地磚縫隙中那抹紅光剛被靈力封住，我收回手，掌心有些發燙。玉佩貼在腰間，微微震了一下，像是感應到了什么，但我不再去看它。現在不是深究的時候。

蘇墨已經重新擺好了酒菜，笑著招呼大家入席。凌霄坐在角落，火鳳縮成一團趴在他腳邊，他抬手摸了摸它的羽毛，沒說話。劍無塵依舊站在廊下，背對著人群，手還按在劍柄上。

南宮璃站在我身側，指尖輕輕動了動。我知道她在探查周圍的精神波動，但她沒有出聲，只是對我點了點頭。

宴席重新開始，笑聲漸漸響起。有人提起剛才的異樣，說像是看見地面閃了光。立刻就有人接話，說是燈籠反光，看錯了。可我知道，沒人真的相信這只是錯覺。

我起身，走向主臺。

所有人都安靜下來。蘇墨收起折扇，凌霄抬起頭，劍無塵也轉過身。南宮璃沒有動，但她的眼神一直跟著我。

“剛才的事，大家心里都有數。”我說，“有人想在這時候動手，說明他們怕了。”

底下有人低聲議論。一個年輕弟子開口：“蕭師兄，你拒絕蕭家的好意，是不是太沖動了？畢竟……那是你的血脈之根。”

我沒有立刻回答。我從袖中取出一枚青銅令牌，放在桌上。那上面刻著“守禮持節”四個字，是當年我作為庶子必須佩戴的東西。

“這就是我的根？”我問。

沒人說話。

“我在蕭家長到十六歲，經脈閉塞，被所有人當成廢物。冬天掃雪摔斷了手指，沒人給藥。母親病死在柴房，連口薄棺都沒有。你們告訴我，這樣的家族，拿什么當根？”

那名弟子低下頭，不再語。

“現在他們來說，要我回去當繼承人。”我聲音平靜，“不是因為我強，而是因為我有用。他們不需要一個兒子，只需要一面旗，好讓外人知道蕭家還有希望。”

我停頓片刻，環視四周。

“我可以回去，低頭認祖，接受他們的封賞。但我不會。我不是為了誰的臉面活著。我今天能站在這里，不是因為姓蕭，是因為我自己走到了這一步。是因為有人信我，護我，和我并肩而戰。”

我看向南宮璃。她靜靜站著，眉心朱砂映著燈火，眼神清澈。

“圣天宗給了我修行的機會，也給了我值得托付性命的同伴。我不需要靠別人的施舍來證明自己。強者不該依附門戶，而應守護道義。我選擇留下，不是逃避，而是歸屬。”

話音落下，庭院里靜了幾息。

然后，一聲輕響。

凌霄站了起來，將骨矛往地上一頓。火鳳展翅，發出一聲清鳴。

蘇墨舉起酒杯，沖我笑了笑：“這話，早該說了。”

劍無塵終于松開劍柄，朝著我微微頷首。那一瞬間，我明白他的意思——從今往后，你不再是孤身一人。

臺下有弟子陸續起身，抱拳行禮。起初是零星幾個，接著越來越多。沒有人喊口號，也沒有人鼓噪，但他們的眼神變了。不再是觀望，不再是懷疑。

南宮璃走到我身邊，輕聲說：“你不用再說更多。”

我點頭，正要走下臺，忽然聽見一個聲音。

“那你以后算什么？既不姓蕭家，也不立新門，難道一輩子做個無根之人？”

說話的是個中年執事，站在后排，神色冷峻。他是長老院的人，一向主張家族聯姻與門閥合作。

我看著他，沒有生氣。

“我就是我。”我說，“名字叫蕭燼，師承圣天宗，朋友在身邊，道在心中。這就夠了。”

他張了張嘴，最終沒有再問。

宴席繼續，氣氛卻不一樣了。人們舉杯時多看了我一眼，交談中提到我的名字也不再帶著遲疑。蘇墨坐回位置，和凌霄碰杯喝酒，兩人低聲說著什么，時不時笑出聲。

我回到南宮璃身旁坐下，喝了口茶。茶已涼，苦味更重，但我咽了下去。

夜風穿過庭院，吹動燈籠，燭火搖晃。遠處傳來鐘聲，三響之后，已是深夜。

賓客陸續告辭。蘇墨臨走前拍了拍我的肩：“明天煉丹房見，別忘了答應我的事。”我沒問他什么事，只點頭。