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就在蘇燦于如來掌中維度苦苦掙扎，外界看來不過一瞬之時。

下方，懸浮于破碎蒼穹之下的洪荒號艦橋外，諸葛尚正神色無比凝重地仰望著星空中那尊占據了一半宇宙視野的恢宏佛像，以及那只握著蘇燦、仿佛握住了整個世界命運的巨大佛手。

就在這時，一個身影悄無聲息地出現在他身旁。

高元霜看著那尊令人絕望的龐大佛像，臉上沒有了往日的陰沉或激動，只剩下一種看透一切的平靜，他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入諸葛尚耳中：“諸葛尚，這一切你早就算計到了吧？”

諸葛尚沒有回頭，也沒有反駁，沉默了片刻，最終點點頭說道：“嗯。”

高元霜嘴角勾起一抹復雜的弧度，似嘲弄，似悲涼：“呵……我還一直以為，融合蟲族意志，接納那份混沌力量，是我自己的選擇，是我為了獲得向眾生愿和這該死的命運復仇的力量，所做的選擇。”

他的目光依舊望著星空中的佛陀，仿佛能穿透那金色的佛軀，看到正在其掌心維度殊死搏斗的蘇燦。

“沒想到，連這份‘選擇’，也早在你的算計之中。你算準了這種連蘇燦都無法抗衡的局面，只有我體內這份融合了蟲族終極防御機制、趨向絕對混亂與湮滅的混沌意志才有可能打破。你也算準了，無論我多么恨你，多么想證明自己……當蘇燦真正面臨必死之局時，我一定會救他。”

高元霜的聲音很平靜，卻像冰冷的刀子，剖開了一層又一層的偽裝。

“所以，你才會在這次月考之前使用那次名師講座資格，借那位大學學長之口，告訴了蘇燦關于眾生愿實力暴漲的消息……一石二鳥，真是好算計。”

他緩緩轉過頭，第一次將目光真正落在諸葛尚的側臉上：“一方面，這消息刺激了蘇燦，讓他不顧一切去冒險提升實力，這才有了他現在能與如來短暫抗衡、甚至逼出如來真身的力量，不至于在第一時間就被碾壓至死，為我們……為我，爭取到了這唯一的機會。”

“另一方面，這消息帶來的巨大壓力，以及你刻意營造出的絕望氛圍，也果然如你所料地影響了我。讓我在明知風險的情況下，還是選擇了更進一步，主動去融合、強化那份混沌意志，因為這是我短時間內獲得足以介入這種層級戰斗力量的唯一途徑。而你，早就預見到了，在這次任務里，我最終會犧牲自己，成全蘇燦。”

聽著高元霜將他精心布置、深藏于無數行動下的真實意圖一絲不茍地分析出來，諸葛尚緩緩閉上了眼睛，發出一聲悠長而沉重的嘆息：“我知道……我這些見不得光的手段，遲早會被人猜出來。只是我沒想到，第一個看得如此透徹的人會是你，高元霜。”

他的語氣中，帶著一種被識破的坦然以及愧疚。

高元霜沒有再看他，重新將目光投向那仿佛占據了整個宇宙的宏偉佛像，投向那只緊握著蘇燦命運的巨大佛手：“我真的很好奇，你這步步為營、算盡人心的局，到底是從什么時候開始落子的？是那場李媛死去的聯考，讓她成了你計劃里第一塊被舍棄的基石？還是更早？”

諸葛尚沉默了片刻，仿佛在回憶那遙遠開端沾染的血色，他再開口時，聲音里帶著一種近乎殘酷的平靜：“比你想的，還要再早一點，從高二的第一場正式考試《龍之戰》開始的時候。”

他頓了頓，似乎在組織語，描述那最初、也最隱秘的一步：“我在葫蘆娃世界布置了一點東西，能和小蝴蝶相互溝通。”

高元霜的瞳孔微微收縮。