于布陣地點……”他頓了頓，目光意味深長地看了蝦仁一眼，“靈力越混亂、越接近‘墟’之地，成功率越高。比如……殞仙荒原邊緣，某些空間裂隙偶爾顯現之處。”

殞仙荒原！又是那里！

蝦仁眼神銳利如劍，緊緊盯著墨居：“你還知道什么？”

墨居收回手指，淡然道：“我知道的，未必比你多。只是活得久了，看得雜書多些，拼湊出一些猜測罷了。‘守門人’、‘鎮魔淵’、‘跨界通道’……這些詞匯，在宗門最古老的禁忌卷宗中，偶有提及，卻語焉不詳。你身負‘基石’，注定被卷入其中。是好是壞，是機緣是劫難，皆看你自身造化。”

他走到桌邊，將那個裝有筑基丹的玉盒推到蝦仁面前：“丹藥拿去吧。雖對你劍元提升有限，但其中蘊含的破境靈韻，或能助你沖擊右臂后續劍脈的瓶頸。”