門開后，灰衣弟子低頭把信遞過來。我沒有接。

他抬眼看我一下，很快又低下頭，將信放在門檻前的石板上，轉身走了。腳步不急不緩，落地很輕，像是刻意壓著節奏。我站在門口，等他轉過山道拐角才彎腰撿起信封。

紙面干凈，沒有署名，也沒有印記。我拿在手里掂了掂，很薄，只有一張紙。我沒有拆，直接塞進懷里。現在不是看信的時候。

我關上門，背靠門板站了一會兒。外面風不大，吹得屋檐下的銅鈴響了一下。我走到桌邊坐下，把短劍推到一邊，伸手摸了摸腰間的玉佩。

它安靜地貼在皮帶上，表面溫熱，裂紋沒有擴散。這幾天閉關沒動用系統，它恢復得不錯。我放下手，起身走出屋子。

我要去演武場。

剛踏上主路，就看見幾個外門弟子結伴而行。他們看見我，說話聲低了下去，目光掃過來又迅速移開。我沒理會，繼續往前走。

演武場在宗門東側，靠近練氣臺。早晨的場子還不算熱鬧，只有幾組人在對練。我找了個空位站定，活動肩頸，開始熱身。

剛做完一套基礎動作，一個人從旁邊走過來。

他穿著普通弟子服，灰色勁裝，腰間掛劍。年紀和我相仿，身形偏瘦，但步伐穩健。他在離我五步遠的地方停下，抱拳行禮。

“蕭師弟，久聞你洗髓成功，實力大進。可否切磋一二？”

我看著他。他神色平靜，語氣誠懇，像真的只是想討教。但我注意到他右手拇指一直抵在劍柄末端，指腹輕輕摩挲著一道刻痕。

那是控制靈力流轉的小技巧，不是普通弟子會用的手法。

我點頭：“可以。”

他立刻拔劍出鞘，動作干脆。劍身泛青，是下品靈器。他擺出起手式，左手虛引，右腳微撤。

我抽出短劍，擺出防御姿態。

他先出手。一劍刺來，速度中等，力道也不強。我側身避開，反手格擋。金屬相撞，發出一聲脆響。

他收回劍，第二劍橫掃而來。我低頭躲過，順勢向前一步逼近。他不慌不忙，腳下一點，退開兩步。

第三劍變了。

不再是普通招式。劍尖劃出一個半圓，靈力突然下沉，順著地面蔓延。我感覺到一股陰冷的氣息從腳底升起，像是被什么東西纏住了經脈。

我立刻明白——這不是切磋。

我在亂石谷見過這種力量。魔道余孽布陣時，就是用類似的手段擾亂靈力運行。還有丹香閣副閣主手下搶奪洗髓丹那天，他們的掌風里也藏著這種波動。

我假裝被影響，腳步一頓，身體微微晃了一下。

他眼神一閃，立即追擊。劍鋒直取胸口，速度比之前快了一倍。我向左翻滾，借勢拉開距離。

他沒有停。連續三劍連擊，每一劍都帶著那種陰冷波動。我一邊閃避一邊觀察他的靈力軌跡。它們不像正常修行者那樣順暢流動，而是斷斷續續，中間夾雜著細微的逆流。

就像有人在背后操控。

我決定誘他一次。

我故意慢下半拍，讓他的劍尖擦過我的手臂。布料撕裂，皮膚火辣辣地疼。他抓住機會，猛地踏前一步，雙手握劍高舉，準備施展終結技。

就在他靈力匯聚的瞬間，我激活因果回溯。

血色絲線在我眼前展開，將他的動作切成片段。我看到他體內靈力沖向丹田，然后被一股外力強行扭轉方向，沿著一條奇怪的路徑向上逆行。在那條路徑的終點，有一道極細的金色紋路一閃而過。

和林淵黑袍上的金邊一樣。

我立刻關閉回溯。不能多用，否則會被察覺。

他那一劍落空，劈在地上。石板裂開一道縫。他收劍站定，呼吸略重，但眼神清明，顯然沒耗多少力氣。

“蕭師弟，你好像狀態不太穩？”他開口，語氣帶著關切，“是不是洗髓后還沒完全適應？”

我喘了口氣，抬手抹了下額角的汗：“有點。好久沒實戰，手腳不太聽使喚。”

他點點頭：“理解。不過你反應還是很快，剛才要是再慢一點，就得受傷了。”